Rheingold(1993)在網路時代尚未來臨前即認為虛擬社群電腦傳播所 建立虛擬空間的社會集合體，使用者透過電腦網路建構公開討論空間，
進行互相交流的平台。後續也有許多學者認為虛擬社群是不分年齡、性 別等個體差異，透電腦網路傳播，以獲取需要的資訊及知識（Jones, 1997；
Chan and Li, 2010；Zha, Zhang, Yan and Xiao, 2014）。就虛擬成員的特性 而言，Armstrong and Hagel III(1998)認為虛擬社群議題可以引發成員的興 趣，成員因興趣產生對主題討論熱絡，藉而產生人際關係的互動；Chia and Pritchard(2014)認為虛擬社群會間接影響人際交流、智力與對事情的認 知，進而演變為一個虛擬學習社群；蔡至欣、賴玲玲(2011)認為虛擬社群 是分享資訊的一種行為，使用者將個人獲取知識分享給有需求的人；Jia, Zhi, Xu, Guan, Lu and Zhang(2013)認為提供給成員們共享與分享資訊與 服務的網路空間，則為虛擬社群。
綜合上述學者的研究，虛擬社群是個公開學習平台，成員因共同喜 好或想法對議題進行討論，且虛擬平台為社群成員分享資訊的空間，主 要透過虛擬社群，瞭解個人需要的知識與資訊，以提升自我理解、人際 互動與學習能力。
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二、 相關研究
在現今社會，有關虛擬社群議題已被廣泛探討，例如 Balasubramanian and Mahajan(2001)研究推測虛擬社群除了交談與討論外，也有著經濟潛 力。簡俊成、方婷婷(2005)透過質化研究探索社群的商業化過程，他們依 照紮根理論進行社群內容分析，研究指出虛擬社群有三個商業化階段，
分別為聊天、合作購買產品與交易；Hsu, Ju, Yen and Chang(2007)研究以 個人與環境角度，探討社會認知理論對虛擬社群資訊共享因素的影響；
李銘薰、卜小蝶(2009)的研究則進一步從動機、資本等因素探索成員對虛 擬社群的影響力；Tonteri, Kosonen, Ellonen and Tarkiainen (2011)研究指出 閱讀信件與發表訊息對虛擬社群較有影響力，兩者影響原因在於閱讀郵 件主要為個人認知好處的期望，而發布訊息主要為社會與個人預期收 益；Kim, Song and Jones(2011)則在研究提出認知選擇框架，當成員接收 虛擬社群資訊、資源等較會影響其個人創新思維與認知目標；周秀蓉、
李秀玉、 楊依姍、楊宜蓁、張斐媄、王汝潔(2013)研究以虛擬社群探索 人格特質，經由研究顯示社群成員會藉由在線上討論的內容，引發眾人 對議題注目，補足現實生活的歸屬感，由此可見，現代人會藉由虛擬平 台討論來滿足自己欠缺與不足部分；而 Tamjidyamcholo, Baba, Shuib and Rohani(2014)研究則從知識分享做探討，探討虛擬社群成員願意在平台分 享知識與接收資訊的因素，並瞭解分享資訊的風險，經由研究結果顯示，
知識分享與資訊安全風險有著密切關係。
透過學者對社群研究，可從個人與經濟結構做探索，在個人結構，
例如 Chiu, Hsu and Wang(2006)指出社群成員對個人資訊分享的意願程度 會影響個人願意將知識在虛擬社群共享，Blanchard(2008)說明社群成員間 透過虛擬社群抒發言論，透過互相交流影響參與個人感受，產生相互聯 繫的情感，而粟四維、莊友豪(2010)研究則探討成員在虛擬社群分享知識
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的因素，經由研究指出成員彼此間可透過社群知識提升自我能力，且在 平台分享資訊，虛擬成員彼此間並不期望有相對報酬與回報，Yong, Sachau and Lassiter(2011)進一步指出社群成員交流的個人感受，即為個人 情感與情緒想法，而成員會因個人想法引起談論議題目的，Chiang, Lin and Wang(2011)研究中探討虛擬社群的組成因素，藉由研究結果顯示虛擬 社群因成員之間對該議題沉迷感，因而形成議題的虛擬社群，Liu(2012) 研究說明虛擬社群成員會因共同目標進行討論，且會因此提升個人能力 與技術，包括對議題興趣、喜好或者進修等，Lee and Suh(2015)研究則深 入從個人心理、情緒層面做深入探討，從研究開發的模型中指出心理層 面有社群成員自主性、時間與自我差異性，研究結果發現成員如能保持 自主的言論有助於在虛擬社群環境下展現自我能力。
在經濟結構方面，例如 Bickart and Schindler(2001)說明社群的交流，
讓消費者對這項產品感興趣，引起消費者購買此項商品意圖，並對產品 相關的訊息有著深刻的認識，Lu, Zhao and Wang(2010)說明當虛擬社群引 起消費者的購買，買方與賣方雙方的信任感則為重要議題；Hsu, Wang, and Chiang(2014)則說明虛擬社群可改變人們生活方式，透過訊息的傳 遞，也能成為一種經濟活動。
三、 虛擬社群的應用
虛擬社群也可以運用到電子商務，例如 Armstrong and Hagel III(2000) 說明虛擬網站平台，遊客可透過網站了解產品資訊，並且使用網路連線 表單，直接在網站上購買產品；Hu, Yu, Yang and Chao(2004)將虛擬社群 運用在行動通訊，探討虛擬社群在行動上網拓展與傳播的需求程度；江 義平、陳思潔(2012)將虛擬社群運用在品牌意識上，探索虛擬社群對品牌 意識的討論，是否會造成社群成員對不同品牌意識有影響力。
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而虛擬社群也可運用到生活或者實務上，例如許麗玲、徐村和、唐 嘉偉、陳嘉奇(2011)將虛擬社群運用在瞭解部落客在使用部落格的想法，
瞭解社群成員會持續使用部落格的因素；Hsiao and Chiou(2012)研究則從 線上玩遊戲的社群玩家，探討社群的忠誠度；Giddens, Hrabe, Sabelli, Fogg and North(2012)研究將虛擬社群運用到學校上，評估學習成績平台對學生 參與影響力；梁直青、黃育文(2013)將虛擬社群運用在社群工具上，瞭解 使用者對社群工具使用模式，經由研究顯示上班族對於使用意圖取決於 對工具的態度；Cristofari and Guitton(2014)將虛擬社群運用到視覺作品 上，探討成員間對作品的美學不同是否會影響社群關係，形成差異性；
（Litaker Jr and Howard Jr, 2013；Mills , Romero, Borland, Cohen, Pressey, Guerrero and Ernstson, 2014）。另外，費鍾琳、王京安(2010)說明透過社 會網路分析方法可了解組織、團體人與人之間互動關係；Ma, Zhang, Wulamu, Xie, Zang and Zhang(2014)則說明網絡分析法可探索複雜結構關 連性與網絡關係，且可以分析關連性間所探討的問題點；Rodder, Brenner
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