由於係產生於中國封建社會的後期，資本主義萌芽因素開始出現的時代，《西 遊記》中的神話故事並不是出於對自然力的不理解，它包含了更為豐富、更為複 雜的社會意義。
一 、反映多慾多求的內心世界
信仰源自於內心，人們因為疾病，恐懼，幻滅，等感情上隱微的內心在需求，
而求助於信仰，來代替信心與力量。但人們總習慣囫圃吞棗，將各種價值觀，或 他人的論定、譏諷，全盤吸收，他們單純地把傳說當成真的，傳說中的林林總總，
在有形或無形之中，自然地成為百姓心理上或生活中的圖騰禁忌。因此，人們潛 意識中所認定的「物老成精化人」，幾乎成為《西遊記》所有奇幻種族的來源。
其次，中國特有的信仰文化為：只要有求，就不分高下、貴賤，他們把信仰 對象神格化，拜佛也好，拜石頭也好，想像牠是一個萬能者，能為自己賜福一切，
求什麼就會給什麼，可以賜恩，可以赦罪，需要發財的時候，趴在地上磕頭、燒 香，就以為可以得到賜福了，此種為私欲而求助於神，是民眾普遍的心態，也造 就了《西遊記》眾神諸妖一個活躍的舞台。
「有誠則靈」使《西遊記》誕生了形形色色、變化萬千的奇幻種族，但是賦 予他們不朽生命的，卻是根深柢固存在於人們心中那一套「善惡到頭終有報」的 因果觀。在中國理性文化裡，不語怪力亂神是理性，但感情上，怪力亂神卻是隨 時隨地在社會的各角落重復搬演，百姓們基本上不但相信這些神怪的存在，而且 將之正義化，世俗化，使之能隨人而行，也是一種勸善淑世的方法.
《西遊記》有詩曰：「山高必有怪，嶺峻卻生精」（p.246），而《西遊記》以 因果觀所勸善的動機則為：「人身難得」，所以觀書中的眾魔群妖，一旦化為人身，
便能展現出人性。在小說中，魔怪依人而行，也是人人視為當然。
二、反映慾望與理性的拔河
誠如本論文第四章談到：西方路上的妖魔鬼怪，他們的種種行為歸結起來，
無非是縱口腹之貪婪，逞淫亂之色慾，放斂財之野心，恣凶頑之野性，一言蔽之，
皆是與善相對立的惡念；無論變換何種花樣，都不過是人心中的魔鬼。這些在人 性中心靈的惡魔，從宗教的立場上看，是阻礙修真養性的大敵，理當根絕，方能
「了性」，達到「諸法皆空」，「三界空而百端治，六根淨而千種窮」的境界。
所以整部《西遊記》九九八十一難中，所穿插的種種奇幻種族，除了是「具 像的災難」外，隱藏在其不尋常外形下更深一層的涵義則是，藉由這些奇幻種族 所表達的深藏在人們內心種種的欲望。他們當中，有好有壞，有各自的優點和缺 點，正反映人世慾望與理性日復一復的拉距戰。也正是這樣複雜卻真實的人性在 其中縱橫交錯，讓《西遊記》不只是一個驚險刺激的冒險故事，更讓人得以在故 事中找到自己生命中類似的本質，進而對生命與人性有著更多的質問和思索。
這些隱藏在人心的欲望如果不被克制，將會如何呢？健部伸明在《怪物大全》
一書中曾引用尼采和佛洛依德的見解加以詮釋：
尼采在《查垃圖斯特拉如是說》這本著作中，對於潛藏人類深層心理 的「怪物」或所謂的「深淵」一詞，使用了許多單宇。這些單字共通之處，
在於字首都是否定意味的(un-)。由此可見，怪物們係經由「非～者」「本 質相異者」這樣的字眼，為世人所認知的。例如：Ungetiim (不屬於特定 族群的)、Ungeheuer (詭譎可怕的、巨大無比的)、Unhold (不優美的) 、 Untier (非動物的)……，這樣的詞彙。
心理學的創始人佛洛伊德則將人類的心理區分為自我(ich)、支配本 能的超自我(iiberich) ，以及隱藏於背後受列扭曲的本能(es) 。在一般 心理學用語中，先將德語譯為拉丁語，再以英語解釋為自我(ego)、超我 (super-ego)、本我 (id，或稱原我)。本我的可怕，也經由心理實驗逐漸 得到證實。228
如此看來，更令世人切身感受到所謂的怪物，並非來自外在的環境，而是由 人的內在逐漸顯露出來。是以人們面對本該感到恐懼的怪物時，一種莫名的熟悉 感也隨之油然而生。換句話說，從某種角度說來，《西遊記》文中所描述的的各 路妖靈，也許正意味著讀者身影的一部份:。而這也提示我們，一般尋常的市井 小民，如果去除社會規範，依然潛藏著化身為怪物的可能。為了避免這樣的情感 發生，人們必須培養出不受周遭環境影響，能夠堅定自持的道德感。
而《西遊記》也反映出，不論是神或是魔，其實都有其理性薄弱的一面。藉 著活躍在《西遊記》舞台的他們，藉著理解他們在自我慾望與理性之間的拔河，
身為平凡人的我們，儘管不曾身負拯救世界的重任，也能理解自己和他人軟弱的
228見健部伸明/著，蘇竑嶂/譯，《怪物大全》，台北市：奇幻基地出版，2008.02，pp.24。
一面，並進而學會與自己的內心對話，正視自己內心湧現的善惡之念，在每一次 試煉我們的心魔出現之時，擁有與其對抗的力量。