另一方面，在水庫的集水區內，如何使勞動力投入生產，是農業推廣工作 重要的一環。在戰後的農業推廣文獻中，原住民被形容是「智識低落」、「文化 落後」，而隨著農推工作的進展，山地農村的富饒繁榮景象，現代化的房舍，開 墾有序的果園，可以快速運送農產品下山的水泥道路（林源欣，1967、1979；
謝榮籐，1973；李榮雲，1991；洪文卿，1993），等等意味著對「自然」的征服 的現代化地景，成了原住民「進步中」的象徵（顏愛靜、官大偉，2006）。
上述經驗，是政府政策性引導山地農業的一個縮影，若回顧石門水庫集水
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定耕、養蠶等農耕技術教授為主的「授產政策」推廣，使生產方式以山田燒墾 改為水田，遊耕改為定耕。在農業上，鼓勵開墾山坡地，將其闢成梯田，並自 山澗引水，開渠灌溉農作物等各項工作（陳秀淳，1998；吳靜宜，2011；官大 偉，2013）。例如在復興鄉前山區的角板山、復興鄉後山區的爺亨，以及尖石鄉 後山區的玉峰，日治時期都有大量的水田。但是，到了戰後，三個地區因為地 緣和交通路線的關係，有了不同的發展，以下分別敘述之。
(1) 復興鄉前山區
本區在接近大溪一帶自清治時期即漢人有所接觸，清治時期採樟腦事業進 入到本區和大溪的交界，日治時期角板山成為日人在原住民地區推廣農業的示 範區，今日本區仍保有許多日治時期留下的梯田、水圳遺址（例如奎輝、溪口 台一帶）。1963 葛樂禮颱風對本區中的農業造成很大的損害，由於本區接近平 地城鎮，道路開通後，族人離開部落進入城鎮工作的時間也相當的早，再加上 觀光事業展開的因素，本區中目前的農業多以自家生計使用之農園為主，較少 經濟作物的種植。
(2) 復興鄉後山區
本區的稻田因1963 年的葛樂禮颱風侵襲而逐漸消失。當時部落還是自給自 足的狀況，和外地交易的是用山上的桂竹和山下的交換食鹽和火柴等以物易物 的形態，居民主要是以小米、芋頭、地瓜、旱稻、黑豆、豌豆、山藥等為主食，
在家上山裡打來的動物，連衣服都是自己種苧麻來織，另外還會養一些雞和豬，
貨幣經濟尚不為居民所熟習，至1970 年前後巴陵當地原住民仍以小米、甘薯為 主食（吳靜宜，2011：120-121）。
日治時期，日人曾在巴陵派出所現址旁的空地試種桃樹，以11 種的水蜜桃 品種進行試驗。光復後農校在本區亦進行試種，自1962 年左右開始試種，直到 1965 年左右才宣告成功。臺灣蘋果、梨、水蜜桃等溫帶落葉果樹的栽培最初起 於中部橫貫公路開闢期間的梨山地區。巴陵部落族人於1963 年從報紙獲知「梨 山可種梨」的訊息，1964 年自梨山嘗試引進苗木。初期自環山部落買回一百餘 株梨的苗木加以栽培，此為當地水梨栽培之始，經數年的擇汰，現以新世紀梨、
新興梨為主要的生產品種（吳靜宜，2011：120-121）。
1966 年，北橫通車，同年臺灣省農牧局計畫在全省山區實驗試種高級溫帶 水果：水蜜桃、水梨、蘋果，由各鄉公所配合辦理，復興鄉公所聘請巴陵自農
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校畢業的當地族人負責栽培，四年後試種成功，1970 左右，水蜜桃種植逐漸在 本區中展開。水蜜桃合本區栽種，且具高經濟價值，商業性的栽培雖較水梨較 晚開始但利潤較水梨豐厚，並廣受遊客喜愛，於是後來的果園紛紛以水蜜桃為 主要栽種對象（吳靜宜，2011：120-121）。1973 年，拉拉山神木為外界所知，
觀光產業從此發展，水蜜桃種植配合觀光產業，大幅改變了本區居民的經濟生 產型態。本區域目前溫帶水果種植以巴陵、高義、和哈嘎灣等地段為主，而以 巴陵最為著名（吳靜宜，2011：120-121）。
(3) 尖石鄉後山區
本區域中之玉峰村早期和復興鄉後山地區互動密切，在日治時期和戰後因 為分而治之的考量，曾經對此區域作過幾次行政區域的重劃，最後是被劃出復 興鄉之外，而改隸新竹縣尖石鄉。
本區域中之玉峰村日治時期亦有興盛的水稻耕作，戰後同樣因為葛樂禮颱 風受到重創。1960 年代本區域中之族人多從事香菇產業，早期以採集野生香菇 為主，之後開始有段木種植。1980 年代本區域自拉拉山引進水梨、水蜜桃等果 樹種植，1990 年代本區域中開始有高冷蔬菜（例如高麗菜）的種植。2000 年之 後則有自然農業、有機農業的興起。