一、《失物之書》的寫作動機
約翰‧康納利在《失物之書》序中提到，這本書是他最私密的作品，講一個 少年的故事：主角大衛在母親去世後相當悲慟，便遁入由書本與故事構成的世界 裡，特別是他熟知且熱愛的童話故事。
當康納利還是個孩子時，即透過書本的三稜鏡來觀看這個世界；從小說與故 事裡學得的事情，使他在童年與成年時期受益無窮。康納利認為閱讀的經驗稍微 改變了我們對世界的觀感，這正是《失物之書》的主角大衛所經歷之事，也是康 納利希望讀者閱畢此書後所產生的體驗。《失物之書》是為成人寫的書，探討的是 童年。不過蘊含在書裡的失落感，以及結尾所傳達的希望，恐怕僅有成人才能體 會。康納利感慨的說，人生有漫漫時間可以透過種種磨難來教導我們，而童年卻 該有自己天真與平安的時刻。
雖然一開始康納利想探討的是童年與悲痛、從童年到成年的變遷，最後卻發 現整本書全在挖掘自己的童年，並且深受書籍與故事的影響，而這本書不但探究 了他個人的過往、在童年與成年期的種種恐懼，更進一步的將他潛意識裡所醞釀 的大量素材具體呈現出來。原來，康納利曾經跟書中的主人翁大衛一樣患有強迫 症，那是因為擔心家人安危、想要掌控家人所居住的世界而產生的，雖然沒有嚴 重到像大衛一樣到了身心衰弱的地步，但就某種層面來說，強迫症是對成人世界 的一種自然反應。孩子如何以各種方式含納未來成人的種子，童年創傷如何影響 成年後的自我，這些主題都令康納利深深著迷，也許正如他說的，和自己息息相 關吧！
康納利在接受訪問時說道，這本書談的是孩子在某個時期或時刻，對所處世 界之現實的感受力會變得很強，所以免不了會充滿痛苦與失落；當面對死亡的脅 迫時，人類最終還是束手無策。當那一刻來臨時，某種東西就失落了。孩子一直 能意識到自己脆弱易傷，不管那份意識在內心埋得多深，這正是那些民間傳說與 童話取材的來源。不過這些故事也可以很正面積極，最終還是希望大家能克服挑 戰，這是從童年過渡到成年的一部分。書中提到的童話故事所隱射的是人性，如 同格林兄弟說過，同樣的故事會在每個社會與每個年代衍生出自己的版本，在《
失物之書》裡，這些故事成為主人翁大衛建造個人世界的磚石，母親去世後，他 便退隱到那個世界裡。表面上看來，故事是講給大衛聽的，實際上，大衛才是真 正挑選故事的人，在整本書的發展歷程中，他跟自己說故事，直覺的從中學得教 訓，藉以克服他情緒深受影響的種種難題，運用自己的想像力創造出這些故事的 變奏曲，並從中學習。
二、《失物之書》內容簡介
《失物之書》的故事背景是在二次大戰，作者運用童話般的奇幻想像，映襯出 現實中主人翁所遭遇的苦難和恐懼，這是一個關於成長和回家的故事：
很久很久以前，一個名叫大衛的英國男孩，他的母親生病了，病魔一天一天 啃食著母親的生命，而大衛也一分一秒的跟死神爭取母親能繼續留在他的身邊，
而死神最終仍然無情的將母親帶走。母親去世後，大衛哀傷欲絕，只好在母親生 前最喜歡的童話故事裡尋找慰藉。
為了躲避二次大戰的戰火波及，大衛與父親避居鄉間。父親愛上了先前照顧 母親的護士蘿絲，不久羅絲懷了同父異母的弟弟喬奇，一家人搬到羅絲位在鄉間 的大古宅裡，大衛的房間是在古宅頂樓的閣樓書房，那裏曾經是羅絲的伯父強納
生所屬，在強納生年輕時，家中收養了妹妹安娜，兩人後來不知何故離奇失蹤。
大衛與這個新家庭格格不入，他討厭羅絲取代了媽媽在爸爸心目中的地位，更怨 恨弟弟喬奇將父親對他的愛給瓜分走了，於是大衛整天除了將自己埋首書間，對 這兩位家庭新成員極為冷淡。就在此時，大衛開始聽見書架上書籍的低聲呢喃，
有時候還會不自覺感到昏眩而暈厥，在那時他彷彿置身於另一個奇異的世界裡，
而有一個影子開始出現在他的夢裡，似乎正在召喚大衛前往那個國度。
某天，大衛與繼母羅絲發生了嚴重的口角，父親嚴厲的懲罰他必須待在自己 的房裡，也不許大衛看書。大衛在房裡身心受創下又發生昏眩症狀，醒來時發現 自己咬傷了舌頭。夜裡，大衛又聽見母親的呼喚聲，那呼喚像是要大衛穿越時空 去解救她似的。大衛循著呼喚來到後院花園，此時剛好有一架德軍轟炸機墜毀在 後院，大衛情急之下將身體塞入花園牆壁洞中，等他醒來之後，已經踏進另一個 時空。在那個世界裡，他第一個碰到的是高大的守林人，帶領大衛穿越迷途孩童 死後長出的人面花叢，逃避兇狠狼群的追逐，來到守林人的小屋。
守林人告訴大衛一個關於紅衣女孩，進入森林探望祖母，在森林中馴服一隻 公狼，與公狼生下半人半狼的結晶，並引誘其他少女和公狼結合，於是兼具人類 智慧與狼之獸性的「路波」族群就此誕生的故事。
大衛在經歷一連串的生死關頭之後，仍然決定回家，守林人決定帶大衛去城 堡裡面見國王，據說國王有一本「失物之書」，收藏所有奇幻事物，也許能讓大衛 回家。但是國王已經年邁，無力掌管國家，因此路波的首領「王者勒華」想要佔 領王位，號召四方狼族大軍進攻城堡。
穿梭於現實和虛幻兩個世界的駝背人，一直對大衛糾纏不放，還向大衛宣稱 只要說出弟弟的名字，就能讓他回家，母親也能因此重生。
大衛在這個虛幻的國度裡歷經艱辛：過橋時破解了看守橋樑的齪爾謎題；在 森林裡遇到了備受欺壓的無產階級勞工七矮人，醜態百出的白雪公主；在被女獵
人捕獲時，差一點成為人頭狐狸身的怪獸；後又與遭到流放的騎士羅蘭同行，協 助小村莊的村民對付恐怖的巨蟲。當大衛與羅蘭終於到達目的地「荊棘碉堡」時
，羅蘭隻身前往尋找愛人同志拉斐爾，而此時大衛又聽到媽媽呼喚他進入碉堡裡
，只見女巫化身為母親的模樣躺在石頭祭壇上，四周都是遇害騎士的屍首，大衛 看見了羅蘭和拉斐爾，於是發現女巫的詭計，女巫在和大衛搏鬥時不慎被荊刺刺 死，大衛逃離碉堡，再度踏上前往國王城堡的旅途。
最終抵達了國王城堡的大衛，聽到國王與駝背人的對話後發現，原來國王就 是當年失蹤的強納生，因為討厭妹妹安娜而和駝背人達成協議，強納生當上了這 個國家的國王，駝背人吃了安娜的心並將她的靈魂囚禁在玻璃瓶中。強納生擁有 的「失物之書」其實是他在現實世界裡的生活點滴，並非傳說中那麼神奇的一本 書。
駝背人在地底構築了屬於他的迷宮，並利用人類邪惡與懷恨之心，多年來引 誘像強納生一樣出賣自己弟妹的孩子，換得他自己的永生。當狼群進入國王城堡 內時，駝背人情急下向大衛怒吼，要他說出弟弟的名字，而大衛開口告訴駝背人 說：「他的名字是，我弟弟。」霎那間，國王被路波所殺，而路波其實是國王內 心的恐懼所形成，國王一死，路波隨著灰飛煙滅，駝背人的壽命也劃下了休止符
。城堡開始頹頃，大家紛紛逃竄，此時守林人再度出現大衛眼前，帶領他重回當 初來到這個世界的樹洞，讓他重新回到現實世界。
當大衛醒來後發現自己躺在醫院裡，身邊照顧他的是繼母蘿絲，大衛輕聲對 蘿絲說：「對不起。」主動化解了兩人的心結。過了幾年，蘿絲與父親離婚，父 親獨自到鄉間居住，大衛上大學唸書，弟弟喬奇上戰場報效國家。駝背人在臨死 前曾對大衛預言：「你關心而深愛的人，你的愛人、孩子，將紛紛倒下，你有再 多的愛也無能為力。」後來，大衛的父親在釣魚時心臟病發過世，喬奇為國捐軀
，妻子愛麗森死於難產，小嬰兒出生幾小時後隨即跟著離開人世，最後只剩大衛 孤獨一人，成為作家後寫了一本《失物之書》，搬回蘿絲的老宅照顧她，與孩童
為伴。
某一天夜裡，大衛又開始聽見書房的書架上那些書冊的呼喚，於是他走到地 下花園，進入牆洞，再度回到那個夢想的國度裡。眼睛一睜開，迎接他的是守林 人，而他的樣貌居然與父親一模一樣，守林人眼中的大衛不是垂垂老矣的老人，
而是一名青年，因為在父親眼裡，我們永遠是孩子。重返小屋時，開門迎接的是 愛麗森和小嬰兒，好像才剛誕生一般。人類的一生在那個國度只是轉眼間，每個 人都有自己夢想的國度。在黑暗中，大衛閉上雙眼，一切失落的皆以復得。