所謂場地獨立性是指「克服隱藏的背景混沌的能力」 (the ability to overcome an embedding context) (林軍治，民 74) 。
一、測量工具
最早從事場地獨立性研究者當屬被稱為「認知型式之父」的美國心理 學家H. A. Witkin (1916~1979) ，H. A. Witkin 和其共同研究者先後發展出
的實驗包括：「桿框測驗」 (Rody-and-Frame Test，簡稱 RFT) 、身體調整 測驗 (Body-Adjustment Test，簡稱 BAT) 、「藏圖測驗」 (Embedded-Figures Test，簡稱 EFT) 等三種測驗工具，說明如下 (林軍治，民 76；曾瑞真，
民73) ：
(一)桿框測驗 (RFT)
這是早期在場獨立研究上的主要工具，在暗室中放置一發光的方 形框和一支發光的桿子，受試者坐在全然黑暗的房間裡，看著一根發 亮的桿懸在一發亮的框架中，然後受試者需調整在傾斜的方形框中的 桿子，做成垂直的位置。受試者在調整桿子時，是以自己的軀體 (body) 為參考架構來調整，使桿子成為直立狀，顯然不受傾斜的方框影響者，
稱之為「場地獨立型」 (field-independent，簡稱 FI) ；反之，若受試 者以傾斜的方框為參考依據來調整桿子，表示其知覺受到外在線索 (傾斜方框) 的支配，稱之為「場地依賴型」 (field-dependent，簡稱 FD） 。
(二)身體調整測驗 (BAT)
身體調整測驗是在可以經由控制而任意傾斜的小實驗中，置一個 可以左右傾斜的椅子，當房間傾斜56 度，椅子傾斜 22 度時，受試者 必須自己調回直立的位置。若受試者以自己軀體的感覺來調整座椅使 成直立位置，稱之為「場地獨立型」；反之，若受試者以外在的視覺場 地 (visual field) 為主要的參考來調整座位時，則稱之為「場地依賴 型」。
(三)藏圖測驗(EFT)
Witkin 的實驗研究之後，其本人及其他心理學家，將原來測試場 獨立性的方法簡化，利用圖形辨認的方式測試，即利用視知覺而非動 作感覺，結果同樣發現受試者中有場獨立與場依賴兩種認知類型。此 類測驗稱為藏圖測驗，是將一個簡單的幾何圖形安插或隱藏於錯綜復
雜的圖型中，使之不易辨認。測驗中的複雜是由一些交錯的線條以及 不同的色彩所組成，欲把簡單的圖形找出來，必須打破複雜圖形的組 織型態 (organization pattern) 。研究者認為若個體很容易將嵌在複雜 圖 形 中 的 簡 單 圖 形 尋 找 出 來 ， 表 示 個 體 較 能 打 破 場 地 組 織 (organization field) ，並從中分離出個別的項目 (item) ，換言之，個 體是以自己的身體為參考點，傾向依靠內在的參考架構，較能察覺情 境中個別的物體，具有破解組織化場地的能力，能將知覺場地的物體 與背景加以區分，稱之為「場地獨立型」。反之，若個體需要花較長的 時間以便將嵌在複雜圖形中的簡單圖形尋找出來，表示個體知覺強烈 地受到場地組織的支配，較不能從場地中分離出主體來，換言之，個 體是以外在知覺場地為主要參考點，其經驗易受場地組織的支配，比 較不能夠將知覺場地中的主體與背景加以區分，稱之為「場地依賴型」。
以上三種測驗工具，根據Witkin & Goodenough (1981) 的研究，發現 三者呈現一致性的關係；也就是說在EFT 測驗中難以從複雜圖形中找出簡 單圖形的人，他在 RFT 及 BAT 兩種測驗中也無法以自己的軀體為參考架 構，而容易受到視覺組織場中框子及小室的影響，亦即以外在事物為參考 之依據。
二、場地獨立性的特性
上述實驗結果發現，有的人受外在刺激改變影響少，有的受外在刺激 改變影響大。H. A. Witkin 將之解釋為認知型式的差異，並稱前種人為場地 獨立型 (不受場地刺激變動的影響) ，後種人為場地依賴型 (受場地刺激 變動影響) 。兩者合之，稱為場地獨立性 (張春興，民 83) 。
總而言之，場地獨立型是將知覺到的刺激予以重組，改變一種訊息來 加以處理，場地依賴型傾向於直接接受刺激，不予以改變即變成自己的經 驗；場地獨立型常視主體與背景是獨立的，而場地依賴型常把主體與背景
混淆不清；場地獨立型傾向分析的，場地依賴型傾向綜合的；場地獨立型 傾向對部分來認知，場地依賴型傾向對整體來認知；場地獨立型不受無關 線索干擾，場地依賴型常受各種線索影響；場地獨立型傾向化整為零，場 地依賴者傾向化零為整；場地獨立型的個性上較主動、獨立、自信、自我 依賴，場地依賴型的個性比較被動、順從、缺乏自信、焦慮不安。但場地 獨立性的分配與變異是連續的，通常一般人只是較偏向於某一類型而已，
絕對兩極端者較為少見。
場地依賴與場地獨立各適合於不同的情境中，因為場地依賴與場地獨 立是中性的，並無所謂的好壞之分。根據教育心理學家的研究屬於場地獨 立型的學生 (Witkin et al., 1977) ，較少接受與人有關社會訊息影響，喜歡 獨立思考，適合學習自然科學，在職業興趣方面，傾向於選擇人際關係較 為單純而可獨立作業的工作 (如機械修護、實驗、化驗等工作) 。屬於場 地依賴型的學生，較易接受與人有關的社會性訊息，對社會學科有較大的 興趣，在職業選擇上較喜歡從事與人的活動有關的工作 (如教師、商業、
社會服務等) 。
綜合來說，不同場地獨立性在不同的情境中各有不同的表現，因此並 無好壞之分，對學生亦不會有不利之影響，這也是認知型式之特點。