吉兒‧戴維思在寫《我是編輯高手》的時候，就曾碰到一個問題：在寫這本 書的時候，所出現的最棘手問題當中，有一個便是每家出版社都有自己的名詞用 法。更有甚者，這名詞不僅是各家出版社不同，各個國家也不相同。（頁 39）由 此可見，「編輯」並沒有確定的專有名稱，也沒有明確的出版分工，不僅因各出 版社的規模、出版品項而有差異，每個國家國情不同也有所影響。
吉兒‧戴維思書寫英美狀況，描繪成為一位編輯所必經的路程，大致可能是 助理→助理編輯→資深編輯或著全責編輯（full editor）。不過，也有許多編輯是 從行銷等路線轉職為編輯的。（見《我是編輯高手》，頁 33-37）戴維斯認為，一 般統稱的「編輯」，事實上便是指全責編輯，也就是負責一份稿件重頭到尾的「專 案編輯」（commissioning editor），與負責校潤文字等書面工作的「文稿編輯」又 不同；戴維斯更指出，在美洲，全責編輯也有差異，例如專案編輯較為接近台灣 所謂的企畫編輯，負責主題、系列的企畫發想、提案。而開發編輯則屬於被動的，
接受投稿與審稿，負責選哪些書籍適合出版。
吳佩娟在探討編輯的功能與角色時，曾整理編輯部的組織層次為圖表，可以 明晰的看清在出版社中的編輯分工（《台灣的文學編輯與作者之互動關係研究》，
頁 19）。研究者在此更進一步的整理出台灣的編輯部概況：
台灣編輯部層級分工概況（圖 4-2-1）
總編輯 執行長
（副總編輯）
主編、企畫編輯 資深編輯、責任／執行編輯
文字編輯、校稿、
助理編輯、行政助理
資料來源：以《台灣的文學編輯與作者之互動關係研究》為基礎整理
在台灣，每家出版社可能因為規模大小而有人員編制上的出入，連職務名稱 也只有概念上的模糊劃分，但大致上的層級不會改變。
一般來說，在金字塔頂端的，頭銜常為總編輯、副總編輯，也有稱執行長。
是為上層決策者，或是公司負責人，通常決定主題書系的採用、人員的去留以及 最後資金運用方向。
中層是負責管理該部門所屬的文字編輯與美術編輯的管理階層，通常也負責 企畫書系主題、選擇作者或審稿的最後一關，被稱為主編，或是企畫編輯，其下 有負責流程進行的資深編輯、責任編輯或執行編輯一到兩名。有的公司會將主編 與企畫編輯分開，但不一定會有從屬關係。例如主編專管文字編輯部門，而企畫 編輯屬於企畫部門。
至於金字塔底層的文字編輯與校稿人員，往往屬於出版社的新進人員或沒有 編輯經驗的新手，也就是國外出版社所謂的「助理」。著名的《穿著 Parda 的惡 魔》5故事中，主角剛進公司即擔任總編的助理，負責接電話、洽詢聯絡事項等 行政雜務，等到對該社的流程有一定瞭解之後，才有可能往上升調到編輯部門。
事實上，主角一開始能夠得到這個工作缺，也是因為該雜誌總編輯的兩位助理，
有一位高昇到美術編輯部門的關係。
不過，在台灣編制不大的環境中，行政雜務大多是由工讀生，或是完全沒有 經驗的新進編輯來擔任，等到試用期一過，公司便會賦予更多的責任與工作。
如果按照出版編務流程來看，完整的編輯體制應該有企畫部的企畫編輯負責 書系的提案規劃，交由總編輯決策之後，才會交付給某一書系的負責主編去執 行。而此主編的手下應有若干名責任、執行編輯，由主編隨時與企畫編輯溝通討 論，再由責任編輯負責找作者邀稿、排定出版流程時間、聯絡美術部門的美術編
5 Lauren Weisberger 著; 王欣欣譯，《穿著 PRADA 的惡魔》（台北市：高寶國際，2004.03）。因 探討時尚雜誌編輯內部情況，披露公司主管的種種惡劣要求而紅極一時。
輯或外約的設計人員設計版型、標準字、畫插圖等。執行編輯與負責校稿的文字 編輯則在拿到稿件之後，專為潤飾稿件、校對內容、頁次／目錄／標題等整合工 作。最後，等到作者及責任編輯看過最末一次校稿，才會交給印務部門負責送交 印刷過程。
不過，由於台灣出版社多為中小企業起家，組織規模較小，在二十一世紀大 出版集團出現之後，童書出版社仍然若非小公司，就是屬於大公司中的小部門。
因此出版社實際負責人往往兼任總編輯或主編，而執行編輯常兼任文字編輯的工 作，連同校稿工作一併兼任。根據圖書的需求，校稿以及審定文稿的工作，也可 能另外聘請專業人員擔任，不屬於公司內部編制範圍。
大公司因為出書量大、員工多，組織層級自然細緻，各層負責的人員都有層 層相接的負責範圍。因此位屬管理階層的主編、總編或編輯部主任等人，就必須 更能掌控下屬的工作內容，例如書系流程的控管，以及各部門之間的溝通協調。
尤其部門一多，部門之間往往會發生責任範圍銜接不良的空白區域，導致嚴重的 錯誤後果無人承擔，這是做為主管必須非常注意的。
有時，小型的出版社人員較簡單，可能只有社長兼任總編輯，負責編務的員 工三到四人，總攬從企畫、編輯台到印製等事務。此種情形分工比較不細緻，編 制比較簡單，所以編輯頭銜與工作內容的劃分不是那麼清楚，編輯的責任範疇也 比較廣。不過，編輯人員負責的範疇雖然廣大，但由於出書量小，員工數少，許 多溝通聯繫上的事務毋須像大公司層層通報，減省很多時間。
所以，雖然以「編輯」來統稱「幫人家出書」的人，事實上還是有很多細部 的分工，需要不同的人員來參與。周浩正在《編輯道》中認為，編輯可以符合自 己的才能與秉性，選擇自己想要做怎樣的編輯。（見頁 62-69）