漢字的起源

中國文字具有深遠歷史文化背景，在其它古老的文明中，他們的文字都是以 象形為主，如古埃及的文字，古代美索不達米亞的楔形文字和中國的漢字；文字 的起源是圖畫，而它的演變，大都是語言所促成的（唐蘭，1970b：85）。象形文 字很接近圖畫，但圖畫卻不等同於文字，圖畫越畫越簡單、越線條化，當它能夠 讀出來，代表語言裡一定的詞的時，這圖形就變為最初的文字了（李梵，2002：

60）而現存仍廣為使用的象形文字只有漢字。

在當今世界上眾多的文字產生以前，在數千年前的古代社會，產生了幾種 古老的文字，其中有三種最古老的文字：一是 5500 年前兩河流域蘇美爾 人創造的楔形文字；二是 5000 多年前尼羅河流域的古埃及人創造的聖書 字；三是我國 3300 年前殷商時期的甲骨文字。這些古老的文字都由象形 文字發展而來，後都發展成為表意文字。隨著歷史的演變，兩河流域的楔 形字和古埃及的聖書字都已在歷史的風塵中湮滅。三種最古老的文字中的 一種，漢字的早期形式甲骨文字卻演變成為現代漢字，是古文字中僅存的 一種，仍然保持著表意的形式，也是世界上唯一使用至今的表意文字（李 梵，2002：9）。

文字是建立於共同記憶的符號，由因之而生的契約而成立（唐諾，2001：

169）。漢字的傳承和使用，從甲骨文算起到現在，已經有將近 4000 年的歷史。

在這段漫長的時間裡，它不但溝通了無數人和人之間的情意和理念也詳盡地記 錄了我國每一個時代的歷史和文明。就人類文明史的地位而言，它是世界三大 文字系統中流傳最久，使用的領域極廣，使用的人數最多的一種文字（賴明德，

2003：23）。文字的長遠流傳，不只是當時能夠互為溝通的廣度，還能夠同時 具有時間長度的記錄當時的一切不論是生活、思想、文學……等等許許多多的 事物，讓後世的人得以理解當時的社會和環境。

其實最初的文字決不是一手一足之烈，而純粹是由自然發生的。當我們的 祖先，才會用肢體來描寫一種物形的時候，他們對於物的觀察，還不很正 確，描寫的技術也很笨拙。經過長時期的訓練後，才能把各個物體畫得逼 真。當一個巨象的圖畫完成後，瞧見畫的人，不約而同的喊了出來，象，

於是「象」這個字，在中國語言裡就成了「形象」、「想象」、「象效」、

「象似」等語的語根。當其他物體也都描寫得肖似後，一見圖就能叫出他 們的名字，於是語言和圖形就結合起來而成為文字了（唐蘭，1970b：

70-71）。

漢字從開始使用以來並不是一種靜止而沒有任何變動的文字，在字體或字詞 的組成上都在不斷的變化著，隨著語言中新詞的不斷產生，新字不斷出現；隨著 書寫習慣和書寫工具的改變，新的形體和字體也不斷產生。這些發展變化，都是 廣大漢字使用者集體創造的產物（董琨，1998：173）。使用字體和語言的人愈多，

隨著時代的演進，所創造出來的新詞也愈多，字體本身所含的意義也有不同，例 如「帥」這個字，在古代有名詞的「將領」，或動詞的「帶領」的意思，但在現 代則多了表示男生長得俊美，好看的意思。這些創造在多數情況下是符合漢字發

展規律，因而是有生命力的。但是也帶有一定的主觀隨意性，給漢字的使用造成 混亂和不便，從而影響社會的政治、經濟和文化各方面的正常進行（董琨，1998：

173）。

壹、 漢字的演進和分類

中文字並非一開始就是現在這樣的形體，是經過很長一段時間的演變，進 步而來的。 中國人對於文字的起源，大概在戰國時就注意到了。《易繫辭》說：

上古結繩而治，後世聖人易之以書契（唐蘭，1970a：48）。在還沒有文字以前，

上古社會的人以綁繩結的方式來記錄生活中所發生比較重大的事件，鄭玄《周 易注》說：結繩為約，事大，大結其繩，事小，小結其繩。這個時候，只是藉 由這樣的方式來記事，還沒有文字的正式出現。如果要說到文字發生的時代，

唐蘭在他的《中國文字學》一書中提到：

從文字本身說，我們目前能得到大批材料的只有商代文字，這裡包括了甲 骨卜辭和銅器銘文，卜辭是盤庚以後的作品，器銘卻只有少數可確定為商 末。商代文字裡還保存著很多的圖畫文字，過去有些學者因為不容易認識 這些文字，就把它們認為是「文字畫」－類似於文字的圖畫，乃是一個大 的錯誤。因為我們如其說商代還在文字畫時期，文字只剛在發生，那就必 須說商代還是一個未開化的社會。但是，事實上，商代已有很高的文化，

我們從歷史上，從遺留的實物上都可以證明（唐蘭，1970a：63）。

所以唐蘭認為中國在商代甲骨文之前應該就有了文字的存在；對於中國文字 的初始為何時，本文暫且不作深入的探討，在實際可得的資料中，目前普遍認為

甲骨文是最早期的有系統的文字。文字既源於圖畫，那麼早期文字之不定型便很 容易理解了，即令是寫生畫，也因採取的角度不同，而產生不同的畫面，所謂「畫 成其物，隨體詰詘」的象形字，自然便具有了圖畫的特徵（李孝定，1986：170）。

離開了接近圖畫般的甲骨文時期，接下來隨著時間流轉而字形慢慢演變，傳統的 說法都認為我國文字歷代的變遷是由倉頡造字，然後逐漸衍成「古文」，到了周 宣王的時候，由名叫作籀的太史加以整理與統一，從字形上來說稱作「大篆」。

但是由整理改易的人名來說，就叫作「籀文」。到了秦朝，再由李斯等人增刪改 定，變成了「小篆」。由於小篆書寫不易，乃有「隸書」出現（王初慶，1989：

27）。

戰國時期嚴重的 「語言異聲，文字異形」，就是一個顯著的例子。所以歷 代的中央政府，在一定的時候都要運用法令來對漢字進行整理和規範工作，這 同時也就對漢字作了一定程度的改革。漢字的隸化幾乎是古今漢字的分水嶺，

漢字字體從篆書到隸書的演變，所以叫做「隸變」，是因為隸書在字形結構上 發生了顯著的變化，並且從此奠定了現代漢字字形結構的基礎（李梵，2002：

132）。漢字自此開始慢慢的不再那麼像彎彎曲曲的圖畫，而變成了一個個筆劃 有規律的方塊字體了。

自從漢代文字學家許慎總結出以「六書」說為核心的漢字構造理論，並且 首創了部首檢索法以後，「庶檢閱既便，而又有指歸，不失古人制字之意」（《康 熙字典》凡例），從此字形分析、漢字歸類和編制索引就有了一定的理論依據

（劉靖年．曹文輝，2009：74）。所以在漢字字體的研究上不能不知道六書，以 下為對於六書的簡單介紹：

一、 六書說

蔡信發在書中說：「讀書以識字為先；識字以六書為主，而六書尤以象形 為本；反之，本不固，怎能明六書？六書不明，自然識字、讀書也就困難重重。」

（蔡信發，2002：12）所以，對於中文字的初學者或是想更深入可以有系統性 的瞭解中文字，應該要對六書有基本的瞭解，尤其象形是一種很可愛的文字演 化過程，相信在教學上來說可以引起學習者頗大的興趣。

六書為：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。以下簡單介紹：

(一) 象形

「象形」是根據實物的形象而造字的一種法則，它類似圖畫，卻不是圖畫；它比圖畫簡

單，卻能表現出實的共相。如：雨（甲骨文作 ，小篆作 ）象雨能從雲層降下：山

（甲骨文作 ，小篆作 ）象山峰山谷的形狀；田（甲骨文作 ，小篆作 ）象

田界和田間小路；木（甲骨文作 ，小篆作 ）象樹的根、幹和枝條（賴明德，2003：

24）。

簡單來說，是將物體的形象畫出來，再加以簡化讓其可以成為簡單易懂的

「字」。因為圖畫的線條較為彎曲，形狀較不一致，經過慢慢的變化，現在的 象形字雖保留了象形當初的大致形狀，而在筆劃上則變得整齊許多。

(二) 指事

「指事」是造字者以個人主觀對事物所生的意象而造字。它的作用大多在 表達抽象的事情或概念，它的性質類似符號卻不是符號。如：生（甲骨文 作 ，小篆作 ）指草木的生長（賴明德，2003：25）。

指事字利用簡單的方式來讓人瞭解這個字想要表達什麼樣的意思，最簡單的 也是很具代表性的字例為「上」甲骨文字形為「 」，還有「下」甲骨文字形為

「 」，上短下長的形狀表示物體在「上面」，反之則是在「下面」，利用這樣的 方式來清楚指出想要表現出的概念。

(三) 會意

「會意」是連結二個或二個以上的形符，會合它們的意思而造字。如：

咠 由口和耳二字而成，表示一人以口附在一人的耳邊輕聲小語。

牧 由牛和攴二字結合而成，表示將牛驅趕到青草地上吃草。

相 由目和木二字結合而成，表示用眼睛細看樹木（賴明德，2003：26）。

由賴教授書中簡單明瞭的解釋中，我們可以明白會意字通常都是用二個或以 上的字來拼湊出另一種意思，也能讓我們間接瞭解古代人生活的一些小事，如：

慶 由鹿、心、攵三個字結合而成，表示拿著鹿皮，懷著誠意，親自走路去慶賀 人家。像這樣有趣的組合既貼切也令人對古人的智慧感到佩服。

(四) 形聲

「形聲」是由形符和聲符合併而造字。形符代表事物類別，聲符代表該字 的讀音。這種文字的結構，由於看到形符，便大略知道它的義之所指；看 到聲符，便知道在語言上，它發出什麼音。如鯉字，它的形符是「魚」，

便知道它和魚類有關；聲符是「里」，知道它的讀音和「里」字一樣（賴 明德，2003：26）。

這樣的造字方式，包含了形、義，連音都一起表達出來，所以是非常 實用的一種造字原則，也成為了六書當中字數出現次數最多的一種。

這樣的造字方式，包含了形、義，連音都一起表達出來，所以是非常 實用的一種造字原則，也成為了六書當中字數出現次數最多的一種。