低成本航空在全球各地逐漸發展，但受到各區域之地理位置、經濟發展、
文化差異與國家政策等因素之影響，低成本航空之發展與經營模式難免會有所 差異。Hansson 等人（2002）表示，低成本航空已經不是簡單地支付較低之薪 資、或利用便宜機場，而是全新不同之低成本經營模式。
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2.2.1 低成本航空經營模式
關於低成本航空之經營類別，僅有少數文獻涉及。其中，Francis 等人
（2006）在其研究中，將低成本航空大致分為五大類別：
1. 仿西南模式（Southwest copy-cats）
多為新興或企業家重整後之航空公司，並遵循「西南模式」，採 取點對點服務、單一機型與高使用率等，其中具代表的有西南航空、
西捷（WestJet）、瑞安（Ryanair）、易捷（easyJet）等。有些航空除了 模仿西南模式之外，也保有一些各自的經營特色。除了成功案例，也 有不少失敗案例出現，例如 Debonair 以低於長期平均成本之票價提 供完善的服務，導致其不堪虧損而退出市場。
2. 子公司模式（Subsidiaries）
主要是擁有長久經營之傳統航空公司所設立的低成本航空子公 司，其同樣採取仿西南模式之策略，以對抗新競爭者與搶佔低價市場 之市佔率。這類公司之最小化成本主要依母公司所傳承之設備來決 定，其中包括了混合的機型機隊、工會協議。其中聯合的 Ted、達美 的 Song、紐西蘭航空的自由航空與英國航空的 Go 等。這類航空同時 也可能會與母公司在同一條航線上競爭。
3. 成本削減模式（Cost cutters）
其主要為長久經營之傳統航空公司開始削減其營運成本，例如開 始不提供免費餐飲等。這類航空公司仍以軸輻網路營運，但逐漸合理 化其機型數量，並提供低票價、網路訂位等服務。英國航空（British Airways）、愛爾蘭航空（Aer Lingus）、法國航空（Air France）與紐 西蘭航空（Air New Zealand）等皆歸類此模式。
4. 多元包機模式（Diversified charter carriers）
包機航空公司為營運低成本定期航線所設立之低成本航空子公 司，包機業者也同樣採取仿西南模式之策略。且此模式低成本航空之 營運成本較低，因包機航空公司在航空業上有長期降低營運成本之經 驗（Doganis, 2001）。此模式之航空公司有 Britannia 的 Thomson、赫 伯羅特（Hapag-Lloyd）的赫伯羅特快運（Hapag-Lloyd express）2、 MyTravel 的 MyTravelLite 等。
5. 國家補貼模式（State subsidized competing on price）
此模式並非真正的低成本航空公司，其通常依靠國家補貼支持來 降低票價並負擔其長期平均成本。航空公司提供低票價來發展國家旅 遊或促進機場作為該地區之樞紐。阿聯酋航空（Emirates）是其中一 個例子。
除了 Francis 的五大分類之外，根據中國春秋航空董事長王正華於 2009 年接受《上海證券報》的訪問中表示，低成本航空可細分為三種模式，第一 種為傳統低成本航空，如西南航空；第二種為低成本航空中的高級市場，強 調良好、精緻的服務，如 Jetblue；第三種為絕對低成本航空，主要強調於更 低之價格，如瑞安航空與亞洲航空（上海證券報，2009）。
2.2.2 長程低成本航空（Long-haul low-cost airlines）
根據 De Wit, Zuidberg（2012）研究結果顯示，歐美地區之低成本航空市 場已經呈現飽和的狀態，開始朝向低平均班次與提升平均航線距離的方向發 展，未來歐美地區之低成本航空之成長也將會放緩。亞洲地區之低成本航空 因剛起步，仍未到達飽合之狀態，但未來勢必也會面對歐美地區同樣之問 題。
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低成本航空向來以經營短程航線，利用點對點且頻密之班次為主。根據 Williams 等人（2003）的研究中顯示，較短的航線提供了低成本航空在成本 競爭上的潛力。不過為因應市場飽合問題，低成本航空需採取其他經營之方 式，其中之一為長程航線。相對短程航線，Francis（2007）表示低成本航空 所標榜之無額外服務、座位間距、餐飲或娛樂等，進入長程市場可能會是低 成本航空之一項難題。
長程航線對低成本航空公司是一項挑戰，Morrell（2008）提出相同之看 法，幾項需面對之問題包括：
油價的變動：對長程航線是一項巨大之成本，且不易有效地減少每 名乘客對油的單位消耗。
員工與航空器使用效率：員工與航空器之使用效率很難會像短程航 線有效率。
座位空間：乘客面對長時間旅次上，較難接受過於密集之座位。
服務項目：一些簡單之服務產品等會變得複雜，例如班表安排（宵 禁）、機上服務（餐飲、娛樂系統）、轉機安排與貨物運送等等。
但也有不少文獻持較正面之看法，Francis（2007）；Bruggen（2008）探 討長途航線以低成本模式營運之優劣中，從基礎層面來看是有明顯的競爭優 勢，在成本之部份長程低成本航空預計有 20-25%之優勢，但相較短程有 40-60%之優勢來說是較差的。Morrell（2008）也認為現有低成本航空以其基地 機場，來經營長程航線是可行的。