一、作品的主題
「主題」是作者在作品中，想要表達的「中心思想」，也就是作者的創作意 圖。
吳鼎認為「主題」：所謂主旨便是一般文藝上所謂的「主題」。在兒童文學 中，主旨應該是作品所包含的「真善美」。一切兒童文學的創作，不能離開「真 善美」的主旨，否則便會失去兒童文學的意義（《兒童文學研究》，頁157）。
陳鵬翔認為「主題」是：「一般的主題研究是任何文學作品中許多層中一個 層面的研究，探討的是主題的呈現，或者作家理念或用意的表現」（曹順慶等著，
《比較文學論》頁280）。
蔡尚志在《兒童故事原理》則提出：「主題」是一篇作品的中心思想，也是 作品所要傳達的基本理念，更可以說是作家所要提出的主意或理想。「主題」是 作品的靈魂，沒有了主題，作品就成了一堆鬆散雜亂、枯燥乏味、不知所云的文 字（頁51-52）。
張清榮在《兒童文學創作論》則認為：
「主題」，是作品要傳達的中心思想，也是作家所要揭示的特定意旨。他 認為，「主題」即是「中心思想」、「主旨」、「主要意旨」。也就是作 家藉著作品將道德觀念、思想、信仰、人生觀和生活態度，鎔鑄於字裡行 間，讓讀者閱讀之後能有所體悟，並在觀念上、行為上興起變革的總意義。
（頁224）。
綜上所述，可知「主題」是作品的「中心思想」，也是作家所要表達的「主 要意念」。
二、主題的類別
主題是作家所要表現的中心思想，也是組織寫作題材的縱軸，每一篇好作品 都有它一貫的主題。對於兒童文學主題的研究，就如同題材一樣，除了兒童文學 必須具有積極性啟發兒童情感的共識之外，學者們也是採取分體裁類型來探討的 模式，例如蔡尚志認為童話必須有主題，而且具備提示一定的哲理、統攝童話的 內容、蘊含鮮明的美感三項意義，並且在《兒童故事原理》一書中依文學的三要 素將主題分成真、善、美三個部分，並列出詳細的子項：
求真原則：實事求是的科學精神；主動學習深入思考的求知態度；重視發 明、創造、進取、勞動的意義三個子項。
求善原則：分成人生價值、人性尊嚴、發揚自由民主法治與平等的觀念；
樂觀、積極、正義、合作、堅毅、負責的態度；犧牲奉獻、熱 忱服務；良好的生活習慣四個子項。
求美原則：分成提倡美育，培養高尚氣質與優雅風度的主題；溫馨動人、
平安祥和、能陶冶兒童性情的主題；宣揚博愛，增進和平、關 懷與了解的主題；宣揚固有文明的主題四個子項（頁54-55）。
陳正治在《兒童詩寫作研究》對「主題」提出這樣的看法：「主題是文學作 品的靈魂，許多的詩論家，都非常重視詩歌中的主題」（頁89）。
他進一步將兒童詩的主題特色分為：
（一）正確的主題：就是：「存真去偽、揚善抑惡、褒美貶醜」的主題，
也就是「真、善、美」的主題。
（二）趣味的主題：是依據兒童愛玩的天性，提供趣味性的內容，以陶冶
兒童性情、滿足兒童娛樂的需求。
（三）新穎的主題：也就是有創意、有時代性的主題。（頁93-103）。
兒童正處於成長發育期，在《兒童教育》所刊出的兒童文學創作比賽優勝作 品中，可以看到兒童在詩中描繪身體、心理的成長，因此，本章除參考陳正治兒 童詩的主題特色外，加入愛與成長主題來研究。本研究將各文類所有作品的「主 題」分成四大類別，分別是（一）真善美主題（二）趣味主題（三）新穎主題（四）
愛與成長主題，並以此類別作為「主題」分析的架構，藉以瞭解《兒童教育》所 刊出的兒童文學創作比賽優勝作品主題之特色。