《戰地春夢》可說是一部半自傳體小說，故事情節基礎正是海明威參與一次 世界大戰中的經驗。小說的主人翁為菲德利哥．亨利中尉，他是一位美籍青年，
在一次大戰中的義大利軍隊負責救護車隊工作，小說一開始描述戰事隨著冬季來 臨而趨於緩和，亨利撥空遊歷義大利各地。隔年春天旅行歸來後，亨利陪同室友 雷納迪（Rinadi）中尉前往駐紮地附近醫院，因雷納迪中尉迷戀醫院的英國女護 士凱瑟琳．巴克萊（Catherine Barkley），但兩人並未擦出火花，反而是亨利與凱 瑟琳彼此日益產生了情愫。
隨著戰事再度升溫，亨利被派至前線載運傷兵，但不幸遭迫戰壕擊炮嚴重炸 傷雙腿，被送往米蘭的美軍醫院療養，有醫生建議他休養半年後再動膝蓋手術較 為安全，但是他亟欲重反前線，不堪忍受冗長恢復期，於是找來另一位願意即刻 幫他動刀的醫生進行開刀。於此同時，凱瑟琳也調派至米蘭，亨利便在凱瑟琳悉 心照料下靜養復健，並多次利用凱薩琳值夜班時與她溫存，兩人戀情因這段時間 相處及出遊而迅速加溫。
10 筆者自行翻譯。
時序進入夏季尾聲，亨利收到軍方的信件，希望他復健療程結束後，再多休 養三個禮拜後返回救護崗位。亨利告訴凱薩琳自己將返回前線，而她也向亨利說 出自已懷有身孕的消息。在但亨利卻在此時罹患了黃疸症，而向來與亨利不對盤 的醫院護理長范．坎本（Van Campen）女士發現亨利衣櫥裡的一些白蘭地空酒 瓶，便斷定他是為了逃避前線任務，所以想要靠酗酒引發酒精中毒黃疸病。護理 長向醫生報告，亨利的三週休養假因此被取消，必須儘速重返戰線。返回戰線前 當夜，亨利與凱瑟琳在飯店客房渡過美好夜晚，互享許諾對彼此的愛將堅定不 渝，也描繪對未來的憧憬，就在車站互相道別後，亨利搭上了前往前線的火車，
而凱瑟琳則乘馬車返回醫院。
亨利回到了前線後，得知義軍夏天的戰情悽慘，不斷失守敗退。返回前線隔 天，上級指示亨利必須負責接管班西薩（Bainsizza）山區的幾輛救護車，班西薩 戰事艱困不利，在不斷的大雨及屈居劣勢下，不久便宣告撤退，德軍與奧軍已從 北側攻破防線。亨利於是便負責將救護車連同醫護器材一起先撤往至烏蒂娜
（Udine），然而撤退倉促，動線缺乏規劃，導致農用車及軍隊車輛全都堵塞一起，
動彈不得情況下，亨利於是決定放棄從主要道路撤退，改走其他路徑，遠處更不 時傳來奧軍轟炸聲。
救護車隊從另外道路撤退，但在離烏蒂娜約十公里處，車輪卻深陷泥濘不堪 的道路中，當眾人想辦法讓車子脫身時，搭便車的兩名機械士官聽見遠處炸彈爆 炸聲，唯恐性命不保，拔腿狂奔，亨利命令兩位士官不得逃跑，必須幫忙車子脫 困，但兩位士官認為亨利並非其指揮軍官，不理會其命令，仍然開溜，亨利於是 向兩個人開槍，一位遭到格斃，另一位則逃逸無蹤。眼見用盡各種方式接徒勞無 功，亨利決定放棄救援這輛陷入泥淖的救護車，但車隊啟程不久，穿越軟爛田地 時，最後兩輛車的輪胎也都陷入爛泥巴中，一干人只好徒步繼續前進。
正當亨利與三位救護車司機一行人徒步準備過橋時，發現德軍參謀車蹤跡，
連忙找堤防掩蔽，然後沿著堤岸繼續前進，此時突然響起槍聲，其中一位司機不 幸中彈身亡，然而開槍的不是德軍，而是猶如驚弓之鳥的義大利軍人將亨利一型 人誤認為敵軍。亨利和另外兩位司機最後找到一間田野空農舍停留過夜，但其中 一位司機最後也因害怕喪命，選擇投奔敵營當降俘，只剩亨利和另一名救護車司 機皮亞尼﹙Piani﹚。
最後亨利和皮亞尼與撤軍遷徙主動線會合，一樣擠滿了車輛與軍隊，接著一 兩名軍事警察盯上亨利，並抓住他的衣領並扣留他，因為他們懷疑他是身穿義大 利軍服的德軍，亨利眼見前面同樣被逮的幾名義大利軍官，因為撤軍沒與自己所 屬軍隊一同行動而遭訊問，並當場被以棄軍私逃為由槍斃，他自覺大勢不妙，便 拔腿脫逃，背後傳來槍林彈雨，他直奔河流跳入溪水中，潛入溪流載浮載沉一段 時間後，他抓了根浮木隨之漂流，安全抵達岸邊。他接著跳上一節火車，躲在覆 蓋軍火的帆布下，回想著戰爭中的毀滅與荒繆，他瞭解到自己的戰事責任已了，
一心只想回到凱瑟琳身邊。
亨利在米蘭跳下了火車，前往當初在米蘭醫院療傷時認識的門房家中，門房 告訴他凱瑟琳人已經離開米蘭到史特莉莎（Stresa），於是他便買了火車票動身前 往史特莉莎，入住當地一家豪華旅館，並且向酒保打聽到了凱瑟琳的消息，她目 前住在車站附近另一家旅館，亨利來到了酒保提及的旅館，兩人再度重逢，並且 共度幾天快樂時光，由於深怕亨利行蹤被掌握而遭逮捕，兩人幾乎待在旅館足不 出戶，同時思索未來該前往何處安身落腳。
就在一天晚上，旅館酒保來到亨利的客房，向他通報他已被掌握，義軍翌日 計畫逮捕他的消息，亨利與凱瑟琳於是趕緊打包行囊細軟，暗夜中划著酒保出借 給他們一艘船，朝瑞士方向邁進。兩人最終在黎明前踏上了瑞士國土，在義瑞邊 境的關稅城鎮上了岸，雖然緝私士兵最後仍逮到他們，但兩人持有美國與英國護 照，僅被送到洛卡諾當局（Locarno）辦理後續簽證事宜。兩人在瑞士度過平靜
安樂的冬季，為了方便準備凱瑟琳生產，春季兩人決定搬往洛桑（Lausanne），
好離醫院更近。幾週後的一個早晨，凱瑟琳出現了分娩陣痛，送到醫院後，她出 現了難產的情況，兩人決定聽從醫生建議，進行剖腹生產，然而胎兒因為臍帶勒 住脖子而沒能保住，凱瑟琳當晚也因為出血不止而不幸去世，失去一切的亨利，
望著失去氣息的凱瑟琳告別後，獨自一人淋著雨走回了旅館。