釐清本文討論的公案小說和西方偵探小說代表後，接著要討論，公案小說和 西方偵探小在呈現案件的方式和手法上有什麼差別。呈現案件的方式可以觀察兩 者的故事元素，手法的部分則以觀察辦案手法為主。
(一) 故事元素
公案小說的專著中，除了看到大家對公案小說的定義外，也同時提供了他們 認為公案小說的故事中應該包含的情節元素。曹亦冰在《俠義公案小說史》中，
將公案小說應有的環節整理成以下五種：「作案、報案、審案、偵破、判案」，內 容上注重曲折複雜案情的敘述和破案技巧的描寫22。
雖然這些故事元素，是公案小說學者用以討論公案小說的基準，但同樣作為 以案件為中心展開的故事，大多包含這些辦案過程包含的元素，每一項元素都是 通往結案和解謎的拼圖，但因為故事的類型、案件的設定、故事的背景等等差異，
一個故事中不見得會包含全部的元素，而觀察這些元素在公案小說西方偵探小說 中分布的落差，也可以看出其中異同。以下是我根據曹亦冰的分類重新整理的故 事元素：
(一) 作案：所有故事的起源，必須先有人犯案，偵探與判官才會出場。但「作 案」二字的重點在犯案者，有鑒於本文討論的是判官與偵探的辦案手法，
將「作案」改為「案發」，無論是否有犯人，只要讀者知道有案件或是不 合常理需解決的事情發生，該故事就具備「案發」元素。
(二) 報案：在《龍圖公案》的故事中，因為大部分故事保留了狀詞，只要在 故事中看見「具狀告」就可確認有人報案；福爾摩斯是私家偵探，自然
22 曹亦冰，《俠義公案小說史》，頁 265。
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不會有人寫好訴訟狀去找他，但如果以「要處理案件的人知道案件發生」
定義報案，福爾摩斯系列的「報案」其實就等於「案件相關人主動向福 爾摩斯求助並說明案情」，只要故事中出現案件關係人主動向福爾摩斯求 助並說明案情，就等同於完成「報案」的程序。
(三) 審案：案件進入司法程序後，包公於公堂上聽狀詞、訴詞以及雙方答辯 的過程。但福爾摩斯並非正式警力編制，是以私人身分進行偵探工作，
所以不討論本元素，而福爾摩斯自己進行的問話或偵查等等則歸入「辦 案」項目。
(四) 偵破：曹亦冰的分類中，並沒有專屬辦案過程的項目，但辦案手法是本 文重要的討論議題，所以將「偵破」分成「辦案」與「破案」兩部分來 討論，因為並非每個案子都有結果，但每個案子都有自己的調查過程，
將辦案過程與結果分開，是為了觀察辦案手法。
(五) 判案：《龍圖公案》中的故事，大多都有判詞，只要在故事最後有「審 得」便可確認包公已對此案作出審判。但福爾摩斯一方面缺乏判案的公 權力，另一方面他的關注又集中於辦案和破案，偶而有幾篇和蘇格蘭警 場合作的案子，他也只是收到關於最後判決的消息。甚至在〈記傴者復 仇事〉一篇中，福爾摩斯還順著法醫驗屍的結果同意死因是中風，不再 提及背後隱情。所以此項在本文中也略去不討論。
(二) 辦案手法
除了故事的結構和重點之外，處理案件的手法也是觀察的重點。根據《龍圖 公案》的一百篇，以及晚清傳入的 36 篇福爾摩斯小說23，整理出以下七種故事 中常用的辦案技巧，其中有五種是西方偵探小說與公案小說中都使用的手法，有 兩種是只存在於公案小說中的手法。
23 本文中晚清福爾摩斯系列文本篇目的選定，是根據余玟欣，《遇見福爾摩斯：以中國晚清時期 與日本明治時期福爾摩斯探案翻譯為例》，以及任翔、高媛編，《中國偵探小說理論資料 1902-2011》
書末的附錄，選擇 1907 年，《中國偵探案》出版之前引入中國的作品，由於當時柯南．道爾仍持 續創作，中國也尚未完全翻譯引入，只有 36 篇故事。
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西方偵探小說與公案小說中都使用的手法是以下五種：
(一) 觀察及推理能力
觀察與推理能力這一項目鎖定的辦案技巧，是辦案者是否觀察到特殊的現象，
並根據他所觀察的現象推測背後的原因。
(二) 驗屍及科學鑑定/實地勘查
這項能力觀察的是作品中驗屍及科學鑑定和現場偵查的使用。雖然不是每一 則案件都需要驗屍及科學鑑定，但福爾摩斯確實勤跑每一個案發現場，即使 有些案件並沒有真正的案發現場，他依然會出門打聽消息，就算他自己不去，
也會指派華生或其他人去為他打聽消息。
(三) 設計破案
設計破案是無論公案小說或是西方偵探小說都使用的手法，通常用在辦案者 已經釐清案情，但缺乏決定性證據的時候，創造一個可以抓出犯人的情境，
通常是捏造假證詞或是假證據，使犯人心虛露出馬腳。
(四) 易容/微服查訪
這也是一項公案小說和西方偵探小說「都會使用但頻率都不高」的手法，查 案者通常自己扮演另一個角色，或是派其他人進入案件相關現場調查。《龍 圖公案》中較常見的是派其他人潛入現場，福爾摩斯則較常自己變裝易容。
令人感到意外的是，在前行研究中，任翔、李德超、鄧靜等人的看法是因為 偵探有私人身分，更容易秘密進行調查。但福爾摩斯故事中，即使進行調查，
大部分時間都還是以真實身分進行，改變身分進行調查也不是那麼普遍的做 法。
(五) 技巧審問
這項技巧主要的考驗是能否運用話術，得到想要的資訊，或是能否由一來一 往的問答中，抓住前後矛盾或不打自招的說法，判官以官的身分可以問，福 爾摩斯在追查案件時也有許多和案件關係人交談的機會，都合併在此一分類 底下。這是一項無論龍圖公案或福爾摩斯都使用頻率不高的技巧。根據福爾
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摩斯故事的展開來看，很有可能是因為當他展現良好的觀察與推理能力時，
大部分的案件關係人都為此懾服，馬上說出福爾摩斯想要的情報。至於公案 小說的部分，也許是因為判官還有動用刑罰的權力，也不需要特別運用這項 技巧。
以上五項是在兩種小說中都可以見到的技巧。另外，還有兩種技巧是只存在 於公案小說中，不屬於偵探小說辦案技巧的能力：
(六) 超自然力量
無論從福爾摩斯系列的故事本身，或是〈偵探小說二十法則〉、〈偵探小說十 誡〉，都可以看出，西方偵探小說基本上不依靠超自然力量辦案，而且還成 為守則中被禁止的內容。但《龍圖公案》有大約三分之一，100 篇中的 34 篇 故事依靠超自然力量破案，而且超自然力量通常還伴隨著偶然的機遇，這些 超自然力量的幫助，通常是突然其來的「忽有」，也完全違反〈偵探小說二 十法則〉、〈偵探小說十誡〉中「禁止偶然」的規則。福爾摩斯系列作品不使 用這項技巧並不意外。而也許是因為有大約三分之一的作品依靠超自然力量 辦案，「怪力亂神」也是許多人對公案小說的印象。
(七) 用刑審問
用刑審問指的是在案件關係人不肯說明案情時，判官對其施予肉體上的刑罰。
最終結果可能導致案件關係人認罪或「遂自誣服」。毫無疑問，用刑是握有 公權力的判官才能夠使用的辦案方式。福爾摩斯的身分是私家偵探，也就是 普通平民，沒有權力對尚未確認罪行的案件關係人執行任何司法懲處。但這 是《龍圖公案》中最常出現的辦案手法。而這也成為公案小說為人詬病之處。