市場，管理學者認為市場係由實際與潛在顧客組成，著重於顧客需求 的滿足；而經濟學上對市場定義為「存在總供給與總需求的所在」，強調 其價格功能，而不在乎具體的場所，且價格必須以「產品」歸類，因此一 個產品就是一個市場。經濟學上所稱的一個市場，指的是生產某特定產品 廠商及（共同決定該項產品價格的）消費者的集合（張清溪等，民96）。威
廉（William G. Shepherd）則稱，市場是買賣雙方交換特定單一產品的集合 團體（陳振長，民80）。根本言之，「市場」所包含的要件為產品、產品 提供者及消費者。
而教科書市場不同於經濟市場，付費者既不是使用者，亦不等於選用 者，在教科書市場中，教科書的使用者是沒有行為能力的中小學生，付費 者是學生家長，而決定選用的則是教師或學校，市場中存在著總供給與總 需求，但在政府教育單位這隻「看得見的手」的操作下，經濟市場的價格 機能卻不存於斯，而教科書產業發展卻又與教育政策緊密結合的，因而擁 有下列各項產業特質：
1. 市場固定，無客戶開發問題
教科書的使用對象為受義務教育的學齡兒童，教科書總量是一確 定的己知數，而教科書選用者－教師或學校，每年變動不大，出版業 者不須針對新客戶的開放做特別的人力訓練。
2. 教科書編寫受政府法令規範
所謂「一綱多本」即指依教育部所製定之「課程綱要」為內容準 則，各出版商進行教科書編寫，通過「國立編譯館」的審查作業後，
不同版本教科書才發行上市。
3. 教科書內容隨時代變動年年更新
義務教育所使用的教科書是學童汲取知識的主要來源，其內容除 須有基礎概念外，尚須配合時事、科技潮流、兒童生活經驗等，逐年 修正；各出版業者為保持自家教科書的競爭性，多在各校使用教科書 的學期中，隨時派員到校了解使用狀況，蒐集教師的使用意見後，做 為下一年度編修之參考。
4. 成本高但回收期長
教科書市場利潤雖然驚人，但相對的，教科書業者所開發的每一 本教科書所投入的人力及資源等經費亦相當可觀，再則，教科書開發 並不是短時間能完成，從研發到發行上市，最短都得花上一年半～二 年的時間，因此，所投資的成本是否能夠短期回收，尚待市場檢驗。
資金上的高競爭門檻，讓教科書產業自民國85年開放至今，只有退出 市場的出版商，而少有新進入者，開放初期的12家出版業者亦逐一萎 縮至6家。
5. 高佔有率
因教科書產業高成本且回收期長的特性，出版業者除開發教科書 週邊產品，如參考書、輔助教具等，吸引學校選用、提高市場收益外，
尚須在產業中達到高占有率，以規模經濟降低成本。以日本為例，17 家出版公司中，前五名主要出版社的教科書全國占有率達70.5%，其餘 12家合計才19.5%；若以科目看，光村圖書在國語科的占有率高達 61.7%，而社會、算數及生活科則由東京書藉分別以54.5%、35.4%及 33.9%為業界龍頭。台灣教科書的市場佔有率，也呈現了相同的趨勢，
康軒在91學年度的國中小教科書市場上約有45%的市佔率。直至96學 年度一直維持在40%左右。
6. 售價不由市場供需決定
民國91年教育部正式施行中小學教科書共同供應採購制度起，由
「教科書計價小組」核定教科書每頁單價後，出版業者依每頁單價計 算其書價再報教育局核備後公告，各校即依公告價格向學生收費，教 科書價格並不隨市場供需而變動。
7. 教科書發展是與教育政策緊密
教科書發展由民國初年的自由制到民國57年配合九年國教的實 施，中小學教科書一律由國立編譯館主編，以方便國家傳遞一元化的 統一意識型態。直到民國77年，配合國家解嚴，教科書編製亦自民國 85年逐步開放，至民國90年實施九年一貫課程，課程綱要不斷的在修 訂，每次的修訂後，教科書便須重新編製以符合審查機關要求。
在教育改革的過程中，為與國際接軌而將英語提早至國小教授；為提 升學生解題能力而有建構式數學；為提倡本土文化而強調鄉語教學；為減 輕學童學習壓力而大幅刪除文言文的文章，甚至廢除作文考試，處處都可 看到依主政者主觀意識而為的政策措施。