自然老化過程相關的生理變化，常常是成人由中年進入老年時首先出現的 明顯訊號。然而儘管所有老人不可避免地會發生身體變化，但由此產生的慢性 疾病或身體損害程度卻明顯不同，正常的老化過程如：老花眼、行動緩慢、頭 髮灰白、皺紋等，都是屬於正常老化的現象，根據老人住宅整體規劃（陳政 雄，2006）內對於高齡者老化的狀態加以描述，將老化之好壞高低或令人滿意 的程度分為三級，「一級老化」(primary aging)的老人約占 75%，身體狀況健 康，生活自在，歸類為「健康老人」；「二級老化」(secondary aging)的老人約 占 20%，行為能力產生障礙，需要協助幫忙，歸類為「障礙老人」；「三級老 化」(tertiary aging)的老人約占 5%，這些老人不能自主自立，歸類為「臥床 老人」(the bed-bound aged)（圖 2-1）。
圖 2-1 老人與老化
(資料來源：陳政雄，2006，老人住宅整體規劃理念，台灣老年醫學雜誌，1(3))
對於老化的狀態加以描述，說明一級老化也稱為「常態老化」(normative aging)，為普遍而不可避免的，個體因自然的老化或加上輕度病況而逐漸產生 可以察覺的改變，例如：頭髮變白、皮膚斑點、視力衰退、聽力減退等。還 有，細胞內 DNA 修補能力減退、免疫力降低、對溫度反應較慢、身體適應力減 低等。這些現象，從細胞、組織、器官，在每個人的身體逐漸出現，但是出現
的起點速率與結果的不同，剛開始也不是很明顯；二級老化是由於罹患疾病、
不良習慣、不常活動等禍源，交互影響的結果，使得健康、心智（如認知）、社 會功能逐漸衰退的現象。這種現象並非每一個人都有，也不是完全不可以避免 的。但是，與年齡攸關；年紀愈大，累積愈多愈久的禍源，老化的現象也愈明 顯；所以，也常被認為是從一級老化的累增或延續；三級老化一般是指生命最 後階段的快速衰退現象，在健康、心智（如認知）、社會功能各方面都會有顯著 的變化。隨著歲月，每況愈下，無法挽回，直到生命終點方止（陳政雄，
2006）。
隨著生理機能與個體差異性的不同，每位高齡者的老化程度也不盡相同，
一般而言普遍可能產生的變化包括身體機能、生理機能、感覺機能、心理特性 以及生活構造等五種類型，如圖 2-2 所示，各種能力逐漸衰退，進而無法於生 活中感知各種危險因子，因此於居住環境中則必須開始如表 2-1 及 2-2 進行注 意適合高齡者生活的規劃，顯示高齡者必須依靠良好的環境或設備協助方能在 其居住的場域中得到安全的守護。
於 1960 年代，北歐國家提出「在地老化」（aging in place）的長期照護 目標，認為長期照護的提供應盡可能的幫助功能障礙者留住其熟悉的家中或社 區中，過獨立自主的生活，因而主張盡量減少機構式服務的提供，以壓低機構 服務的使用率，並開始有「去機構化」（de-institutionalization）而回歸社 區的呼聲，鼓勵機構照顧轉而趨向社區化與小型化，以增加居家式服務的供 應。由於不同身心狀況的老人，生活能力、依賴程度及生活需求也不盡相同，
而需有不同的居住安排與居住形態以及不同的照顧模式與服務內容。基於「在 地老化」(aging in place)理念，我們鼓勵老人儘量能留在社區，尤其是熟悉 的社區內生活，對於身心狀況良好屬健康期的老人，甚或體能衰退生活起居需 要輔具已邁入障礙期的老人，只要生活可以自理就安排居住「服務住宅」，若不 能自理生活需要他人協助的則安排住進「照顧住宅」。老人住宅不論其為服務住 宅或照顧住宅，其特徵必須是整體性的「無障礙化」，必須是能考量老人的身心
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狀況、生活特性、軟體服務機能，如提供保護性看視、清潔維護、餐飲服務及 其他支持性服務等。
圖 2-2 高齡者老化現象
(資料來源：史長弘，2008，智慧生活產業發展趨勢之研究－以高齡者「在宅安養」為例)
身體機能變化
身體尺寸變小 身體運動能力下降 骨骼變弱、關節失去彈性
生理機能變化
排泄機能降低、頻尿現象 中樞神經衰弱、睡眠期短
生理機能綜合性下降
感覺機能變化
溫熱感覺衰退 視覺衰退 聽覺衰退 嗅覺衰退 觸覺衰退 平衡感降低
心理特性變化
情感控制力降低 思考靈活性變差 對過去的留戀增強 新事物適應時間增長 只對自己切身的事有興趣
生活構造變化
空閒及滯留室內時間增長 與過去的關聯性變的重要
不容易擴大鄰近交流
高齡者老化現象
表 2-1 高齡者老化狀態與居住環境需求-1
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表 2-3 老人的身心功能狀況
身心狀況 健康期 障礙期 臥病期
移動程度 可以跑、跳、走 需要柺杖、輪椅等輔具 幾乎臥床
分佈比率% 75% 20% 5%
巴氏量表評分
(Barthel Index) 100 至 91 分 90 至 61 分 60 至 21 分 21 至 0 分
生活能力 可以自理 需要別人照顧
(資料來源：陳政雄，2006，老人住宅整體規劃理念，台灣老年醫學雜誌，1(3))
為讓失能而無法出門使用社區照護資源的民眾，在家也能獲得專業質優的 照護，衛生署也配合十年計畫提供「居家護理」及「居家復健」兩項服務的補 助。「居家護理」服務是由護理人員到家中訪視提供護理專業服務，如健康問題 的評估、技術性護理、家庭照顧者所需的照護諮詢指導等；「居家復健」服務是 創新服務項目，由物理治療或職能治療師，提供失能個案在家復健，利用家中 環境，設計活動治療計畫，掌握黃金復健時間促進體能、日常生活自理能力、
及重新適應居家生活環境。
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SA-01 跌倒偵測警報 healthy
HE-01 智慧機器人
Comfortable
CO-01 感應式操作面板