如果說：「攝影」是魔法師的百變戲法，而「相機」就是那製造奇妙幻影的魔 法棒。
攝影 (photography)，俗稱拍照、照相，是一種利用某種專門設備進行影像記錄 的過程，通常是透過相機，補捉光、影的變化來表現攝影者的想法。人們可藉由產 生出的相片等成品，來體味箇中的意義或是意境。
早 在 十 六 世 紀 時 ， 畫 家 坡 爾 塔 (Porta, 1538-1615) 就利用照相暗盒 (camera obscura) 的方法來記錄光影變化，堪稱是相機的始祖。這種暗盒在拉丁語裡指的是
「黑暗的房屋」之意，乃是利用一間黑暗房屋牆上或窗戶的小孔裝置，將外面的景 物光線透過小孔投射到對側的平面牆或布幕上，以針孔成像原理，整個屋子就像是 個大型的針孔照相機 (pinhole camera) 一般，但以當時的方式並不能直接記錄影像。
坡爾塔在 1558 年其所著「自然魔術」一書中，曾推薦使用這種暗箱的方式來作為 繪畫的技巧：「利用這種暗箱的裝置，把影像投射到畫板後，以鉛筆來勾繪輪廓，
再經著色後就完成了一幅畫。」這種暗箱技術發展到了 18 世紀，已經成為學術上普 遍運用的原理，尤其是在有關光學和繪畫的學說上著墨更多 (曾恩波，1973) 。
根據上述來看，鏡頭和暗箱二者，是相機 (camera) 成影的基本要件，但若要 將影像記錄下來，則另需要感光材料才可行。在過去的年代是以銀鹽底片作為感光 材料，經過底片感光，隨受光部份的光量不同而產生化學變化，形成濳像後保留在 底片上。
在 20 世紀中後期，因顯相技術的進步和革新，人們利用 CCD、CMOS 等新 的感光元件取代了原有底片的功能，這劃時代的技術革命讓攝影工業從此告別膠捲 年代；網際網路應用的多元化，行動電話、電腦等數位化產品也開始配備攝影功能，
我們信手拍攝的相片馬上可以藉由網路、無線、藍芽等方式隨時傳播到各地，無形 中讓「攝影」這件事與我們的生活融合在一起，進入了截然不同的數位世紀。
一、數位單眼相機的定義
數位相機興起開啟了新的產業革命，由於數位相機拍後立即可看的方便特性，
開始讓許多人對攝影慢慢產生了興趣。但坊間的數位相機廠牌眾多，從簡單功能到 複雜操作機型應有盡有，但什麼樣的相機才能稱之為數位單眼相機? 如與一般消費 型數位相機相比，差異何在? 目前所俗稱的數位單眼相機 (DSLR)，全名為「數位 單眼反射式相機」，是一種以數位方式記錄成像的相機 (劉沛民，2010)。
「單眼」指的是使用者透過在構圖時透過觀景窗內所看到的影像，跟實際拍下 的影像是從同一組鏡頭來成像。在以往傳統底片時代的傻瓜相機，鏡頭和觀景窗的 裝置互相分開，所以使用者在透過觀景窗之構圖影像與實際的成像會有視差問題存 在。另外目前流行的一般消費型數位相機，則是採 LCD 來取景，不會有視差的問 題產生 (柯呈和，2010)，承上所述，是否利用同一鏡頭來觀景和成像則成為關鍵點，
故使用分開裝置的觀景窗的傻瓜相機或以 LCD 取景的一般消費型數位相機，不能 稱之為「單眼相機」。
「反射式」意指先是從單一鏡頭進光後，再利用反光鏡來折射影像，透過五稜 鏡 (pentaprism) 進行影像翻轉，讓使用者可以從觀景窗 (viewfinder) 中就可看到上
下左右都正常的影像。每當使用者按下快門時，反光鏡便會升起，經由鏡頭捕捉的 影像便會直接進入底片，由於是透過同一顆鏡頭來觀看、擷取影像，因此二者之間 的大小比例幾乎是相同的 (柯呈和，2010)。
圖 1 數位單眼反射式相機結構
資料來源：重新深入DSLR寫真與後製功力再提升 (頁14) ，柯呈和，2010，臺北：博碩文化。
數位單眼相機屬於數位靜態相機 (digital still camera, DSC) 與單眼相機 (SLR) 的交集 (劉沛民，2010) ，簡而言之就是就是傳統單眼相機 (SLR) 的數位版，也就 是將原先底片的功能改為 CCD 或 CMOS 等電子式的感光元件來取代，再把進光 轉換成數字模式，取消底片過片結構，最後加上圖像處理器、電池、記憶體等電子 裝置而成。但最重要的是，數位單眼相機保留了最基本的光學原理，為「單眼相機」
的精髓所在。
二、數位單眼相機之特性及原理
數位單眼相機有著以下幾項重要且不同的特點，有別於傳統的單眼相機和一般 消費型的數位相機：
(一) 光學原理之運用
光學觀景窗 (optical view finder, OVF) 是單眼反射式相機的重要的特徵之一，
不同於一般消費型數位相機採用數位顯示，大部份的數位單眼相機都是以光學觀景 窗來取景，從 OVF 看到的影像，是利用鏡頭進光，再透過五稜鏡反射直接成像。
以成像原理來看，並無法以 LCD 顯示幕來取景，但 2005 年在 FUJIFILM 推 出 FinePix S3 Pro 相機之後，透過新的 live image mode (live view) 的革命技術，使 用者可從 OVF 或 LCD 來取景構圖，這關鍵性的便利功能，拉近了一般使用者對 數位單眼相機的距離。繼 FUJIFILM 之後，各家相機大廠也陸續推出不同型式的 live view 來應戰。百家爭嗚之下，讓數位單眼相機和一般消費型數位相機的界限愈 來愈模糊。
(二) 可更換鏡頭之設計
除了少部分鏡頭與機身採一體製造的機種外，大部份的數位單眼相機，都是可 拆換鏡頭 (interchangable lens) 的設計。各家大廠也都有各自的鏡頭群，可供自家 品牌的數位單眼相機交換使用。
(三) 感光元件規格及尺寸
感光元件的重要性就如同傳統相機的銀鹽底片，是負責記錄光線成像的角色。
目前數位單眼相機所使用的感光元件有二種，一是電荷耦合元件 (charge-coupled device)，簡稱 CCD；其二為互補性金屬氧化半導體 (complementary metal-oxide- semiconductor)，簡稱 CMOS。和 CCD 相較之下，CMOS 雖較易有雜訊的問題，
但卻有更省電、感光效率快的優點 (賴吉欽，2005)。
感光元件的尺寸大小是數位相機的靈魂重心，目前坊間的機型最常使用的感光 元件規格有主要二種：
1. APS-C 規格，APS-C (advanced photo system type-C) 稱為「先進攝影系統 C 型」，尺寸為 25.1 × 16.7 mm，寬高比例為 3：2。
2. 傳統 135 底片的全片幅規格 (full frame)，尺寸為 36 × 24 mm。
全片幅其畫質和感光能力都比 APS-C 還要好，但若要製造的全片幅的感光元 件的技術和成本很高，故只有在等級較高階的數位單眼相機才會使用，在成本考量
下，大部份的數位單眼相機均使用 APS-C 規格的感光元件。若將二種規格作比較，
如下圖所示，傳統 135 的全片幅底片，可完整擷取鏡頭投射的範圍；而 APS 尺寸 規格的感光元件，只能擷取一部份鏡頭所投射的影像，所以使得取景變窄 (賴吉欽，
2005) 。
圖 2 感光元件大小所擷取的投射範圍
資料來源：單眼數位相機聖經 (頁4-7) ，賴吉欽、施威銘研究室，2005，臺北市：旗標。
全片幅 APS
除了主要的全片幅、 APS-C 規格之外，另有由 OLYMPUS 所開發的微 4/3 CCD 規格，雖然尺寸較小，但卻搭配了新的光學系統，可以解決視角的問題。
圖 3 各規格感光元件大小比較
資料來源：單眼數位相機聖經 (頁4-8 ) ，賴吉欽、施威銘研究室，2005，臺北市：旗標。
感光元件的大小，會影響到標準鏡頭的焦段。當鏡頭焦距和底片的對角長度相 近時，取景的視角會和人眼所看到的範圍相近，稱之為標準鏡頭。在傳統 35 mm 底 片的規格，對角線約在 44mm ，所以一般以 50 mm 作為標準鏡頭；而 APS-C 規 格感光元件的對角線約為 29mm ，標準鏡頭應該是 30mm，與我們認知的 50mm 鏡頭有差距。
(四) 焦距轉換倍數
「焦距轉換倍數」是使用在「可以拆換鏡頭、而未使用全片幅的感光元件的數 位單眼相機」的特殊數據概念。由於感光元件規格大小的不同，造成不同焦距的建 立對應關係。如果將傳統底片和不同感光元件規格的長度來相除，便會得到 1.5 或 1.6 倍數關係，舉例而言，如標示焦段為 28-70mm 的鏡頭，套用在 APS-C 規格上，
經 1.5 轉換倍數計算焦段變為 42-105mm，如此廣角的效果便會打折，唯有選擇焦 段更短的鏡頭，或購買全片幅的機種才能解決。
感光元件的規格大小和價格高低成正比，且影響了數位單眼相機的成像、畫質、
36 × 24 mm 全片幅 APS-C
微 4/3
消費型數位相機
焦段和鏡頭使用，多數攝影同好在追求美好的構圖、畫質和效果時，均會將全片幅 機視為夢幻機種，只因全片幅的高價格讓人卻步。
綜合上述的幾項特性，我們可以得知數位單眼相機和傳統單眼相機以及一般消 費型數位相機不同之處。將數位單眼相機和消費型數位相機相比，除了原理的相異 外，尚能利用手動模式操作數位單眼相機，產出的作品成像細緻、景深效果佳，更 是多了一份不同的成就感和樂趣，再加上即拍即看的方便性，更超越傳統單眼相機 所能達到的境界。
在從前，可以簡單地由「能否更換鏡頭與否」這個特徵，來區別是否為數位單 眼機，但自從 EVIL (electronic viewfinder inter-changeable lens) 相機上市之後，這 個規則就被打破 (柯呈和，2010) 。EVIL 相機並沒有反光鏡的設計，但又可交換鏡 頭，正式的名稱為 MILC (mirrorless inter-changeable- lens camera)，也有人稱之為
「微單眼」、「輕單眼」，更有人以它的簡稱 EVIL 戲稱為「邪惡機」、「惡魔機」。
微單眼相機的發展快速，目前主要的規格有使用微 4/3 (micro four thirds) 規格 的 Panasonic 及 OLYMPUS ； APS-C 規 格 的 Samsung NX 系 統 及 SONY 的 NEX-3/ NEX-5；有別於前二大陣營，2011 年 10 月，Nikon 使用 CX 系統，推出 全新 Nikon1 系列。
由於微單眼相機的外型亮麗、輕身輕巧、體積小、操作又方便，一上市即廣受 市場歡迎，更重要的是，微單眼相機擁有可更換鏡頭的設計，相較於數位單眼相機 外觀的笨重，帶鏡頭出門已經不再是那麼痛苦的負擔，這對想要感受使用數位單眼 相機可換鏡頭的樂趣，但又嫌帶鏡頭不便的族群而言，非常有吸引力。但另一方面，
因為微單眼相機取消了反光鏡及五稜鏡的設計，改用 LCD 來取景，卻在使用少了 操作數位單眼相機的象徵性意義和充實的手感。
圖 4 數位單眼反射式相機和 EVIL 相機之結構比較
資料來源：Digiphoto，http://digiphoto.techbang.com.tw/posts/374-eye-for-beginners-what-is-a-dslr-
資料來源：Digiphoto，http://digiphoto.techbang.com.tw/posts/374-eye-for-beginners-what-is-a-dslr-