小說內的時間並非是一成不變。胡亞敏對於敘事時間的看法如下：
敘事文是一個具有雙重時間序列的轉換系統，它內含兩種時間：被敘述的 故事的原始或編年時間與文本中的敘事時間……這種雙重時間性賦予了敘 事文根據一種時間去變化乃至創造另一種時間的功能137。
小說家為了讓故事情節獲得某種特殊的效果，或達到某種目的，因此對故事時間 實行調度與控制，即將故事時間重新分割、組合。
胡亞敏將時間分為「時序」和「時限」。其中時序可細分為「逆時序」和「非 時序」；而時限又可分為「等述」、「靜述」、「省略」、「概述」和「擴述」。胡氏的 分類雖然精細但過於繁瑣，相較之下，黃永林的分類就顯得簡明清晰，黃氏在《中 西通俗小說的比較研究》把時間模式分為「連貫敘述」、「倒裝敘述」和「交錯敘 述」三種模式。筆者將採用黃氏的分類來解讀推理小說的時間模式，而將胡氏的 說法作為相關補充。
黃氏對敘事時間的看法與胡氏是一致的：黃氏認為小說的敘事時間是指經過 作家對事件發生的自然時序（故事時間）作重新安排後，而體現在小說中的時間；
胡氏認為敘事文是一個具有雙重時間序列的轉換系統，它同樣內含兩種時間。黃 氏將之稱為「小說的敘述時間」及「事件的行動時間」，連貫敘述是指小說敘事 事件的先後順序同事件發生的時序基本上一致，亦即小說的「敘述時間」同事件 的「行動時間」，倒裝敘述則是指小說不按照事件發生的時間先後順序進行敘述，
它可能將後面的事件提前到前面來敘述，因此事件的「行動時間」會先於小說的
「敘述時間」，而交錯敘述的特徵是敘述時間的軌跡是混雜的，過去、現在、未 來常交織在一起，小說的「敘述時間」與事件的「行動時間」是交錯的。
在推理作品中運用最多的手法應是「倒裝敘述」，以胡亞敏的說法是「逆時 序中的閃回軌跡138」，意思即回頭敘述先前發生的事情，由於推理作品常先寫案
137 《敘事學》，頁 63
138 胡氏在「逆時序」的分類裡，將之區分為：閃回、閃前、交錯。其中閃回又稱「倒敘」。見頁
件的發生再通過破案對作案過程的說明，此種改變自然時間的敘述方式，能吸引
揭開犯人的真相，犯人承認並訴說原因。
以上述例子來討論，首先「謀殺案」發生之後，柯南所作的調查，及破案後 的說明，均試圖彌補案發時刻的空白，此為「填充閃回」。而《名偵探柯南》並 非以回憶錄的方式記載，故無「整體閃回」，犯人在說明自己為何犯下此案的理 由，牽扯出自己多年前的怨恨，此為「局部閃回」的模式。（見圖 4-3-1、圖 4-3-2、
圖 4-3-3）。
（圖 4-3-1）兇手的殺人動機 1 （圖 4-3-2）兇手的殺人動機 2 （圖 4-3-3）兇手的犯案手法 1 不論是陳述殺人動機或犯案手法，只要時間是往前追溯（局部閃回），都以黑色背景來作為 底色，與現在時間作為區隔，讓讀者能辨認清楚。
原則上《名偵探柯南》都維持著上述模式，差別在於嫌疑犯或屍體的多寡，
影響到整篇作品的格局，不過由於《名偵探柯南》漫畫是走短篇的路線，因此故 事簡潔明快，讓柯南迅速地逮捕兇手是其特色。
此外，仍有少數的作品是在故事開頭就先知道犯人是誰，此種含有倒敘推理 意味的手法，青山剛昌偶爾會穿插在故事之間，「倒敘推理141」是指此類故事的
141 倒敘推理小說（inverted detective story），由創造「科學推理神探」宋戴克博士（Dr. John Evelyn Thorndyke）的醫師作家理查．奧斯汀．傅里曼（Richard Austin Freeman）所樹立。日本推理 小說之父江戶川亂步曾為此下定義：「普通的偵探小說是從發生犯罪之處開始寫起，為了追查
情節並非如傳統解謎的方式，以偵探的角度敘述並追查真相，而是犯人打從一開 始就揭曉了，情節的進行方式是兇手巧擬作案計畫，完成犯罪的行為，偵探如何 因應與偵破，此種敘事時間的安排就不同，作品的重心在於以「閱讀犯罪過程」
來取代「閱讀偵查過程」，因此敘事的時間模式較偏向「連貫敘述」，亦即事件是按照先 後順序被呈現的，並無採用「倒裝敘述」的手法。
佛斯特（Edward Morgan Forster）說過：
在小說中，對時間的忠誠極為必要，沒有任何小說可以擺脫它。……小說 家絕不可將時間自他的小說結構中排除：它必須依循，不管多輕微，小說 中故事的發展路線而行……142。
「時間」之於故事的發展佔有重要的地位，此特點在推理作品中更是扮演關鍵的 角色，除了影響敘事的發展外，偵探在解謎時，掌握可疑人物在各時間點的行動，
也是破案的重點之一。因此，推理作品的「時間」概念是作者需向讀者交代清楚 的要素，常見的推理小說，會將年代、日期、幾時幾分一一揭示，以便於讀者能 跟隨故事的腳步前進，如《福爾摩斯探案》華生在紀錄時，總會提到各案件的發 生年代及日期，以顯示故事的真實性，後人甚至將福爾摩斯曾經偵辦過的案子按 年代整理，從他年少、初次接受委託、退休養蜂（未註明死期）順序排列；更甚 者 S. S 范達因在創作時，嚴謹地在每章節標明了年代、日期、時刻，表達他對於 故事發展及讀者的負責。
《名偵探柯南》漫畫自然也遵循此套「時間性」的守則，應圖片之便，漫畫 的呈現方式更清楚（見圖 4-3-4、圖 4-3-5），經過整理後讓人瞭解案件的發生經過。
兇手，再追溯過去的事實，但倒敘偵探小說正好相反，一開始即出現兇手，描寫該兇手犯罪，
以及掩飾其兇行，至最後被發覺的恐懼心理。」參考網站：
http://www.ylib.com/murder/column18.htm（2008/4/14）
142佛斯特，《小說面面觀》，頁 45。
（圖 4-3-4）漫畫的時間表現 1 （圖 4-3-5）漫畫的時間表現 2
另外，值得一提的是，此種短篇、單元式的暢銷漫畫皆有一項特點：人物的 年齡並不會因為時間的遞延而增長，舉凡《哆啦 A 夢》、《蠟筆小新》、《名偵探 柯南》、《櫻桃小丸子》……等，亦即時間的行進在人物的年齡上是停滯不前的，
大雄永遠都是 11 歲、工藤新一變成柯南後，一直都是 6 歲、小丸子 10 歲、小新 5 歲，即使漫畫的主角每年都在放寒、暑假，甚至小新的媽媽懷孕生了妹妹，小 新都還是維持原來的歲數及模樣。作者之所以維持此種方式，其原因主要是這類 漫畫人物的偶像化特徵已在讀者心中得到強化的印象，讀者就是喜歡「這類型」
的主角人物，時間並不會在他們身上留下痕跡，因此時間在人物的年齡表現是模 糊化的。