體適能（physical fitness）源於西方的概念，在歐美已有相當長的研究歷史，近幾年 隨著對健康、健康體適能、身體活動等研究日趨深入，一些概念和理論不斷提出，有助 於我們更加認識體適能。
一、美國
1950 年初期，美國招募新兵時發現，因身體不良而被摒棄於外的竟高達半數。1954 年，克勞斯〃韋伯（Kraus-Weber）之體能測驗結果進一步顯示，當時美國青少年之體 能狀況遠比歐洲各國落後。
為此，1956 年艾森豪總統組織青年適應委員會，甘迺迪總統更將委員會提升為總統 會議，名為「體能與運動之總統諮詢會議」；接著，美國體育健康休閒舞蹈協會
（AAHPERD）提出「青少年體適能測驗計劃」（The Youth Fitness Test Project）。並於 1957-1958 年間，在密西根大學 Paul A. Hunsicker 博士的主持下，進行仰臥貣坐、引體 向上、立定跳遠、壘球擲遠、折返跑、50 碼、600 碼等七項全國性的第一次體能普測，
並於 1958 年 9 月公布該項測驗結果與青少年的體能常模，更進一步證實美國青少年體 能狀況確實遠不如歐洲各國。1966 年詹森總統頒授「總統體能獎」給予每一項測驗成績 皆在 85％以上之參加者，以鼓勵提升青少年之體能狀況。歷經數次普查與建立常模的體 適能測驗，大多以競技運動為導向，1979 年美國體育健康休閒舞蹈協會公佈另一種以健
康為目的的青少年體適能測驗方法。因此，體適能分為健康體適能（Health-Related Fitness），以及運動體適能（Skill-Related Fitness）兩種概念類別。
除了針對青少年體適能之鼓勵提升外，更致力於促進各年齡層的國民對身體活動的 參與，及相關政策制定，並協助企業界、各公會和社區等發展完善的體適能與運動計畫，
同時協助推廣身體活動對健康之重要性的相關訊息。並於 2010 年的國家健康目標
（Healthy People 2010）已將身體活動列為評估國民健康的十大指標之首，將促進身體 活動、體適能，以提升生活品質，列為主要工作目標之一。
二、法國
透過新的都市設計，將身體活動融入日常生活之中。巴黎許多道路設置腳踏車專用 道，在有階梯的地方設置斜坡，方便腳踏車騎士牽車上樓梯。Strasbourg（斯特拉斯堡）
則在原有的紅磚人行道中開闢一條柏油路，供腳踏車或直排輪使用。這些措施都是在都 市中鼓勵腳踏車，作為通勤或一般交通工具，進而提升日常生活身體活動量。
三、日本
2000 年開始的「第三次健康營造對策」，推動「健康 21」，包含運動、營養、心理 健康、心臟病等 9 項，強調預防對於提升健康的重要，透過社區營造，根據各社區不同 的屬性與資源，創造社區的特性，強調社區全民參與，提供相關資訊，讓社區居民自我 選擇且主動參加，並設定於 2010 年達到預定的健康目標，定期檢視目標達程度，讓 21 世紀的日本更健康。
2002 年公佈之健康增進法草案中，將制訂增進居民健康計畫列為中央、縣市、鄉鎮 等大小行政區域的責任，顯示促進民眾健康是從中央到地方的責任，也強調社區對於促 進民眾健康的重要地位。
四、芬蘭
芬蘭是歐盟中人民參與閒暇時身體活動率最高的國家，約達 3/2 的國民每週從事 3 個小時以上之身體活動。除了在學校有體育課之外，全國幾乎每個村中都有運動設施，
開放給所有民眾使用，地方政府有責任提供運動場所與服務給民眾，而中央政府則補助
各運動組織與地方政府，設置與開放各項運動場所，方便民眾從事身體活動之機會。過 去 10 年間，讓芬蘭在提升國民參與身體活動方面獲得非常顯著之效果。
五、紐西蘭
1988 年提倡 Kiwisport 政策，主要在於促進紐西蘭國民參與各項體能活動，提升體 能與休閒活動品質，針對兒童與青少年將體能活動趣味化，增加兒童與青少年參與體能 活動的意願，進而促進全國民眾參與運動的習慣。除了增進體適能與培養運動能力和興 趣外，並且透過運動培養參與者自信、社交技巧、公帄競爭的精神、友誼及領導能力。
根據 1996 年全國調查的資料顯示，64％人口每週參與休閒性身體活動時間超過 2.5 小時，僅 15％人口屬於非常少運動的坐式生活者。絕大部份中學生都參與校內或校外身 體活動，每週帄均運動 8.5 小時。和世界各國相比，紐西蘭人民的身體活動參與度很高，
但是該國政府仍致力於鼓勵國民參與身體活動，提供高品質的運動場所，並鼓勵老年人 參與運動，目標為將每週參與休閒性身體活動超過 2.5 小時的人口比例達到 70％（陳全 壽、劉宗翰、張振崗，2004）。
六、我國
在科技進步的文明社會中，人類身體活動的機會越來越少，營養攝取越來越高，工 作與生活壓力和休閒時間相對增加，每個人更加感受到良好體適能和規律運動的重要 性。健康的追求與維護從過去採用的疾病預防，取而代之的是在人們還是相當健康時即 採行有助於維護與增進健康的生活方式，及藉由規律的運動改善或保持良好的健康體適 能，是健康促進領域中最重要的一環（卓俊辰，2001）。
教育部鑒於國民體適能好壞，對於國民身心健康、家庭的幸福快樂與國家社會的活 力影響至為深遠，於民國 82 年研訂「學校輔導學生體重控制實施綱要」，實施學童減重 計畫。於民國 83 年制定「提升國民體能政策」，並將之列為國家體育中程發展計畫重點 之一。另外，教育部也聘請專家學者多方面加以研商討論，最後由教育部委託國立臺灣 師範大學研究與發展研究中心整合各方意見，並於民國 84 年公佈的中華民國 體能測驗 項目，完全以健康體適能的五項要素為測驗的設計內容，一改過去以競技為主的體能測 驗（100 公尺、急行跳遠等），審慎製定了健康體適能測驗項目：1.身體質量指數。2.坐 姿體前彎。3.一分鐘屈膝仰臥貣坐。4.立定跳遠。5.800 公尺或 1600 公尺跑走。同年並 委託國立臺灣師範大學學校體育研究發展中心實施「臺灣地區 8 歲至 23 歲學生的體適
能常模測驗」，以上述五個項目做為體適能檢測依據（教育部，1997）。此外，民國 86 年行政院體育委員會成立之後，積極推動國民體適能檢測之施政方案，並委託中國文化 大學實施「臺閩地區中小學學生體適能檢測資料處理常模研究」。民國 87 年教育部體育 司為提升學生健康體適能，成立「健康體育促進委員會」。民國 88 年 3 月間頒布訂定「提 升學生體適能 333 計畫」，次，每也就是每週至少運動 3 次至少 30 分鐘，每次運動後視 個人身心狀況心跳能達 130 次/分以上，並設製「體適能護照」，對於表現優異的學生並 有金、銀、銅質獎章，希望在五年內，學生體適能認知提昇 30％，規律運動人口比率及 體適能狀況各提昇 10％，其目的就是希望學生從事規律運動的人口比率提昇，身心獲得 合理發展，提高學習效率，促進身體 的健康，鍛鍊學生體魄，加強學生運動與體適能 的知能，並及早養成規律運動的習慣，以提昇學生體適能水準。
另外，行政院在民國 90 年推出學校健康促進計畫，以提升學生健康行為；教育部 體育司更提出「學校體育新願景，一、二、三希望工程」，包括：一人一運動、一校一 團隊；每年提升學生體適能 2％及每年提升學生規律運動人口 3％的具體願景，以培養 學生規律運動的習慣，確保良好的健康體能水準。
行政院體委會於民國 91 年辦理「運動人口倍增計畫」，希望透過運動人口增加提昇 國民體能狀況，養成終生運動習慣。為提升學生體適能，教育部體育司長於民國 96 年 宣布推動「快活計畫」，希望各級學校把早自習換成「早運動」、把運動當成家庭作業，
喊出「早自習不如早運動、出去做運動取代進去寫功課」的口號，希望透過「快樂運動、
活出健康」的快活計畫，到 2008 年所有學生每天至少運動 30 分鐘，每週累計運動 210 分鐘，符合健康體位的學生比率，由五成提升為六成。
教育部體育司更於民國 97 年積極推動「學生身體健康促進實施計畫」，由學校建立 學生身體健康促進管理機制，加強學生均衡動靜態活動，增進學生正確認識自我身體健 康促進，推動學生健康飲食，強化學生身體健康促進資源整合、教師專業知能及相關措 施，達到提升學生身體健康促進，養成規律身體活動、正常睡眠、健康飲食行為，增進 健康 體型意識，落實健康自我管理。