過去十年來，採購行為發生許多重要的改變：如增加合作、外購、全球化等。買方 與供應商之間的關係由對立的狀態演變為合作的模式（Matthyssens and Bulte, 1994）。
從 到
圖1：採購態度和行為的改變、資料來源：（Matthyssens and Bulte, 1994）
在敵對模式中，採購者追求每單位零組件的最低成本，也要求服務、整體一致性和 高度的生產彈性。這種模式的缺點：第一，被剝削的供應商無力投資於新機器設備或新 產品。但是採購的公司們漸漸明白，這種敵對關係只能帶來短期的節省。第二，與為數 眾多的供應商配合將造成投入的不一致性，產生生產瓶頸以及沉重的行政負擔。除了這 些負面的效果之外，庫存、生產和品質的新見解亦將採購者推向合作模式。供應商與採 購者以策咯性的觀點發展緊密的連結關係。總之，採購已經演進為供應管理，甚至是供 應鏈的管理。採購的本質已從定價的作業變成產能與技術的配合功能，負責技術資源供 給並參與事業重要決策。因而，是加強的合作行為和公司間的長期合夥關係。這意謂著 供應的決策複雜化，部門參與所謂的採購中心或決策單位。在重視供應商品質、交貨績 效、策略能力以及有全球採購策略的公司中，即使是採購相當簡單的零組件，跨部門與 組織層級的水平或垂直的參與也很重要。此外，網路關係也使決策單位延伸到採購公司 的領域之外（Russell and Taylor, 2000）。
有效採購的演變，從以往的事務性、技術性工作，變成重要的企業功能，因而會影 響到採購人員的工作內容。從採購技術員演變成一個供應的策略家。不再被動等待潛在 供應商主動接觸，策略家採取先應性的措施。主動接觸並嘗試說服供應商為其發展及製 造量身定作的新產品，或作為替代的第二供應來源（Arnold and Chapman, 2001）。
採購在企業中所扮演的角色相當重要，但是由於公司高階經理人注意的焦點普遍都 放在所謂的「管銷人發財」（即管理、行銷業務、人事、研發、財務）的企業五大基本 功能上，故採購部門的層級也只能屈就於其下，而無法彰顯採購對公司底線之影響力。
因此，該部門早期在採購功能的發展上，多擔任文件處理及簿記的工作，基本上扮演一 個屬於被動、救火隊員的角色，所採取的是一種狀況處理的模式。當使用單位缺料時，
敵對模式
艱苦的談判（一年一度的）
價格是中心議題 短期合約
對每一個零組件採取多重供應來源 購併供應者的威脅
戰略性採購
合作模式
互動與溝通（持續的）
品質與供應商的能力 長期緊密的關係
單一或雙重採購來源的趨勢 外購和共同製造
策略性的供應管理 負面的
副作用 和新的 趨勢
便是採購開始工作的時候，由於没有任何的預警機制，因而常會發生缺料斷線的情況。 單與合約管理等，比較屬於以「採買」（Purchasing）為主的功能。
到了1980年，當IBM推出第一台個人電腦後，採購的行為也隨著資訊科技的發展而
（Strategic Supply Management）
Pre 1949 World War II 1950~1969 1970~1989 1990~1999 2000~
圖 2：採購在不同時期的角色、資料來源：Donald W. Dobler, David N. Burt, 1996.
由於電腦的應用及資訊的流通，採購的作業為滿足大量生產的需要，因而在「及時 供貨」（Just-In-Time, JIT）與「全面品質管理」（Total Quality Management, TQM）的觀 念下，除了傳統「採買」的功能外，尚需負責參與新產品需求的開發及規格的訂定、參 與「價值分析」（Value Analysis, VA）作業、進行更詳細的材料市場與供應市場調查分析
、進行供應商管理與輔導、安排供貨運輸工具等工作，這才真正轉變為「採購」（
Procurement）的角色（如圖3）。【註：此處Purchasing與Procurement 為北美洲國家的定
義，在歐洲國家如法國，其定義正好相反。一般國內公司對這兩個名詞並没有嚴謹的區 分，中譯通常都泛稱為「採購」】
此時，採購所接觸的範圍已經遠超過傳統的框架，而朝「策略供應管理」（Strategic Supply Management）的方向發展，採購人員的任務也相應加重，其特徵如下：
1. 公司開始將採購視為對外競爭的武器，因而開始重視採購對公司底線的影響力
。
2. 供應的策略開始與策略事業單位（Strategic Business Unit, SBU）之策略相互結 合並彼此影響，使供應策略的整合形成組織的團體戰。
Re-manufacturing）、以及「減量」（Reduce）的所謂「4R」採購。
圖3：採買、採購與物料管理之間的關係、資料來源：Donald W. Dobler, David N. Burt, Purchasing and Supply Management, Text and Cases, 6th Edition, 1996, p. 37.；許振邦，2004
採買作業