科技活動中的人文議題：建構網路社群(web-based community)

網際網路在 1990 年代之後成為最重要的傳播溝通管道之一，比起電視在 70 年代的對人們傳播行為的影響，有過之而無不及。如同電視風行之後有識之士開 始擔憂電視對人們的生活將會造成影響一般，網際網路同樣引起人們的擔憂。人 如何在科技進步的時刻，調整自己的作為、改變生活的內容，都是傳播科技研究 者所關注的。其中，大眾傳播媒介興起之後，人們透過傳播媒體進行的集體活動 如何對對單一個人造成影響，則是研究者觀察的重點之一。研究者想知道，新的 媒介是否帶來了新的人際關係、新的影響模式。

社區則是這類觀察所使用的重要概念。

過去的社區概念圍繞在以特定地理區塊為中心的一群人。網際網路興起之 後，伴隨著網路「空間」(cyberspace)、「討論群」(discussion group)等隱喻的使用，

使得一群人具即在網路上的行為，也稱為「社區」（或「社群」）活動。

網際網路首先是作為一種科技。它代表了資訊傳遞跨越時間與空間的限定，

以接近光速的速度傳散訊息。不過，科技雖然使資訊得以以接近光速的速度傳 送，但能夠組合社群的這種隱性力量(latent power)，卻一定要由一群能力足堪使 用科技的一群人來執行才行。(Rheingold, 1994:4)換言之，當我們以「虛擬社區」

來說明網路中的人際交往時，不只要著眼於科技面，同時也應當要關注人群群聚 的現象。

（一） 虛擬社區之「虛」

1.「虛」在技術面

虛擬社區(virtual community)的形成與網路科技的發展與盛行有關。虛擬社群 的「虛擬」二字，一般解釋為物理性質的身體沒有聚在一處，但透過網際網路有 溝通交往事實。也就是說，網際網路的溝通環境因為不需要參與者在身體上、物 理性質上靠近彼此，相對於實體世界中大家群聚在一個（有限的）地理物質環境 中的社區活動，網路社群所形成的「聚落」因為缺乏物理特徵，因而也就被視為

「虛擬」(virtual)。由此出發，有一部份對網路的討論集中在網路（溝通）環境 所隱藏的「空間」印象（如：Harvey, 1989²⁹；Simpson, 1995³⁰）。

網路的「虛擬」另外也與網路空間的模擬性質有關。王佳煌(2000)³¹將網路 社群區分為五種，分別是郵寄名單(mailing list)、電子佈告欄(BBS)、網路論壇 (UseNet)、多人城樓（multi-user dungeon/dimension, MUD，一般稱為「泥巴」）、

網路聊天系統(Internet Relay Chat, IRC)。不管哪一種，都是以文字描述作為構築 溝通環境的主要元素。而「文字描述」就正是網路空間被描述為「虛擬」的原因：

它不是真正地建構出一個物理向度上的空間，而是對這麼一個實際物理空間的

「描述」。「虛擬」者，便是指以文字模擬真實。

所謂「文字描述」在早期（以及某些特定網頁中）的確純粹指「書寫文字」；

但近晚，由於繪圖軟體技術門檻下降、取得成本降低，「文字描述」應該要包括 以圖像描繪的交談場景。而由於文字或圖像描述無論如何都是對現實環境的「模 擬」，因此透過網路群聚在一起的人們，通常以「虛擬社區」來描述之。虛擬社 區之「虛」因此便意味在電腦中介傳播活動中，以文字描述或圖畫對真實生活的 模擬。早期透過電腦中介的傳播溝通活動，如 BBS，完全以文字描述為工作，

構築出參與者互動溝通的空間。到了近晚，繪圖工作的發展、大眾化，以及各種 影像處理程式成本的降低，在在使得透過電腦溝通的人們可以以更為便捷、便宜 的方式取得虛擬現實環境的影像技術。在影像、聲音效果加入之後，所謂「虛擬」

也就更邁向對現實的「擬實」；於是，所有的影像、聲音、文字，都以是否能夠 摹寫出臨場感官經驗為評斷優劣的標準。

換言之，「虛擬社區」所「虛擬」者，乃是指透過技術對現實物理環境的模 仿。

然而，當我們以「虛擬」社區來描述網路上的活動時，雖然能夠確切指出電 腦中介傳播活動在技術面上以新科技擬仿真實生活的特質，卻忽略了人們在這個

「虛擬」社區中實際操作的各種真實動作。比方，在這些社區裡交朋友，在這些 社區裡因為各種人際互動而感到開心或挫折…等。換言之，「虛擬社區」這個說

29 Harvey, David (1989) The Condition of Postmodernity: An Enquiry into the Origins of Cultural Change. Cambridge: Cambridge University Press.

30 Simpson, Lorenzo C. (1995) Technology, Time and the Conversations of Modernity. New York:

Routledge.

31王佳煌（2000）。《資訊社會學》。台北：學富文化事業有限公司。

法過度強調了技術面對真實生活的擬仿，卻輕忽了在其中生活、溝通、行動的人 的真切感受。由此可見，「虛擬社區」這個描述不但受到心物二元對立之說的影 響，將心靈與物質做一區別，同時還賦予物理性質一個優先的地位，試圖將智力、

感覺、情緒、溝通等成分等而下之，以「虛擬」帶過。但，除了理論預設之外，

這個排序方式卻是完全沒有道理的。

2.傳播學者的介入方式

這看起來是個方法論上的哲學問題：到底是該討論新科技對人們的影響，還 是直接討論人感受的內容與方式的改變？這些問題似乎不是資料庫研究所當討 論者。然而本研究在第三期計畫以後端管理系統作為工作平台之後發現，事實 上，是我們對人的想像改變了，因此資料庫建制的基本邏輯、方式、甚至資料庫 的結構，也就會跟著改變。由以上對「虛擬社區」之「虛」的解讀可以發現，而

「虛擬社區」一詞所代表的，其實是心物二元論的產物，不但過度強調了身體物 理性質的重要性，貶低智力、情緒、溝通等人的活動，而且在今天看來，也過度 強調科技生活中的物質層面（也即，科技本身發展那一面），這種談法不過是網 際網路興盛初期研究者的偏狹想像，與目前我們所能瞭解的電腦中介傳播形成的 社區，已經相去甚遠。而傳播資料庫第三期工作所建立的後端管理系統，最能凸 顯在電腦中介傳播活動中，「社區」一詞的意義。

從「傳播學」的角度來看，當傳播研究學者將心力集中在建立「傳播資料庫」

時，總是會遇到傳播學到底跟資訊工程學有何不同的問題。過去，傳播學者以「專 業」自居的，一直是「傳播溝通活動的專家」，但從系統、工程的角度來看，有 關資料庫建構的工程問題，其實根本已經被學門劃分歸類到資訊工程的領域中；

傳播學似乎從來沒能在「資料庫建構」的活動中取得自己發言的正當性。似乎傳 播學者在建構傳播資料庫的活動中，就只能接受工程人員在系統方面的建議，然 後在建構完成的基礎上大量餵食傳播學相關資料，如此而已。

特別是，當「心物二元對立」的想法，將物理性質擴大解釋，並且視為建構 資料庫的核心內涵時，傳播學者能對資料庫置喙的，更被理論預設所貶低。從這 個角度來看，傳播學門看待資料庫的方式一定要改變，否則就更容易被邊緣化。

本研究認為，如果能將資料庫所建立的社群以「網路社區」（而不是「虛擬社區」） 來描述，傳播學者便有機會在對網路社區的討論中，針對參與者溝通活動的部分 進行討論，而不會受限於技術的限制。

本文第貳部分曾說明，傳播資料庫第三期計畫第二年工作以主題資料重點工 作項目之一。主題資料的發想，主要是有鑑於傳播領域內容龐雜多元，入門新手 在沒有領域知識的情況下，很難以鍵入正確關鍵字的方式，取得資料庫所蒐集的 文獻或其他類型資料。由此出發，傳播資料庫才會以「主題」作為資料建構的路 徑，目的就是希望資料的收集可以以「使用者」作為想像的起點，而不是資料庫 蒐納容量為起點。過去的資料庫總是希望蒐集特定領域範圍中所有資料，並且以

數量作為評估資料庫的標準；但本資料庫認為，如果沒有真正嘉惠使用者，那麼 收集的資料數量，其實並不等於資料庫的實用效能。在此，傳播學者介入傳播資 料庫的方式，便是提供次領域專業知識，透過「主題資料」的建立，為傳播社群 成員提供經過整理的資料內容。由此，所謂由資料庫所中介建立的「社區」，除 了具有網路社區的虛擬化環境，即：物理身體不需移動便可以獲取資料，的特色 外，同時具有「社區」分享的意義。這也正是何以本研究傾向於不使用「虛擬社 區」一詞的原因。因為對傳播資料庫建立的社區而言，成員所提供的資料都是研 究發展的結果，這些成果並不「虛擬」。

除此之外，在底下的章節中，本文也將說明傳播資料庫即將發行的「資料庫 電子報」。底下的說明將顯示，由於資料庫工作小組所思考的資料庫內涵已經大 不同於從前，因此傳播學者所能介入的，也就較一般資料庫更多。

在觀察傳播資料庫第三期計畫的建構過程之後，本研究希望提出以「網路社 群」(web-based community)取代虛擬社群的說法，以便凸顯透過網際網路工作溝 通之團體的實存性質。也就是說，我們認為對資料庫描述不應該限制為「虛擬」

社區；而是，透過線上溝通實際執行各種工作、形成討論群的群聚團體—網路社 區(web-based community)。在實際的工作中，這個群體所展現的，不再是「虛擬 社區」之「虛」，而是網路社區之「實」。討論網路社區之「實」便等於是討論一 個社區（透過電腦的中介）的形成；這正是傳統傳播學「社區傳播」所談及的面 向。如此一來，傳播資料庫的建構就不再僅是系統與技術的問題，而更是一個人 文議題：人們如何在科技（電腦中介技術）的協助之下，形成交往溝通的社群。

（二） 網路社區(web-based community)之「實」

「社群」代表了一種社會群聚。人們在網路上經由文字、視聽覺符號所構成 的環境中，透過長期公共 公開討論，引出屬於同一個社區的感受，如此就有可

「社群」代表了一種社會群聚。人們在網路上經由文字、視聽覺符號所構成 的環境中，透過長期公共 公開討論，引出屬於同一個社區的感受，如此就有可