Peter Lax
教授小傳
陳宜良
Peter Lax 教授於 1926 年生於匈牙利。 12 歲時候便對數學感興趣, 並得到家族裡數學家 的輔導。 15 歲時移民至美國。 17 歲時發表了他第一篇的數學學術文章。 1949 年取得紐約大學 Courant 所的數學博士, 時年 23。 之後他到 Los Alamos Scientific Laboratory 從事研究工 作。二年後返回 Courant 所任助理教授, 1958 年升為教授。 他曾在 1972-1980 擔任 Courant 所所長, 並曾在 1977-1980 年擔任美國數學會會長。
Lax 教授是許多數學領域的重要開創者。 許多定理以 Lax 命名, 並已成為諸多教科書中 的基本素材。 在泛函分析中, Lax-Milgram 定理是非對稱型偏微分方程的基本存在定理。 在數 值分析中, Lax 等價定理是數值偏微分方程的根本定理; 而 Lax-Friedrichs 與 Lax-Wendroff 格式則是解空氣動力學方程的基本差分格式。 在雙典型守恆律方程方面, Lax 熵條件是 Shock Wave 理論的根本思想。 在可積系統與孤立子領域方面, Lax pair 是該領域的基本框架。 在 Scattering 理論方面, Lax-Phillips 的理論則是該領域的基石。
在教育方面, 他曾獲紐約大學傑出教學獎, 並曾與他的妻子 Anneli Lax 合著微積分、 線 性代數。 書中強調計算的重要性, 十分具前瞻性。 Anneli Lax 長年奉獻於數學教育工作, 並曾 編篡 New Mathematical Library, 吸引高中及大學生對數學的興趣。 Peter Lax 則長年致力 於應用數學的推廣工作。 他們夫妻對美國數學科學教育的影響厥偉。
Lax 教授曾獲許多榮譽, 如美國國家科學院院士, 蘇聯、 匈牙利、 中國等科學院的海外院 士, 美國國家科學獎、 Wolf 獎, 以及許多知名大學的榮譽博士。
Lax 教授為人謙和、 幽默、 具智慧。 談吐文雅, 喜愛藝術, 深富文化素養。 他為學方式是喜 歡與人交談, 常獨具慧眼, 能提出關鍵看法。 他的另一特點是聽演講時常打瞌睡, 但演講畢, 他 總是能夠很有禮貌地提出一些關鍵性的問題, 對他人常有啟發。
—本文作者任教於台灣大學數學系—
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