2013 年的農曆年前夕，一如馬來西亞華人的家庭一般，新村的家家戶戶在除舊布新 後都在屋前掛上了嶄新、紅澄澄的大燈籠。無論是新村旁大型賣場或是小型雜貨店裡的 裝飾、擺設都配合著趕著辦年貨的人們，無不充滿濃濃華人新年氣息。同時巷口的咖啡 店，也用音響反覆大大聲地播著千篇一律卻又應景的新年賀歲歌曲，「恭喜恭喜恭喜你 啊！恭喜恭喜恭喜你！」。這老套的賀年歌，年復一年，除了增添年味，又彷彿是一首 首迎接離鄉背井去各地做工或讀書的新村人回鄉的迎賓曲。
平常留在新村的老人常說，那個誰誰誰的小孩去新加坡、汶萊做工，或是誰的孫子 去了台灣或西馬念書要到過年才會回來。
到了這歲末年終之際，在新村裡熙來人往的人群中，這才真正見到了這些返鄉的年 輕人。
而在大年初一凌晨轟隆隆的鞭炮聲與村子裡五光十色的煙花揭開了新的一年之後，
接連幾天的年假，對於新村裡的年輕人來說這是聚會的重要日子，因此當家中大人忙著 去親友家拜年時，從小到大一起長大的新村年輕人也成群結隊穿越村內一巷又一巷，去 過一家又一家，用著熟悉的客家話，聊著工作或學校中發生的事情。一邊在朋友家吃著 年節餅乾，有人可能會抱怨起在新加坡做工廠工的枯燥與乏味，有人則是講到最近村子 裡發生的事或是提起古晉又有哪些新開的商店，在他們閒話家常的同時，也連結了離鄉 與沒有離開新村的年輕人，彼此之間截然不同的日常生活。
然而，這個正在從農村逐漸發展為新興商業區的小鎮，對於這些從小在這裡長大的 年輕人來說，人生總會面臨到要離開抑或留在家鄉發展的抉擇，多數的人可能會依循著 他們父執輩走過的路，先離開新村去外地工作，待工作幾年後，再考慮要不要回家；而 少部分的年輕人，有人則會選擇留在新村繼承父業或是另謀出入。但在我於新村田野這 段時間的參與觀察，以及對幾個不同背景與年紀的新村年輕人訪談後發現，新村年輕人 在面臨這些抉擇的當下，依然蘊含著從小到大在新村所生成的在地情感與認同，而這種
「地方感」也成為最終考量的重要因素之一。
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因此，在本章中，我所欲討論這種「地方感」是如何產生與影響世世代代的新村人，
再者現在的新村又提供了什麼樣的助力促使年輕人在之後會想要返鄉定居？
關於以上幾點，我將在本章中分為四個小節藉由對幾位新村年輕人的訪談，以及實 際的田野經驗，來進一步做討論與對話。
在本章中主要有七位新村報導人，年紀皆在 40 歲以下，有四位則是在 30 歲以下。
另外，報導人中有六位是從小就在 17 哩出生、長大，包含小家、Anna、老二、阿興、
阿程、阿新。另一位報導人阿彬，他的父親為新村人，但因父親之前工作的關係，他並 非出生於新村，而是到小學階段才回到新村定居，不過在新村長大的這段日子，也讓他 的人生自此有了改變。
本章將藉由這些報導人的生命經驗，首先從離鄉出外工作的年輕人談起，再談到新 村中返鄉務農的個案，以及了解留在 17 哩工作的年輕人他們如何來看 17 哩的轉變與發 展，最終則回到新村的「地方感」來論述，造成年輕人最終還是會回來新村的原因究竟 是什麼。
一、展翅高飛看世界？—離鄉的 17 哩人
離鄉背井出外打工這件事，對於 17 哩新村人來說並非全然陌生，甚至是個必經的 過程。整個村子裡，在過去戒嚴稍已寬鬆的 1970 年代末期，陸陸續續有許多年輕人，
在唸完中學後，若無繼續升學，或是承繼父業做生意，他們往往會選擇離開新村、遠離 務農的生活，遠赴汶萊、新加坡從頭做起在艷陽高照下最基礎的建築工人，以及當起每 日在工廠做著繁複無變化工作的作業員。這些工作看似枯燥、辛勞，但因國與國間幣值 和經濟發展差異的關係，讓出外打工的新村人，總能用出國工作賺回來的錢幫忙家裡老 舊的木屋汰舊換新成以水泥塗裝建築的新家。以至於如前一章中所述，從 1980 年代開 始，新村裡原本建成初期千篇一律的老式木屋，也隨著家家戶戶經濟狀況的好轉，逐漸 轉換成新式的水泥建築。
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(一) 出外打工的人生選項
當村子的經濟狀況因為年輕人出外打工有了很大的改善後，進而使得出國工作這個 人生選項，在新村也像風潮般繼續延續著數十年至今。曾經在十年前去新加坡工作的小 家提到：
那時候我學院畢業後去的，因為我姊也在那裡做工，那時候我在那裡的工廠做 信用卡的製模…年輕的時候，大家都會想要多賺點錢、又能看看外面的世界，
所以會相約去新加坡工作。而且村子裡很多從新加坡放假回來的年輕人，走起 路來好有風，各個好像花錢都不眨眼，可以買很多奢侈品或讓家裡的經濟狀況 有所改善。
(130908_001 小家口述訪談逐字稿，2013/9/8)
小家當時會選擇去新加坡工作最主要的原因是姊姊剛好也在那邊工作，而且也想出 去看看外面的世界，就在畢業後去新加坡工作了兩年。兩年離鄉的工廠工生活，雖然獲 取了較高的薪資、省吃儉用存有積蓄，但工作時數長又乏味，再加上新加坡固然擁有著 家鄉所沒有的繁華與喧囂，卻始終不是自己的家。因此「有些人會為了生活，繼續在工 廠做下去；有些人則因為無法適應新加坡的工作環境，或是家中親人生病了必須回家幫 忙，就提早回家鄉。」而小家就是後者，她在工作了兩年後，適逢親人生病必須回家幫 忙，毅然決然辭掉新加坡的工作，決定回家幫忙家裡，扛起照顧親人的責任。
除了小家有著去新加坡工作的經驗，另一位老二也在中學畢業後去了汶萊。年近 40 歲的老二，他的家中包含他有五個兄弟，他排行老二，其中就有兩位有出外做工過，而 留在新村沒有出去發展的大哥是小學老師，生活較為穩定無經濟上的考量，另外兩位弟 弟後來則去了古晉發展。在訪談中他提到自己出去工作的經驗：
以前我高中有修建築課程....那時候就想還年輕囉！就去汶萊跑一下... 就是 朋友帶我過去的，剛好我三舅也在那邊，就跟著他們做建築囉！當時大概 89 年 的時候，也是剛好汶萊在發展，所以很多村子的人過去做建築。少部分村子的 人沒有出去做工的，通常是家裡開店的，不然村子裡的大多數都會出去啦！去
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汶萊或新加坡，看待的時間長短而已。
(140112_001 老二口述訪談逐字稿，2014/1/12)
當時念到高中畢業後，村子裡年輕人相邀去汶萊工作的風潮也影響到了老二，再加 上高中時選修的專業就是建築課程，正好可以去汶萊發展所長。他離鄉去了汶萊工作一 年，除了繁重的建築工作，並不如他想像中的有趣，又因為對異鄉的不習慣，即使有朋 友一起去，仍然比不上家鄉的熟悉與溫暖，所以在當地待了一年，他後來還是選擇回到 家鄉發展其他的生意。「在汶萊一年多後還是不習慣嘛！在那裡做建築，工還是比較苦，
也覺得沒什麼前途就不要做了，就回來古晉發展囉！」
17哩其實有許多像小家或老二一樣，在出外工作幾年後，再度選擇回到17哩的年輕 人。像老二也提起從小一起長大的隔壁鄰居家裡的狀況：
我老家隔壁鄰居，以前整家兄弟姊妹都去新加坡...現在他們很多都回來了。不 過村子裡還是有些人也沒回來啦！但我覺得應該還是回來的比較多。少部分做 久在那裡，主管升他的級...就看工廠是做哪種的囉！然後又有居留權，或有些 如果娶了那邊的太太就可能留在那裡了，但其實在那邊生活也不容易。
(140112_001老二口述訪談逐字稿，2014/1/12)
這些選擇回到新村的年輕人，除了因異鄉的環境適應不易，以及在基層的工作升遷 困難等因素之外。有些人是到了一定的年紀，因父母的年事已高，決定要返家照顧父母。
或是當他們有了自己的家庭之後，期望有更為穩定的生活，同時因有了在外面工作的經 驗，身邊也在工作幾年後存有積蓄，能夠返鄉做一些小生意與投資。再者，回到17哩後，
即使薪資無法和出外打工時的收入比擬，但是整體的生活開銷還是比在外面來得小。
年輕人總會想要出去，想要有出外工作的經驗，外面的工錢也比較大啊！可是 到了一定年紀的時候，還是會回家，因為這裡終究還是自己的家，再加上父母 的年紀也到，人也開始想要過比較穩定的生活了 ，就會想說要不要回來村子做 點小生意。
(140112_001老二口述訪談逐字稿，2014/1/12)
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之前曾去新加坡打過幾年工後，回來在17哩飲食小販中心賣起雞飯的年輕人講起他 為何後來會選擇回家發展的過程，似乎也道盡了許多返鄉青年的心聲「無論離開多久，
這裡還是自己的家，而且爸媽也都在這。」
(二) 高學歷的新村年輕人
17哩裡除了這些出外打工的年輕人之外，隨著村裡教育程度、經濟狀況的提升，有 越來越多的年輕人在中學完成之後，除了會選擇申請西馬來西亞的大學，或是家裡經濟 狀況較為許可的人可能會到台灣、新加坡，乃至英國、澳洲繼續念大學之外，也有一些 人會去報考當地的政府部門或當教師，在之後成為政府工(公務人員)。而這些出外讀書 獲取更高學歷的17哩人，他們對於未來發展的人生選項，也和那些打工回來的人有了些 許的差異，但不變的是，每個17哩人對於「家」的連結依舊牢固的牽繫著他們。
17哩裡除了這些出外打工的年輕人之外，隨著村裡教育程度、經濟狀況的提升，有 越來越多的年輕人在中學完成之後，除了會選擇申請西馬來西亞的大學，或是家裡經濟 狀況較為許可的人可能會到台灣、新加坡，乃至英國、澳洲繼續念大學之外，也有一些 人會去報考當地的政府部門或當教師，在之後成為政府工(公務人員)。而這些出外讀書 獲取更高學歷的17哩人，他們對於未來發展的人生選項，也和那些打工回來的人有了些 許的差異，但不變的是，每個17哩人對於「家」的連結依舊牢固的牽繫著他們。