祭祀文化活動乃為對自然萬物或敬天祭鬼所表現出來的具體行為，包含有收 丁錢、迎神、神明繞境、賞兵犒將。因此許多地區舉行迎神、神明繞境等祭祀文 化活動來拉近村民與神靈的距離，使其生活和心靈得到慰藉。在台灣的農業社會 時期，廟宇節慶或神明祭拜等祭祀活動是民眾日常生活中重要的一環，也是地方 上「社會動員」的一種具體表現。由於村民們準備各式祭品至廟中參拜，等待儀 式完成的過程中便成為民眾聯絡感情、交換生活經驗的時間。藉由神明的供奉活 動，居民因主動積極的參與投入，可凝聚村民的向心力及情感，並對產生某種程 度的社會規範與地方認同。
祭祀文化活動是台灣傳統漢人社會諸多動態文化中的一類，又可通稱為「廟 會」，就廟會的性質來說，主要有依據傳統宗教功能的祈福、解厄、超度等所舉 辦者；或結合現代文化活動而兼具教育、休間等社會、藝術功能的現代化廟會活 動。若依類型區分，則可分為祭拜、迎神和儀式三大類(謝宗榮，2003)。廟會活 動通常以祭典儀式的舉行為主，廟宇方面委託專業宗教執事人員作為祭司，如道 士、法師等，信眾則準備豐富祭祀供品和用具來表現對神祇的虔敬，此外，為營 造廟會歡慶氣氛，常有迎神繞境、陣頭與演戲等表演活動，以達到娛神、娛人的 目的，而在廟宇四周則容易形成臨時的市集交易，帶動了周邊地區的藝文及經濟 活動。
圖：2.2 廟會結構圖
資料來源：謝宗榮，2003
廟會活動中，參與進行的各種表演形式隊伍總稱為「陣頭」。「陣頭」可以說 是臺灣民間表演藝術的總稱，這些表演藝術隊伍出現在神明遶境之時，行走在神 轎的前面為神明護駕，邊走邊表演，用以娛神娛人，有著「行陣」之「頭領」的 意味，所以稱之為「陣頭」。這些民間藝陣除了具有藝術及娛樂功能外，在早期 的臺灣社會，這些還有凝聚民心保衛鄉里的功能，例如武陣中的宋江陣就是屬於 這類的藝陣。陣頭的組成早期是由廟宇內信徒的自發行為，把對神祇的崇敬心理 轉化為神明服務的具體行為。依表演性質，可區分為：文陣、武陣、趣味陣頭、
宗教陣頭、藝閣及香陣等(謝宗榮，2003)，分述如下：
(一)、文陣
不需武術根基的表演團體，一般有音樂性陣頭與戲劇性陣頭兩類。音樂性陣 頭為各種曲藝組成的曲館，常見的有：南管團、北管團、十音團等。近代則有西 樂團、電子琴花車等加入。戲劇性陣頭主要為小戲陣頭，由民間歌舞與說唱藝術 發展而來並有戲劇情節表演，常見有：車鼓陣、牛犁陣、採茶戲、高蹺等。
(二)、武陣
早期移民社會，由於政府公權力不彰，社會秩序與安全多靠民間自行維持，
故習武風氣盛，農家子弟多於閒暇時練武強身，需要時組隊保衛鄉里，並於迎神
賽會時表演，種類有：宋江陣、獅陣、龍陣、拳術、刀術等。
臺灣迎神廟會中，宋江陣是最不可或缺的大型陣頭。宋江陣相傳源自於小說 水滸傳宋江攻城所用的武陣，原始的宋江陣是由一○八人所組成，以喻三十六天 罡，七十二地煞。但宋江陣師傅認為水滸傳一○八好漢皆死於非命，仍不祥之陣，
所以現在多為七十二人或三十六人陣為主，一般民間以三十六人陣最為普遍，具 有驅邪祭煞、開路解厄的功能；在民俗廟會中是一種強勢的陣頭。清末民初的臺 灣，幾乎每個庄頭都會有宋江陣，他們擔負保鄉衛民的責任，是自衛武力，持與 兵器的團體；從光復後至民國四十年間，是宋江陣最興盛的時期；後來隨著時間 更迭，宋江陣漸漸沒落了，僅變成廟會中保護神明的角色。
(三)、趣味陣頭
帶有逗趣性質的表演團體，有固定的組成團體與練習模式，偏重娛樂性質，
如：跳鼓陣、鬥牛陣等。
(四)、宗教陣頭
可分為官將團，如：八家將、什家將、五營神將等與神將團，如：范謝將軍 和太子陣等。這類陣頭和純表演性質陣頭最大差異在於具有濃厚的宗教意味，參 與成員必須經過一定的宗教儀式後方能出陣。
(五)、藝閣
藝閣起源已久，早期多由兒童裝扮為故事人物，近代則以車輛取代，將一組 組的人物故事呈現裝置於車上參加踩街，依規模可區分為裝台閣和蜈蚣閣兩種，
前者獨立成一台的小型藝閣，於台上設樓閣、布馬景物，以真人或模特兒扮成古 裝人物參差其間；後者由多閣串聯成一個主題，現已獨立成陣，稱為蜈蚣陣。
(六)、香陣
為參加進香隊伍陣頭的總稱，常見有儀杖隊、繡旗隊、報馬仔等，多由信眾 組成。
除上述活動之外，更有酬神戲，早期常見戲種有北管戲、南管戲、歌仔戲、
布袋戲、皮影戲等，又可分為日場與夜場。日場開演前，先有扮仙戲，專門向神
明祝壽的戲齣，再演出正戲；夜場則多以較熱鬧的民間傳說或歷史故事為主，除 娛神外，兼具娛樂信眾功能。
民間信仰宮廟多離不開廟會活動，因此其經營事業常以舉辦盛大廟會活動為 主軸，媽祖繞境出巡：如台中縣大甲鎮瀾宮、雲林縣北港朝天宮的媽祖出巡；迎 王造船，如屏東縣東港東隆宮的東港迎王；王爺代天巡狩，如台南縣南鯤鯓代天 府王爺巡狩、麻豆代天府的迎香祭，這些廟會活動代表地方民俗與民間信仰交融 而成道教文化的特色(引自施沛琳,2005)。
而近年來各大寺廟更盛行將此傳統的廟會活動結合藝文活動，形成持續一段 時間的文化季活動。如台北保安宮的「保生文化祭」、台南鹿耳門天后宮網站上 所稱「臺灣新廟會文化活動」長達三個月的文化季、屏東慈鳳宮的「阿猴媽祖文 化季」（陳振甫,2005）等。而就這些寺廟舉辨的文化季內容來看，除了傳統的廟 會藝陣活動外，都融入了當地歷史或地理文化特色，如「保生文化祭」相當有當 地歷史傳承意味的「家姓戲」演出及「放火獅」的習俗；「鹿耳門天后宮文化季」
有漁村古風篇、農村懷舊篇和當地自然生態保護區週邊為活動場地的動靜態活 動；「阿猴媽祖文化季」有古早阿猴城文化導覽和老照片展、全臺八家將官將首 比賽及屏東農漁米食產品美食展等。