脂肪主要作用為儲存能量、保護身體臟器與體溫調節之用。另外，脂溶性維生素須 透過脂肪才能讓身體吸收，尤其必須脂肪酸是身體維持健康不可或缺的一環，攝取不飽 和脂肪酸類在多項研究中，已證實可以保護人體心血管，減少罹患心血管疾病危險因子
（湯馥君等人，2008）。然而，身體囤積過多脂肪，除外在體態形象觀感不好外，因過 高的體重所帶來的負擔，對心肺能力相關運動表現可能會有所障礙。換以健康的觀點來 看，高於30％的體脂肪率即為健康體適能中的肥胖標準，極有可能成為高血脂或高血糖 症狀者（國民健康局，2007）。
血液中的脂肪依照型態分類，可分為乳糜微粒 (chylomicrons, Chyl)、極低密度脂蛋 白 (very low dinsity lipoprotein, VLDL)、低密度脂蛋白 (low density lipoprotein, LDL) 及 高密度脂蛋白 (high density lipoprotein, HDL) 等，而高密度脂蛋白因內含脂質組成不同 可細分為HDL2 與 HDL3，其組成物如表 1（吳昭新，2007）。
表1 血脂肪組成分類表
組成% Chyl VLDL LDL HDL2 HDL3
三酸甘油酯 84 50 23 11 4
膽固醇 7 19 38 45 15
磷脂質 7 18 19 22 23
蛋白質 2 8 19 21 55
引自：吳昭新（2007），脂質檢查－膽固醇和三酸甘油酯（中性脂肪）。
在體適能與健康領域裡，LDL 常被認為是壞的膽固醇，會引起心血管相關疾病。人 體每天從肝臟的極低密度脂蛋白 (very low density lipoprotein, VLDL) 釋放出膽固醇到 血液中循環，而HDL 係隨著濃度梯度的關係由 VLDL 轉化而來。HDL 中的脂化膽固醇
亦能轉變回VLDL。血漿中的膽固醇脂轉蛋白 (cholesteryl ester transfer protein, CETP) 即負責將膽固醇脂從HDL 轉送到 VLDL，另外，也可將 VLDL 裡的膽固醇脂轉送到 TG 內，以減少VLDL 膽固醇含量。而此機轉的主要媒介，係由脂蛋白酶催化脂化作用而來 (Barter，2000)。血液裡的 VLDL 會隨著脂化作用和轉化成 HDL 作用而逐漸減少。健康 成人體內大部份的VLDL 會經由中密度脂蛋白 (intermediate density lipoprotein, IDL) 的 媒介作用而轉成LDL 分子。然而，肝脂解酶亦參與 IDL 轉化成 LDL 之作用。人體內的 LDL 分子在膽固醇內相當豐富，但分子量相當細小 (直徑 18-25 nm，密度 1019-1063 g/L)，可直接穿透血管內皮而進入組織液中，因此，LDL 就可將膽固醇轉送到細胞組織 內 (Durrington, 2002)。
已有研究結果指出，高膽固醇血症患者，其血管內壁所沉積的 LDL 可能造成動脈 管壁細胞過氧化壓力，並產生慢性發炎作用，降低血管內皮細胞對外來刺激的抵抗能 力，促進粥狀動脈硬化發生（呂隆昇，2007）。LDL 含有大量膽固醇，可能與自由基結 合而產生氧化作用。然而，自由基於正常濃度下可幫助細胞行使正常功能，如細胞老化 凋亡等自然循環作用。不過，在過高濃度下，會氧化正常DNA 與蛋白質等物質。被氧 化的 LDL 因此有可能對動脈血管壁的內皮細胞，產生發炎作用。會引起免疫反應，引 起巨噬細胞進行吞噬作用，並與平滑肌細胞共同形成泡沫細胞。血管壁中大量 LDL 沉 積，即造成發炎反應。血管內的膽固醇硬塊也會使管壁肌肉增生，讓血管口徑縮小，管 壁失去彈性，形成動脈粥狀硬化 (Durrington, 2002)。
低中強度持續時間短的運動，能量大多源自於醣類與脂質的氧化作用。而當運動持 續時間達一小時以上時，脂質使用的比例便會逐漸增加。長時間中低強度持續運動，因 血糖濃度下降及昇糖素分泌增加，血液中的游離脂肪酸 (Free fatty acid, FFA)會成為主要 能量供給來源。而血液中腎上腺素與皮質類固醇濃度的上昇，會刺激身體所儲存的脂
肪，活化脂解脢 (Lipoprotein lipase, LPL)。人體中脂肪組織和肌肉中的三酸甘油酯，在 運動時可經由肌肉細胞的粒線體，結合脂解酶 (LPL) 分解成脂肪酸做為能量來源。另 外肌肉細胞中的三酸甘油酯另可經由賀爾蒙脂解酶 (hormone-sensitive lipase, HSL)，分 解成脂肪酸做為能量使用。因此，FFA 會從三酸甘油酯和乳糜微粒 (chylomicron) 中加 速釋放到血液中，並運送到運動中骨骼肌群能量所需 (Redgrave, 2004)。
人體 95%的脂肪是以三酸甘油酯的型式儲存，主要儲存於脂肪細胞與組織中，而其 分解而成的甘油 (glycerol) 與游離脂肪酸 (free fatty acids, FFA) 可當作人體運動時的 能量來源。當人體執行身體活動，如跑步時，其所需能量的來源會隨著運動強度的變化 而有所改變，強度越高持續時間短的激烈運動，能量來源比例會偏重於肌肉肝醣，以能 即時提供高強度運動下，骨骼肌肉強烈收縮運動所需。反之，當強度偏於中低運動強度 有氧長時間運動，消耗能量主來自於血液中的游離脂肪酸或三酸甘油酯 (Romijn, Coyle,
Sidossis, Zhang, & Wolfe, 1995)，而若以運動時間長短來區分能量來源比例，以 60%
‧OV 2max 持續時間 90 分鐘以上的運動，其能量來源會主要偏向血漿中葡萄糖與游離脂肪 酸，後者會經由肝臟的糖質新生作用，維持肝醣持續供給之用（湯馥君等人，2008）。
國內曾有學者針對運動強度對身體脂肪消耗效率之研究，稱之為最大脂肪代謝量強 度 (Fatmax)，由運動強度與能量代謝觀點中發現，個體運動時，其能量消耗並非特定於 某種能量來源，有可能因個別差異、年齡、性別等因素，脂肪消耗速度有所不同。因此，
若要設計個人化體重控制運動處方，能夠找出其最接近 Fatmax 的運動強度是最好不過
了（王順正，2004）。而後，另有學者針對 Fatmax 與最大攝氧量 (V‧O2max) 關聯性研 究探討，結果發現 Fatmax 約出現於個人V‧O2max的68.43±10.46%（楊群正、王順正、
陳信良，2005），與前述 Romijn 等學者所發現中等運動強度（65%左右）時，能量消 耗主要來自於三酸甘油酯和游離脂肪酸有相似論點。
綜合前述各項研究結果，低密度脂蛋白沉積於血管內壁所造成的慢性發炎作用，長 期下來可能引發動脈粥狀硬化。因果循環下，此類症狀患者，就成為了新血管疾病的高 危險群。而透過中等運動強度持續有氧運動，似可產生較高效率的脂肪消耗，降低血漿 LDL 含量，達到維持心血管健康目的，脂質食物代謝簡要示意如圖 1。
脂質食物
FFA、甘油、膽固醇、磷脂質 (小腸內由膽汁與脂解脢消化)
FFA、甘油、膽固醇、磷脂質、蛋白質 (小腸壁細胞內)
乳糜 (血液內)
FFA、甘油
1.肌肉收縮能量使用 2.脂肪細胞儲存(TG) 1.肝臟分解重新組成血脂蛋白VLDL、LDL或HDL。
2.儲存於肝臟、肌肉、或細胞新陳代謝使用。
圖1 脂質代謝示意圖。
修改自Durrington P. N. (2002). Lecture in Atherosclerosis and Dyslipidaemia. Retrieved June 1, 2010, from the World Wide Web: http://www.cmglinks.com/asa/lectures/Part_2/lecture/2.htm