農曆七月，向來因為鬼門開的傳說，而被視為鬼月，並認為農曆七月 是個諸事不宜、不吉祥的月份。相傳，七月之所以為「鬼月」，是因為明 太祖癡迷於風水、五行等占象之術，認為七月是個吉月，為了獨佔七月，
不使民間與皇室共享吉日良辰，於是派人假冒道士販售符籙，並造謠稱七 月乃是不吉祥的鬼月。自此以後，民間便有了七月為鬼月的說法。不過，
這僅僅是民間的一種傳說，難以考據。
實際上，鬼月的源流，應可溯源自中國古代的傳統文化。自古以來，
中國的傳統裡，便有著祖先崇拜的信仰觀念。據《禮記．月令》中記載：
「是月（此指孟秋之月，即農曆七月）也，農乃登榖，天子嘗新，先薦寢廟。」意思
是說，每年到了七月夏末秋初，正值豐收之際，天子會象徵性地以新榖來 祭祀先祖。這不僅是表達了對祖先的敬意，也是一種酬謝大地哺育之恩，
慶賀百穀豐收的表現。後來，民間百姓依循著這樣的禮俗，在每年的農曆 七月時，都會舉辦「薦新」（以時鮮的食品祭獻，即為薦新）的祭祀活動，可以說，
「薦新」正是最早期型態的中元普度法會。
後來，道教逐漸興盛，依道教說法，道教神祇「三官大帝」中的「地 官大帝」，掌管著五嶽與陰曹地府，而農曆七月十五為地官誕辰，因此這 天更為「地官大
赦亡魂」之日。
於是在這天，各 道觀廟宇裡都會 藉由誦經、寶懺 等法事，來祭祀 先 祖 、 普 度 亡 魂，並發展成每 年一度的中元普 度法會。
佛 教 中 ， 從著名的「目連 救母」典故所衍 本刊編輯室
農 曆 七 月 ， 孝 道 月
目連救母故事
No.630 Jul. 2021 No.630 Jul. 2021∣∣
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農曆七月，孝道月
生的「盂蘭盆法會」，也是在農曆七月十五這一天舉行。盂蘭盆法會，出自於《佛說盂
蘭盆經》（西晉．竺法護譯）。據經中記載，目犍連尊者以神通觀察，發現母親因生前慳貪、
吝嗇，而墮落在餓鬼道中，遭受無盡飢餓的業報。尊者為救母難，便以神通前往地獄，
以缽盛飯，想給母親充饑。其母因慳吝的習氣，拿到食物後馬上以手掩缽，深怕其他餓 鬼搶食。結果因為業障所感，當尊者母親要受用飲食之際，飯入口中，即成火炭，不 僅無法解除飢渴，還要遭受炙燒咽喉的難忍痛苦。尊者見狀，心裡雖萬分著急，但卻毫 無解決辦法，於是重返人間，祈請佛陀教導解決之方。佛陀對尊者說：「你的母親因生 前的罪孽深重，憑你一人之力無法化解，必須仰賴十方僧眾的力量，在七月十五僧自恣 日，以百味五果盛於盆中，供養眾僧，憑藉僧人結夏期間精進辦道的功德，迴向給你母 親，才能解救。」於是尊者便依佛陀教導，興辦盂蘭盆法會，將誦經施食的功德迴向母 親，終於使母親脫離了餓鬼道，並投生善趣。此後，佛教便於每年農曆七月間盛行舉辦 盂蘭盆法會。
在 道 教 與 佛 教 皆 有 舉 辦 超 薦 普度法會的傳統影響下，農曆七月 逐漸演變成為祭祀亡魂、超度祖先 的重要節日，並也因此而更加鞏固 了七月為鬼月的認知。每年到了鬼 月，往往有著許多禁忌，例如避免 半夜外出，或是有人拍肩喊名別回 頭等。這些禁忌，無非都是因為相 信 鬼 月 容 易 撞 見 「 好 兄 弟 」 而 衍 生。似乎一談及鬼月，便會給人負 面的聯想。
然而，佛教意義的農曆七月其 實是殊勝的時節，有著「吉祥月」
的美稱！佛光山創辦人星雲法師曾 如此開示道：
「一般人認為『七月』是諸事 不宜、不吉祥的月份。在佛門裡，
依據《佛說盂蘭盆經》繪製的「餓鬼草紙」繪卷( 局部 )，藏於日本京都國立博物館
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∣∣ 雜誌雜誌 630630 期期七月十五日卻是『佛歡喜日』，這是源於佛世時，每年雨季來臨，僧眾不外出托缽，精 進用功，稱為結夏安居。經過三個月，在七月十五日圓滿這天，所有僧眾向佛陀報告修 行體悟，佛陀非常歡喜，因此稱『佛歡喜日』。」
七月除了有著殊勝的「佛歡喜日」外，星雲法師也將七月的意義整理成以下四點：
1. 七月是僧伽自恣月：《四分律》載：「解夏之日，僧眾集會，自恣懺悔以得 清 淨 ， 故 為 僧 自 恣 日 。 」 佛 世 時 ， 僧 眾 在 每 年 四 月 到 七 月 雨 季 時 期 結 夏 安 居，專心修持，觀照身心，清淨身口意三業，這是養深積厚、自我沉潛修行 的時期。
2. 七月是發心功德月：經云：「僧如大地，能長養一切善法功德。」出家眾仰仗 修行，進德修業；在家信眾以供僧功德，福慧增長。也由於信徒布施道糧，供 養有道、有學的出家人，讓他們沒有物資的缺乏，而能積極弘法利生，將佛法 遍布世間，居士於此因緣供僧，可謂護法護教的菩薩行。
3. 七月是報恩孝道月：《盂蘭盆經》記載，目犍連尊者為了救度母親脫離餓鬼之 苦，經佛陀教示，在僧自恣日設齋供僧，以此功德回施母親，脫離三途之苦，
始有盂蘭盆會。在家信眾以妙味飲食供養三寶，不但現世父母福樂享年，乃至 能蒙無量功德，得救七世父母。因此每年七月，寺院循例舉行盂蘭盆會，以追 思父母及歷代宗親，令現世者增福延壽，往生者超生淨土。
4. 七月是生亡普度月：「普度」，即普施餓鬼諸種飲食。佛經記載，阿難尊者一 夜在靜處思惟，焰口惡鬼來告訴阿難，三日後即將命終，墮餓鬼道。阿難大為 驚怖，趕忙到佛陀座前祈求救度，佛陀教示，若能布施飲食予恆河沙數餓鬼 等，非但不落此道，而且能延年益壽，遇事吉祥。因此，在七月普度歷代祖先 同時，擴而普施有情，為其說法、皈依、受戒，不再造業受苦，生亡兩利，成 就菩提。
不論是從傳統祭祀祖先的意義上來看，或是以佛教的角度而言，農曆七月都是我 們盡孝道、積福德的吉祥月份。且蓮花生大士、大勢至菩薩及地藏王菩薩的誕辰皆於 農曆七月，因此，在如此殊勝的月份裡，不妨暫且放下對於鬼月的恐懼與迷思，好好 地在「孝道月」裡孝親報恩，廣積福德！
註：本文中星雲法師開示出自佛光山資訊中心網站《星雲法語2-生活的佛教》〈道德福命 七月的意義〉一文，引 用網址如下：http://www.masterhsingyun.org/article/article.jsp?index=105&item=113&bookid=2c907d4945820625014587f8e2a2 0019&ch=4&se=22&f=1
依據《佛說盂蘭盆經》繪製的「餓鬼草紙」繪卷( 局部 )，藏於日本京都國立博物館
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