理論探討

社會學家對於成年人晚期社會關係的改變，有提出相關的老化社會理論，讓我們能夠了 解老人如何調適與面對老年生活。依據社會老年學理論發展的視野來區分，1960-1970年代的 活動理論、撤離理論與次文化理論屬於第一代社會老年學理論；1980-1990年代，持續理論、

標籤理論與交換理論等多樣性理論架構，可稱為第二代社會老年學理論；1990年代之後，由 於文化多樣性與差異性議題之強調，也激發出許廣泛且豐富的老年學理論與概念，可稱為第 三代社會老年學理論（葉肅科，2000，2005，2007；Bengtson et al., 1997）。

一、社會建構觀點

雖然人們確實經歷生理老化的過程，但這種過程的意義是社會的決定。每一個社會裡都 存有年齡團體（age groups），這是人們根據年齡基礎所做的社會類屬劃分。這些團體並非單 純生物老化過程的結果，而是社會建構的（socially constructed）產物。我們所知悉嬰兒、

兒童、青少年、青年、中年與老年等年齡團體都是工業社會的產物。

工業化之前，由於高死亡率的事實，30-50歲的相對老年工作者死亡，常為新的工作者讓 出空間，而且這些新的工作者幾乎不需要特殊的訓練。隨著生命預期的增加，老人依然活著 且持續工作的結果，社會乃被迫為新的、年輕的工作者開放特定的位置。這種需求造成青少

年與老年兩種社會類屬的形成。為了替新的工作者留出空間，退休年齡即被建構出來。正常 退休年齡確定在65歲而非其他年齡，可能是一種歷史時機的問題；從人類能力的角度來看，

年齡60歲或70歲似乎沒有太大差別。然而，65歲的年齡一旦確定，退休年齡概念即建構出一 種新年齡團體，它的角色也非常不同於年輕人的角色（Farley,1998 :436）。

二、女性主義觀點

女性主義觀點認為：整個生命過程即是社會生命的一種要重要組織原則，兩性關係是瞭 解老化過程與老人問題的主要關鍵。它的關注焦點擺在兩性關係階層化、權力結構、家事分 工、社會網絡與照顧提供，以及社會制度的宏觀分析等重要概念上。在女性主義者看來，男 性老化是一種比女性老化更不同的生活經驗。兩性關係的角色與男性或女性文化層面有關，

因為在每一個文化裡，兩性往往各與其特殊角色、態度與行為相關聯。由於高齡男性與女性 在世界各地都被視為不同類屬，因此，兩性關係的研究就顯得非常重要（Hillier and Barrow 1999：75）。

其實，女性主義本身也有各種理論觀點，譬如說，激進女性主義認為：婦女是歷史上第 一個最初被壓迫團體，其所受壓迫不僅最廣泛，也最難根除，階級取消也不能徹底改變這種 壓迫，根本之道是推翻造成婦女受壓迫的社會制度，重新建構女性中心文化與母權制度。自 由派女性主義則主張：男女差異大多是人為環境造成，或受性別角色社會化的影響，因此，

透過個人改變、社會改革、政治參與、群眾運動與各種社會制度改可建立兩性平等關係。然 而，這個觀點之所以受批評也因為它很少從歷史角度分析婦女受壓迫的根源。

三、年齡階層理論

與種族或性別等社會類屬一樣的，所有社會的不同年齡團體間都有年齡階層（ age stratification），或社會不平等存在（Riley et al. 1972）。年齡階層理論強調年齡、人格 與個人所屬社會體系間的多樣化關係。此一理論的出發點，直截了當的觀察出：社會不僅根 據階級，也按照年齡將人們加以分類或分等。在此高低不同的年齡層體系裡，不同年齡者各 有自己的社會角色、權而與義務。換言之，當社會成員進入某一年齡階層時，該層的權利與 義務即為其所有，他們的各種角色特殊形構也視個別特質而定，並反映出結構因素與接續生 物科夥共同形成的指標（Blau 1988: 262）。年齡階層理論者主要以社會階層概念來探究老人 的社會生活圈，其理論觀點試圖要回答的重要問題是：（一）個人在社會裡的年齡結構位置如

何影響或形塑其行為與態度？（二）人與人如何在同一年齡層內與不同年齡層間互動？（三）

老化作為一種社會流動，它如何影響或形塑個人行為與態度？（四）年齡階層決非單獨存在，

社會政治經濟結構如何影響或形塑年齡階層（徐麗君、蔡文輝1985:52）？

社會階級實際上等於年齡階層，社會流動也等於老化。在年齡階層理論者看來，老化是 一種獨特的過程，其發生層面有二：（一）生理老化是最基本的，但並非在真空中發生，決非 一種孤立的經驗，而是受到許多外在因素的影響；（二）老化也可視為成熟現象，它不僅是個 人獲得經驗或知識的指標，也反映出自己究竟有多少資源可有效應用在本身的支持與引導 上。年齡階層理論確實提醒我們：與年齡有關的要素在社會內從未形成一完整的體系，若不 考慮有關因素間的複雜互動，我們就不可能充分瞭解老化過程。年齡階層理論遺漏或未加考 慮的是：（一）社會體制維持不變的時間與個人生涯規劃時間表間相互配合的差異，不僅會增 加老化過程的緊張，也會對老人造成很大的衝擊；（二）在行動者有意參與一個過程，而各種 社會限制又都不能給予壓力時，其情況又如何？當然，這些懸而未決的問題並不在否定階層 理論的重要性。反之，它的出現不僅擴大社會老年學的理論範疇，也增強社會老年學的應用 性（Blau,1988:265-268）。

四、老化政治經濟觀

老化政治經濟觀關注的是與老人有關的經濟狀態政治面，亦即政治權力如何影響資助老 人福利服務的經費數額？譬如說，批判理論者認為：資本主義與營利動機欺騙了老人，它則 批評階級結構是造成老年婦女與少數民族間永久貧窮的要因。一般而言，強調個人的計劃方 案並未強調社會不平等的更大論題（Estes,1979）。其實，根本原因在於市場與階級結構，亦 即資本主義制度，而社會政策也直接的受到國家經濟狀況的影響（Hillier and

Barrow,1999:86-87；Hooyman and Kiyak, 1996:85）。

老化政治經濟觀的基本議論是：對於老人的重要資源取得而言，社會階級是一種結構性 的障礙，社會優勢團體往往試圖使階級不平等續存以維持其自身利益（Minkler and Estes, 1984;Walker 1981）。這種理論觀點是一種較少強調個人屬性與過程的理論，而著重結構屬性 人們如何適應老年的宏觀分析。Estes 主張：社會、政治與經濟條件影響社會問題（包括老 人問題在內）的界定與處理。因此，老人的主要問題是社會建構的問題，也是我們對老化與 老人概念的社會建構結果。老化過程本身並非問題；問題是沒有適當收入、醫療與長期照護，

或住宅的老人所面臨的社會條件。其次，國家的社會與經濟政策也是老人生活條件的重要決 定因素。這些政策又反映出某些價值優勢、社會問題的規範性概念與給付和特權分配的根本 想法。像社會安全、醫療保險與醫療救助這些解決方案都被視為是一種用以滿足主要經濟需 求的社會控制手段（Minkler and Estes 1984）。

五、小結

老人社會學理論從早期發展至今，不同的理論或觀點都各有其解讀老化經驗的角度，這 些理論先從個人發展或適應角度，漸漸轉向社會結構性因素的討論，例如社會建構觀點或女 性主義觀點，啟發我們不流於結構獨大的效應，同時也開啟開放態度去探討。無論理論是企 圖找出完整的解釋與精確的預測，或單純的被視為特殊事件的敘述始末，它都不是科學家所 獨有的。在許多重要層面上，社會老年學者所提出的理論，可視為日常生活的普遍想法之延 伸。當我們檢證社會老年學理論，我們應理解：這些理論觀點是在瞭解與解釋老化過程，並 以重要概念和分析架構來反映外在的社會組織。再者，社會老年學的理論探究者也致力於超 越常識範圍，企求從社會世界裡找一致性的老化模式（Blau,1988:238-249）。

然而，社會建構觀點、女性主義觀點、年齡階層理論及老化政治經濟觀等理論卻無法有 效的說明女性單身多元性與獨特性特質，及其面對老年生活時的態度與想法，亦無法透過不 同世代的主體與社會歷史時間脈絡、價值與重大事件間的互動關係，找出不同單身女性獨特 生命歷程下的共同點與差異點，是故，此四項社會學老年學理對於單身女性生命歷程與退休 規劃間之關連性無法週延解釋。