形成「芎中七石隆興」聯庄的原因，不外是地理環境及人為兩大力量，因此本章就 從「芎中七石隆興」的自然地理環境開始談起，其次介紹其人文歷史，再從這些地理人 文發展的背景資料來探究這些村落分合的歷程，最後介紹代表這些村落之宮廟的歷史沿 革。
一、「芎中七石隆興」周邊的自然與人文發展
「芎中七石隆興」位於雙峰山的東、北麓，分別是芎蕉灣、中心埔、七十份、石圍 墻（今石墻村）、老雞隆（含新雞隆）。清末，五庄人在中心埔與芎蕉灣附近，合建五 穀宮，供奉媽祖，是昔日五庄庄民的信仰中心，因此這一大區域的墾戶，昔日統稱「五 庄一宮人」。「芎中七石隆興」當年是如何形成的，時至今日，他們的聯庄體制有改變 否？而石墻村之行政區屬於公館鄉，其餘四庄均為銅鑼鄉之轄區，本區為何會地跨二個 不同的行政區域（圖 4）？要回答這個問題，就要從一條河「後龍溪」的變遷開始說起。
後龍溪的遷移與苗栗縣及銅鑼、公館地區的發展有很密切的關係，因此以下就先從 苗栗的地形區域看起，並一探後龍溪的歷史發展，之後再談形成「芎中七石隆興」的歷 史緣由。
（一）苗栗縣的自然與人文環境
苗栗縣，位於台灣本島之中部偏北地帶，北邊和東北邊與新竹縣為鄰，南邊和東南 邊隔著大安溪、雪山山脈與臺中縣接壤，西濱臺灣海峽，境內面積共有 1820 平方公里
（圖 3）。
圖4 「芎中七石隆興」示意圖 改繪自台灣堡圖影像檢索系統
圖3 苗栗縣行政區域
苗栗縣的地形以山多著稱，大致可分為山地、丘陵、臺地、平原等四種，地勢由東 南向西北傾斜，地形崎嶇起伏。主要地形為山地與丘陵，大致以八角崠山脈及關刀山山 脈為界。西面以竹南丘陵和苗栗丘陵為主體，所占的面積大致與山地面積相等，丘陵之 間，羅布著許多河流谷地及小型盆地，是重要聚落分布之所在，其中苗栗丘陵北起後龍 溪，南至大安溪，東以銅鑼斷層為界，西達臺灣海峽。東面則是數十座山頭，層巒疊翠，
巍然聳立。全區最高部分是位於丘陵南端的火炎山，經過造山運動的破壞，再經河川的 搬運、沖積而成砂礫層台地，包括銅鑼台地、通霄台地及南勢坑台地等。
在連綿的山巒間，有眾多的大小溪流蜿蜒穿梭，交叉羅列，形成低丘綿延、變化多 端的地勢。苗栗縣的河川因受制於地形，均向西流注入台灣海峽。境內主要河川有後龍 溪、大安溪、中港溪、西湖溪。河川之共同特性皆為流程短、落差大，上游峽深谷幽，
中游以下則河階台地和沖積平原廣佈。後龍溪在本研究區中扮演著極重要的角色，石圍 牆、七十份、中心埔、芎蕉灣等地區，就是位於後龍溪所沖積的河谷平原；而興隆（老 雞隆、新雞隆）則位於後龍溪的支流老雞隆溪切割的河階台地上。
苗栗舊稱「貓裏」，從原住民語「巴麗」諧音而來，是平原之意。在明代以前，這 裡荒榛一片，為平埔、泰推、賽夏三族人聚居之地；乾隆初年，客家人來此拓墾，直到 光緒十五年設縣，改「貓裏」之名為「苗栗」。今日，苗栗為台灣北部客家人最密集的 地區，根據日治時期的調查，新竹州（今桃園、新竹、苗栗）的客家族群分佈，約佔在 台客屬總人數之 60.26％以上。19一般來說，前山地區比內山地區開發得早，大約在乾隆 初年，客家人紛紛來此，沿中港、後龍、西湖溪拓墾平原丘陵，開發了頭份、頭屋、苗 栗、公館、西湖、銅鑼等地。接著讓我們來看看銅鑼鄉。
19 陳漢光，1972 ，〈日據時期台灣漢族祖籍調查〉，《台灣文獻》，頁 92-103。
（二）銅鑼鄉的地形人文風貌
銅鑼鄉的位置是在苗栗縣的西南方，位於後龍溪南岸，西湖溪上游段，東接公館及 大湖鄉，西毗通霄鎮，南連三義鄉，北及西北鄰苗栗市與西湖鄉。銅鑼地形，以雙峰山 塊為界，以西屬銅鑼臺地，臺地由雙峰山區向西北傾斜，西側之打哪叭溪（今西湖溪），
切割沖積成肥沃的田疇。以東屬關刀山脈西坡丘陵，雞隆溪沿岸之河階臺地，頗為發達，
興隆、新隆等村位於其上。東北部為後龍溪沖積而成的苗栗平原縱谷部分，是主要的農 業地帶，亦即東北隅的中心埔及七十份一（今中平村）帶。銅鑼鄉面積為七八．二八 0 五平方公里，行政轄區共分：中平、興隆、盛隆、新隆、樟樹、九湖、銅鑼、福興、竹 森、朝陽等十村（圖 4）。
其中「銅鑼台地」位於關刀山西側，為一獨立地塊，由東南向西北傾斜。東以雞隆 溪河階台地與關刀山山脈西麓相接；西以銅鑼斷層，與苗栗丘陵為鄰；南面是東西向之 三義斷層；北端則被後龍溪侵切成有名的「紅崩崗」斷崖。東南隅的雙峰山塊，原是關 刀山山脈的支稜，被三義斷層在南端橫斷後，形成四周低陷，山體凸起的突出地貌。而 西側的西湖溪，發源於三義鄉關刀山北坡，外郭山嶺之西麓，經銅鑼、西湖等鄉，向西 北迴流，至後龍鎮入海，流域面積 110.53 平方公里。西湖溪沿著銅鑼台地沖積出肥沃的 田疇，這也是銅鑼鄉的精華區（圖 5）。銅鑼鄉因地形、地勢及西湖溪及後龍溪的走向 因素，就此演變發展出後龍溪流域、雞隆溪流域及西湖溪流域等不同的區塊。這幾個不 同的發展情形，將於第二節詳述說明。
圖 5 銅鑼地形分區圖 資料來源：銅鑼鄉誌，頁 23。
銅鑼鄉多山地，平原較少，人群大多聚居在平原地區，以銅鑼鄉十村行政區域劃分 來看，銅鑼村、福興村、朝陽村、中平村，是平原最多的地區，其餘的村落以丘陵及山 地居多，因此銅鑼鄉以傳統農業為主。進入現代化後，工商業興起，銅鑼地區的經濟發 展逐漸由農業轉型為工業，主要的經濟來源不再是農業，生活型態已經明顯改變，不過 傳統的農業社會的觀念仍留存在此地區。經濟部於民國六十五年開發銅鑼工業區，並核 定民間開發中興工業區。這兩處工業區的開發，吸引近百家廠商在此設立工廠，提供數 千人就業機會，提升了鄉民的收入，帶動地方繁榮。銅鑼工業區位在銅鑼村，距離市集 不遠，是由政府負責開發管理。中興工業區位在中平村後龍溪畔，分南、北兩區，是由 民間開發的綜合工業區。本研究區的中平村（中心埔、七十份）就因工業區的帶動而有 較多元的人群組合，尤其是中心埔，人口較多，異質性也較高，這多少也反映在對宗教 信仰的態度上，此點在下文也將會談及。
（三）後龍溪的歷史變遷
後龍溪是影響本研究區地形面貌至關重要的一個角色，它更是苗栗縣的大地之母，
苗栗縣中線地區的產經生活，可以說與後龍溪息息相關。後龍溪全長五十八公里，流域 面積有 536.6 平方公里。它源自加裡山塊，從鹿場大山的西南坡，蜿蜒西流，就像一條 活龍，穿梭在山地、丘陵、台地、平原之間，幾乎涵蓋苗栗全縣三分之一的土地面積，
流經泰安、大湖、獅潭、公館、銅鑼、苗栗、頭屋等鄉鎮市。
後龍溪於橫斷八角崠山脈衝出山地，進入苗栗河谷平原後，在一百多年前，後龍溪 流路原本是從上福基（或稱河頭坪）經石圍墙東側北流，而老雞隆溪則位在石圍墻西側，
與後龍溪於中心埔北端匯合。老雞隆溪是後龍溪的支流，流經銅鑼鄉東南部份，源自關 刀山主稜線北坡大窩附近，全長 7.4 公里，流域面積 34.8 平方公里，兩岸的河階台地發 達，有利於先民的拓殖。老雞隆（今興隆村）庄即位於此河階台地之上，它的地理位置 座落於銅鑼村東南，西隔雙峰山脈與樟樹村相鄰，東隔後龍溪與中平村相對，南與盛隆
村相接。當時石圍墻庄、中心埔庄、七十份庄、芎蕉灣庄皆位於後龍溪主流之西，與老 雞隆庄合稱「芎中七石隆興」五聯庄。20
但因後龍溪常有河水氾濫的情形，從咸豐 2 年（1852）發生大水災後至日治時代，
由於不斷築堤，而促使後龍溪流路逐漸西移，最後在明治 44 年（1911），因颱風相繼 發生兩次的氾濫，侵襲奪取雞隆溪下游河道，致河道由東側往西側遷移改道，日治以後 透過堤防來調整河流的寬度與走向，致使後龍溪從此以後往西改道，形成今日所見之後 龍溪流路（圖 6）。21
圖 6 後龍溪改道圖22
20 黃鼎松，1998，銅鑼鄉誌，銅鑼：銅鑼鄉公所。頁 77。
21 陳漢初，1991，石圍墙越蹟通鑑，苗栗文獻 6，頁 167。
22 引自：施添福，2005，〈清代臺灣北部內山的地域社會及其地域化：以苗栗內山的雞隆溪流域為例〉，
後龍溪未改道之前，石圍墻與老雞隆的地理是相連的，石圍牆位於後龍溪的上游地
24 陳漢初，1991，石圍墙越蹟通鑑，苗栗文獻，6：156-180。
25 同上，頁 160。
26 後龍溪未改道前，流經公館鄉時，從石牆村劉宅附近沿著福星、中義、五穀村往北流，一直到目前苗 栗市水源里水流娘附近時再往北流，到後龍溪出海；但自辛亥年後龍溪改道後，後龍溪是經石牆村、
中平村到苗栗市水源里再往北流於後龍出海從此後龍溪改道。（何來美，2001：86 一 87）
以上除了石圍墻是因地理因素，導致地方社會分合之間的關係外，中心埔和七十份
南隔關刀山脈連大湖鄉。全鄉面積七一．四五二三平方公里，環境清幽，風景秀麗，為 後龍溪流域首善之邑。
公館鄉原名「公館街」俗稱「隘寮下」，墾民初在福基、石圍墻一帶開墾時，為防 範番害遂設隘寮，招集隘勇守衛，因福基舊稱「上隘寮」，故稱公館街為「隘寮下」，
是清朝乾、嘉時期漢人由南向北大舉開發苗栗時之中心地。日人治台，設庄役場，是官 府辦公所在，而名「公館」。公館，於清道光年間，因境內墾民日增，成為貨物交易中 心，而變為市，由於四周山丘環繞，中間低平，形似蛤仔，也稱為「蛤仔市」。30也因
是清朝乾、嘉時期漢人由南向北大舉開發苗栗時之中心地。日人治台，設庄役場，是官 府辦公所在，而名「公館」。公館，於清道光年間，因境內墾民日增，成為貨物交易中 心，而變為市，由於四周山丘環繞，中間低平，形似蛤仔，也稱為「蛤仔市」。30也因