一、緣起
1978 年 3 月，任職中華日報副刊主編的作家蔡文甫，秉持著「為讀者 出好書，照顧作家心血結晶」的理念，在 52 歲這年獨資創辦了九歌出版社。
當時是出版界充滿文藝風的時代，文人辦出版社的理想引領風潮，九歌與 純文學、大地、爾雅、洪範並稱出版界「五小」。
創業第一年，出版文庫十四本，叢刊三本，共計十七本書。除由蔡文 甫任社長兼管編輯部，員工僅會計、發行經理，連蔡文甫本人，共計三名。
創業作品均是文壇名家：夏元瑜《萬馬奔騰》、王鼎均《碎玻璃》、傅孝先
《無花的園地》、葉慶炳《誰來看我》、處茹譯《生命的智慧》及蔡文甫編《閃 亮的生命》。前五冊為文學創作，列於九歌文庫，後者以報導殘而不廢的人 士為主，列為九歌叢刊。
1983 年 3 月，為提升國內兒童文學水準，為中國孩子提供更多的好書，
出版「九歌兒童書房」，一冊四集，25 開，大字正楷注音。第一集四冊分 別是：楊思諶《五彩筆》、楊小雲《小勇的故事》、嶺月譯《巧克力戰爭》、
蔡文甫著《中國名人故事》。
正如林文寶在《少兒文學天地寬》一書中提到：「1992 年 6 月 5 日，
財團法人九歌文教基金會正式成立，由蔡文甫獨立籌措 500 萬元，並敦請 朱炎出任董事長，李瑞騰任執行長。基金會從第一年起，就固定每年舉辦 九歌兒童文學獎及九歌小說寫作班5。」，蔡文甫先生以退休金與個人儲蓄，
創版了九歌文教基金會，認為擁有的社會資源也大多與學界有關，既有餘 力還是辦一些文學活動，贊助文學刊物最好。所以，基金會固定每年舉辦 九歌文學獎（於 2002 年改為九歌少兒文學獎）及九歌小說寫作班，迄今已 有十多屆的成績。
九歌小說寫作班的課程，是由李瑞騰博士統籌規劃，內容大致可分小 說創作理論、作品導讀與賞析、寫作指導、專題演講及作家座談，在課程 的安排上，每年都會考量實際狀況而作調整。
九歌兒童文學獎的設計，旨在鼓勵本土兒童文學的創作，期待能有更 多屬於本國兒童的讀物，藉以提升兒童的鑑賞能力，啟發創意。以關懷本 土作家作品、出版華人生活經驗的文章為主，在兒童文學界中用少年小說 這個文類，獨樹一格。以少年的角度去看生活事件所呈現的社會面相、以 少年的發展特質去思考個人的價值觀，無形間透過文字形塑出日後的社 會。在文建會長期指導贊助下，得獎作品多列為「九歌少兒書房」出版，
幾年下來，為中國兒童文學發掘了不少新的題材及培養新的寫手。
二、歷史與評介
九歌少年小說獎從第一屆「九歌現代兒童文學獎」至今第十六屆「九 歌現代少兒文學獎」（2002 年更改名稱），皆得到行政院文化建設委院會的 贊助，鼓勵作家創作少兒文學作品，以提升國內少兒文學水準，並提高少 兒的鑑賞能力，啟發其創意，並培養青少年開闊的胸襟及視野，以及對社 會人生之關懷。第一名獎金逐年提高，第一屆十五萬元，第二屆十八萬元，
第三屆以後為二十萬元。第九屆後，第一名改為文建會獎，第二名為評審 獎，第三名為推薦獎，佳作仍為佳作獎，之後又將佳作獎改為榮譽獎。為 了鼓勵新人，第二屆開始，限制曾經得過國家文藝獎、中山文藝獎及九歌
5 林文寶〈九歌「現代兒童文學獎的觀察」〉，收錄於《少兒文學天地寬》，頁 7--8。
現代兒童文學獎首獎者，不得參加。後來改為三年內不得參加6。
對文學創作者而言參加創作比賽，爭取獲獎絕對是一個創作動力，從 台灣兒童文學史的歷史來看，在少年小說這獎項上，對台灣少年小說發展 影響與貢獻較大的當屬「台灣省兒童文學創作獎」、「洪建全兒童文學創作 獎」、「東方少年小說獎」、「九歌現代少兒文學獎」等獎項，令人遺憾，這 些獎項目前只剩「九歌現代少兒文學獎」。
小說不只是一種供讀者娛樂的文字作品，它還能反應出當時的社會現 象、民生環境、文化層面，這些都是小說在故事性之外，所提供的附加價 值。曹雪芹的《紅樓夢》以曹家的興衰為藍本，寫出清代官家的奢侈及民 間的困頓，這是小說反映出的社會現象的實例。巴赫汀認為「小說的語言 或話語最全面、完整的展現了社會語言的多樣化和多元化，或者說小說的 眾生喧嘩是對社會最全面的再現」7廿一世紀的今天，文化的多元是無法阻 止的趨勢。小說作品中的文化元素，隨著時代的轉變而出現多元紛呈的局 面。這種多元呈現，更能表現出當下台灣社會文化的全貌，也更能使讀者 了解到文本與現實社會之間的關聯性。
張子樟在《回顧中的省思—少年小說論述及其他》8一書中，對九歌「現 代兒童文學獎」所呈現的多元文化現象持以肯定的態度，又在他另一本著 作《閱讀與觀察---青少年文學的檢視》9中，認為九歌「現代兒童文學獎」
提供了熱愛兒童文學的創作者一個發表的空間，出版的文本也讓青少年從 中得到啟發，做為實際生活的參考。更以九歌「現代兒童文學獎」為文本，
研討其中所呈現的功能與欣賞作用。而且，九歌少年小說創辦至今，舉辦 了十六屆，其中所呈現出的台灣文化現象，更提升了它在學術上的重要性。
以單篇論文討論九歌少年小說的也有林文寶〈九歌現代兒童文學獎的 觀察〉、許建崑〈比下展乾坤—試評王文華、林音因、王晶現代兒童文學獎
6 參見李瑞騰編《九歌二十》，頁 19--21。於九歌二十年大事紀要這個章節，詳細說明民 國六十七年--民國八十七 年間，九歌 出版社林文 甫先生的帶 領下出版狀 況及得獎事 蹟。
7 轉引自劉康《對話的喧嘩—巴赫汀文化理論述評》，頁 208。巴赫汀發展 一系 列既警 醒、
又活潑的語 言、文學、文化論說，從言談「複 調」的理論，到「眾生 喧嘩」的學 說，到
「狂歡節」 的觀念，本 書以中國人 的觀點，深 入淺出引證 周詳。
8 同註二，頁 171。
9 張子樟《閱讀與觀察---青少年文學的檢視》，頁 282。本書分成童書導讀、論述、專文 三部分，另 附錄一收錄 英語教學相 關論述。
得獎作品〉、張子樟〈畫一個現代桃花源—淺析《少年龍船隊》〉、傅林統〈職
文學獎得獎作品為例
廖雙秀 台灣少年小說中的女性角色—以九歌現代兒童文 學獎得獎作品為例
2007 黃睿名 台灣少年小說中少年偏差行為研究—以九歌現代
少兒文學獎得獎作品為例
2009
也許有人認為國外及大陸的少年小說的水準都超出九歌少年小說，或許這 是一個難以推託的事實，但不可否認的是，在台灣這個社會環境中，兒童 文學的發展因商業取向而有所限制，九歌現代少兒文學獎能在此種環境 中，提供台灣華人一個創作中篇少年小說的園地，的確有其不可抹滅的貢 獻。洪文珍在〈影養二十世紀後半台灣少年小說發展的十三樁大事〉中指 出：
1992 年，九歌文教基金會設立「九歌現代兒童文學獎」特別指定 為少年小說，適合九歲至十四歲（後來修正為十歲----十五歲）的 兒童閱讀，文長三萬五千字至四萬字為限。獎金第一名二十萬元，
第二名十五萬元，第三名十萬元，佳作若干名，每名八萬。九歌 現代兒童文學獎的指標意義有三：獎金最高、獎勵創作中篇小說、
華人作家均可參加。扣緊時代脈動，使中長篇少年小說有發表與 出版的機會。鼓勵作家認真寫作，出版專集，流通觀摩，拓展寫 作題材、創新寫作技巧，由於作品質量提高，少年作品也被成人 的文學獎接納獎勵，例如黃海、李潼、馬景賢作品。（頁 71）
九歌兒童文學獎首屆徵文獎金為新台幣十五萬，後來在行政院文化建設委 員會的贊助下，第二屆首獎獎金提高到十八萬元，第三屆更提高到二十萬 元，等到了第九屆起將首獎稱為文建會獎。另外為了鼓勵新人，從第二屆 開始，限制曾經得過國家文藝獎、中山文藝獎及九歌兒童文學獎首獎者不 得參加，之後放寬改為三年內不得參加。
張子樟也在〈台灣少年小說中的文化現象〉一文中，肯定九歌兒童文 學獎的貢獻：
近年來，台灣少年小說進步之快速，是眾所公認的。在外來譯本 與彼岸作品的衝擊下，本土少年小說逐漸捨棄傳統的表層書寫方 式：有限的空間（學校與家庭）、單薄的主題（說教或企圖傳達某 種美德）、簡單的手法（傳統的說書方式）。取而代之的是百家爭 鳴和百花齊放的眾生喧嘩的熱鬧場面，使得作品的可讀性日益增 高，討論與批評的空間也變得比以前寬廣。背景變得無限大，主 題趨於多重化和變化多端的手法，猶不足完全說明本土少年小說 的成長風貌，內涵的提昇是作品深層化最關鍵的原因，呈現多種 面向的文化現象書寫更加速了此類作品的深化程度。（頁 314）
可見九歌兒童文學獎除了給予作家鼓勵之外，對於作品內容和形式的不設 限，更讓作家有自由發揮的空間，進而豐富了作品的內容，不過如何提昇 得獎作品的深層化，張子樟期許作者透過呈現多種面向的文化現象來加速 作品的深化程度。
林文寶除了肯定九歌兒童文學獎的貢獻之外，也提出了一些建言。他 在〈九歌「現代兒童文學獎」的觀察〉一文中說：
培植兒童文學家並非一蹴可幾，有兒童文學獎，或可維持創作者 的興趣不墜。況且，得獎乃是今日晉升作家的必然與必須的條件。
九歌現代兒童文學獎九年以來，肯定得獎者的才華，給予信心，
九歌現代兒童文學獎九年以來，肯定得獎者的才華，給予信心，