部首是漢字的特徵，宛如英文的「字根」。漢字是表義體系的文字，根據漢 字的形體結構，取其相同的表義部分歸類，每類稱為一部，每部的第一個字就統 稱為部首（左民安、王盡忠，1998）。以下就部首在識字上扮演的角色與國內相 關的研究，說明以部首教學對識字學習的影響。
壹、部首在識字上扮演的角色：
部首是按字形所分的部類，由於係放在ㄧ部的開頭，作為ㄧ部之首，故稱部 首。部首是漢字形體結構中重要的組成部分。而建立部首系統，最早是由東和許 慎「說文解字」開始的。許慎把所收集的篆書九千三百五十三字，按字形結構，
分成五百四十部、十四大類。「說文」中部首和它所統領的字，一般來說既有意 義上的聯屬，也有形體上的關聯。如「木部」部首，所收的字，或為木製器具，
或為樹木名稱。這是意義上的聯繫。木部每個字的形體結構中，都有部首「木」
字，這是形體上的關聯。因此，部首的建立，無形中使漢字的排檢比較科學化、
系統化。同時，對理解字義也有很大的幫助（賴慶雄，1989）。以下列幾點說明 部首在識字過程中所扮演的角色：
一、解釋字義：現行字典、辭典編排採取214個部首。同一個部首的字，即表示 他們在本義上所屬的範疇是相同的，如：「頁」字為「頭」的象形，屬於這 一部首的字，它的本義都與頭是相關的（王志成，1996）。
二、字形表義：許慎的「說文解字」歸納出六種中文造字原則，其中象形字可說 是字形表義的代表。陳正治（2000）認為象形字的創造是依據物體的形狀或 特徵，用簡單的現調將物體畫出，且大多是名詞。例如：日、月、山、木、
門等等。在214各部首中，絕大多數的部首是象形字，如心部、水部、人部、
手部。故透過這些屬於象形字的部首，學童就可以依其形而握其義。
三、具基本字的特性：呂美娟（1999）認為基本字的定義可以從廣義與狹義兩方 面來看，廣義上，「基本」具有凡事的本源之意，漢字造字之初從象形字開 始，象形字可以說是中文字中的基本字。
狹義上，大陸集中識字法所說的基本字是指一組字形近似的字中所共同含有 且能夠獨力成立的字，例如「請、情、精」字組中共同字「青」，「青」即為基 本字。部首在字形上多為象形字，且透過部首與不同偏旁字的組合，亦可形成多 個相似字的字組，故由上可知，部首亦為基本字之一，具有基本字的特性。
四、為組字的部件之一：黃沛榮（2001）認為「部件」是書寫的最小單位，介於 「筆畫」與「偏旁」。偏旁按其功能又可分成表音的「聲旁」與表義的「形 旁」，部分表義的偏旁又稱為部首。藉由部件的分析，可將中文字變成數個 「部件」，如「悅」可分析為「忄」「八」「口」「ㄦ」等偏旁或筆畫，其 中「忄」即為部首，故可看出部首為組字的部件之一。
部首是打開字義的鑰匙，只要學童能掌握部首，可以說對字義已初步認識了 大半。從識字方面來說，學童掌握、明白初步字義，進而正確掌握字形，可以減 少學習障礙，避免錯別字的出現（王志成，1996）。王志成（2001）認為部首可 以輔助教學，是因為部首具有以下三個功能存在：
一、學習部首可略知字義。學童能掌握部首，明白「初步」字義，進而正確判斷，
可減少學習障礙，避免錯別字的出現。
二、利用部首增加識字量。透過部首教學的活用，可以衍生很多字，既可複習，
鞏固所學，又可拓展尚未學到的字，一舉數得。再加上字義的明白，時間 一久，識字量自然增加，也為閱讀和作文打下了深厚基礎。
三、利用部首加強筆畫教學。將國字筆畫名稱與部首兩相比較，可以發現有許 多相同處，所以在一邊教學部首時，一邊可以加強筆畫教學。
因此，萬雲英（1991）建議在實施識字教學的最初兩個月，有系統的指導學 童掌握聲旁、部首及構字規律等概念，將有助於學童大量的識字。近年來，國內 針對識字困難學生的補救多採用集中識字教學法，而其中部首識字教學法相關之 研究（邱明秀，2004；周瑞清，2003；徐慧玲，2006；許嘉芳，2000；張維真，
2004；塗秋薇，2006；廖芳瑜，2002；盧文啟，2003）亦證實部首識字教學法較 傳統的分散識字教學法更有助學童掌握漢字的規則，增加識字成效。
貳、部首相關的識字教學研究
表2-3（續）
表2-4 弱勢學童的識字教學