Honeyfield 於 1977 年提出簡化現象的概念。Honeyfield(1977)將簡化分為語言 簡化(linguistic simplification)和內容簡化(content simplificiation)，其中語言簡化又 可分成語彙簡化(lexical simplification)和語法簡化(syntactic/ structural
simplification)，Honeyfield 只簡單點出簡化現象，沒有針對簡化策略進行討論。
1983 年，Blum 和 Levenston 針對語彙簡化，進一步指出在翻譯文本中觀察到，
當譯者在譯語中無法找到和源語相對應的詞，或是譯者不熟悉源語詞彙時，就會 選擇迴避使用源語直接對應的譯語，迴避的方式可能是省略或用其他方式譯出，
針對語彙簡化 Blum 和 Levenston(1983)提出了五種簡化策略(參見 2.1.1)。
20 世紀開始，翻譯學研究產生巨大轉變，從傳統的規範式研究(Prescriptive Study)轉換成描述性研究(Descriptive Study)2。許多學者早先以直覺語感(intuitive) 進行翻譯研究，後來均轉向實證研究(Empirical Research)，所以語料庫的需求越 來越大。而 Baker 就是率先提出建立語料庫以進行翻譯學研究的學者。Baker(1996) 指出，過往的翻譯研究，著重在源語和譯語間的關係，將重點放在譯語是否有忠 實呈現源語，卻疏於觀察譯語本身的特色。Baker 提出可透過電腦蒐集大量語料，
整理歸納出翻譯原則和其所受到的限制，也就是 Baker 提出的翻譯普遍特徵
2 規範式研究指的是研究翻譯應該遵循的原則。描述性研究指的則是在描述現象後提出觀察所得，
由 Toury (1995)提出，強調有系統、可辯駁的研究方法，將翻譯視為一種現象進行觀察、描述與 解釋。
(translation universals)。Baker(1996)表示，翻譯普遍特徵是指翻譯文字中才會出 現的特性，而且此特性不受語言種類影響，任何語對(language pair)下的翻譯文本 都有可能會出現此現象，不會因為源語不同而有所改變。Baker(1996)提出來的翻 譯普遍特徵共有四種：顯化(explicitation)、簡化(simplification)、規化(normalization) 及整齊化(leveling out)。
Baker(1996)將「顯化」定義為翻出源語背後的意義。Baker 表示顯化的現象 可以從不同層面來觀察。首先，譯語的文長通常會比源語長，而且不管在哪種語 言中都可以發現此現象。再從語彙層面來看，Baker(1996)比較非翻譯語料和翻譯 語料3，發現 that 在翻譯語料中往往會被轉換成實質的名詞，但在非翻譯語料中 that 出現的比例卻很高。從語法層面來看，Baker 發現，在翻譯語料中，連接詞 出現次數往往要高於在非翻譯語料中出現的比例，所以 Baker 提出，可以統計連 接詞(cause、reason、due to...等等)和副詞(because、therefore、consequently...等等) 在兩類語料中出現的次數，以判定翻譯語料中是否有顯化現象。
Baker(1996)將簡化(simplification)定義為簡化譯文中的語言，Baker 共提出三 個判定指標，第一個指標為句子長度，也就是拿非翻譯語料和翻譯語料中的句子 長度做比較，以判定翻譯語料的簡化程度，根據 Laviosa-Braithwaite(2002)的實驗 結果發現，在衛報(The Guardian)中，翻譯語料的句子長度很明顯的較非翻譯語 料要短。第二個指標為「相異詞比率」(type/token ratio)，用來衡量譯語中的詞彙 變化高低，計算方式為用詞彙種類除以總字數，比率越高，詞彙變化就越豐富。
Laviosa-Braithwaite(2002)利用英文比照語料庫進行研究，結果發現翻譯語料中使 用的詞彙量較少。第三為「實詞密度」(lexical density)，計算方式為是用實詞4除
3 這是比照語料庫(Comparable Corpora)的概念，指的是拿直接書寫的文本(非翻譯語料)和利用此 種語言做為譯語的翻譯文本(翻譯語料)相比較。舉英文為例，拿直接用英文書寫的文本和譯入英 文的文本相比較，觀察語言在兩種文本中的語言現象，例如可以比較哪一種文本使用連接詞的頻 率較高(Laviosa, 2002)。
4 實詞(content words)指的是含有具體字義的字，數量會隨著時間增加。相反的，虛詞(function words)是具有組合句子結構功能的詞彙，包括限定詞、代名詞、多數介系詞、連接詞、部分副詞 和限定動詞等等，通常數量不會增加 (Finch, 2000)。
以總字數，可用來衡量文本中資訊的密集度，實詞密度較低表示語料中使用較多 虛詞，贅詞較多，可以讓讀者比較容易理解，Laviosa-Braithwaite(2002)的研究結 果顯示，翻譯語料中使用的實詞比例明顯的要低於非翻譯語料。從這樣的結果 Baker(1996)5推論簡化應該是不受源語影響的翻譯普遍特徵，會反覆出現在譯文 當中。之後，Wen(2009)也使用同樣的簡化指標去檢視由英文譯入中文的懸疑小 說(mystery novel)，結果發現簡化在中文翻譯語料中也是普遍現象。
Baker(1996)將規化(normalization)定義為誇大譯語的特徵。規化現象最常見於 文法結構、標點、詞語搭配或是慣用語的改變。Baker(1996)舉 Shelsinger(1991) 的研究為例，Shelsinger(1991)發現，同步口譯員往往會將原文中沒有完成的句子，
在譯文中安上一個結尾讓句子結束，或是將原文中不合乎文法的句子，轉換成譯 文中合乎文法的句子。整齊化(leveling out)則是指向連續體中心聚集的傾向，也 就是指翻譯文本在語言特徵上彼此相似。根據 Laviosa(2002)的研究發現，「衛報」
文章的翻譯語料在簡化的三個指標上表現非常一致，均比非翻譯語料更為簡化，
Baker(1996)6表示這印證了翻譯語料的獨特性低於非翻譯語料，翻譯語料在語言 特徵上傾向於彼此相似。
針對這四個分類，Baker(1996)也提出了兩個問題。首先，同樣的現象可能會 有不同的詮釋，Baker 舉限定子句和非限定子句為例，在翻譯語料中，限定子句 出現的機率比非限定子句要高，但這個現象既可以歸類成簡化，也可以歸類成簡 化。首先，限定子句比較容易閱讀，所以可視為簡化，但另一方面，限定子句必 須要把關係和時態明確的寫出來，所以也可視為顯化，請見下例：
非限定子句：I do not feel shocked, having expected him to take the eaiest way out
5 Baker 於 1996 年發表的文章中，就已經先行引用了 Laviosa(2002)年發表的研究結果，當時 Laviosa 的論文正在撰寫當中。
6 Baker 於 1996 年發表的文章中，就已經引用了 Laviosa(2002)年發表的研究結果，當時 Laviosa 的論文正在撰寫當中。
限定子句 I do not feel shocked, because I expect/expected him to take the easiest way out。
從上例可看出，限定子句把子句間的關係還有主詞都交代得很清楚，比較容 易閱讀，，但將關係交代也意味著限定子句必須將句子間的關係(because)和時態 (expect/expected)明確的寫出來。所以這個策略既是簡化也是顯化。Baker(1996) 提出的另外一個問題則是，除了一個現象可能有兩種特徵同時存在之外，這些特 徵的定義劃分會有模糊地帶，所以需要不斷透過更多語料去修正確認才能讓定義 更清楚。