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二、近代的幼兒執行功能
相較於早期模糊理解的不確定性，近年來執行功能隨著教育議題的重要性提 升，目前漸漸受到重視並多元化的被討論，因前額葉的損傷而致使執行功能的障 礙並無法說明在不同的個別病患或是特定病患上所出現的行為，開始有學者提出 質疑並試以不同的觀點來解釋執行功能，至今，執行功能被視為是複雜的認知能 力，對於個人適應性的功能上是重要的能力。
Lezak (1982)將執行功能視是心理能力的一種過程，用來規劃目標，計畫如 何達成目標，並且有效率的實現這些目標，她認為執行功能是助於社交技能、提 升個人能力及實現有結構性、創造性活動的核心 (引自 Anderson, 2008)。
Zelazo、Carter、Reznick 與 Frye (1997)將執行功能視為一個功能結構，指的 是一個心理過程，是一種目標為導向而解決問題的方式。當我們要解決一個問題，
從最初的問題的陳述到最終評估是否有足夠解決問題的方案，即稱為執行功能
（如圖 2-1-1）。
圖 2-1-1 問題解決結構
資料來源：翻譯自 Zelazo, P. D., Carter, A., Rezmick, J. S., & Frye, D (1997). Early development of executive function: a problem-solving framework. Review of
General Psychology, 1, 198-226.
問題陳述
計畫
執行：
預計/規則運用
評估：
偵察錯誤/修正
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Elliott (2003)認為執行功能涉及到一些複雜的認知，如解決新穎的問題、依 照新的資訊調整行為、制定策略以及對複雜的行動進行安排等。
Funahashis (2001)認為執行功能是人類的高級認知功能，一般是指個體在實 現某一特定目標時，以靈活、活化的方式控制多種認知加工過程協同操作的認知 神經機制。
Gioia、Isquith 與 Guy (2001)認為執行功能是以目標為導向或以未來為目標 的行為，是功能間相互關連的過程的集合，如同一個「領導者」（conductor），用 以 控 制 、 組 織 和 管 理 認 知 行 動 、 情 緒 反 應 和 行 為 ( 引 自 Anderson, 2008 pp.317-356)。
Garon 等人 (2008)認為執行功能的發展在生命初期的五年扮演著重要的角 色，執行功能是一適應性、以目標導向的行為，使個體能夠抑制更多自動的或既 定的想法和反應，這些功能在解決問題時更凸顯其重要性。Garon 等人 (2008) 與多數研究者 (Bense, 2001; Anderson, Jacobs, & Anderson, 2008; Hughes, 2011)認 為執行功能與前額葉皮質有很大關係，因它是腦部發展最慢的區域，其結果指出 前額葉皮質最重要的功能是透過與其他腦部區域的啟動和抑制來調節其感覺、思 想和行為。因此在嬰兒期和學齡階段，執行功能是幼兒發展的核心，漸而發展成 較高的認知過程的階段，故執行功能對於未來的能力是一重要的基礎，使其個體 順利進入成年期。
綜上所知，執行功能涵蓋人類許多高級認知功能，扮演一個高層認知處理角 色，針對當下情境、問題，進行合宜的規劃，進而產生有目的性的行為，以達到 未來的目標。另一方面，多數學者認為 (Happe et al., 2006; Klem et al., 2006; Stuss, 2002)執行功能與大腦前額葉之密切，相關執行功能發展的年齡成熟度若無法滿 足其實際年齡學習的需求，便可能導致幼兒的學習表現落後或有些症狀出現（如：
ADHD）；且因幼兒期是執行功能發展的關鍵期，幼兒在此時期會大量吸收外面 的訊息，其所處的環境所接觸到的人、事、物，對幼兒的發展具有重大的影響力，
是故不能忽略執行功能對於幼兒未來的能力影響之重要性。
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三、幼兒執行功能的內涵
綜合早期到現代對執行功能的觀點，目前執行功能之定義見有雛形，但執行 功能涉及多種高級認知能力其內涵複雜且眾說紛紜，其中 Miyake 等人 (2000)利 用潛在變量分析，分離出執行功能主要三個成分為工作記憶（working memory，
簡稱 WM）、衝動控制（inhibition control，簡稱 IC）與轉移（shifting）且為日後 學者研究上所引用；而在 2008 年 Garon 等人則以 Miyake 等人為基礎，更進一步 探究轉移的意涵，認為轉移包含心理狀態的轉移能力、規則轉換的能力或是任務 之間轉換的能力，將其分為注意力轉移（attention shifting）和反應轉移（response shifting）。但對於轉移的劃分，有學者稱為心智靈活度（mental flexibility）、轉移 靈活度（shifting flexilibity）、認知靈活度（cognitive flexibility）等 (Carlsom, 2005;
Anderson et al., 2008; Garon et al., 2008; Monette, Bigras, & Guay, 2011)。
因此本研究將執行功能劃分為工作記憶、衝動控制和認知靈活度，而許多研 究也證明這三者之間彼此是獨立但存有一定程度的相關 (Carlson & Moses, 2001;
Diamond, 2006b; Garon et al., 2008)，以下將詳述三種成分之定義與內容。
（一）工作記憶
工作記憶是指對於儲存的資訊，進行短暫的加工，其在高級認知活動中有著 重要的作用，而 Baddeley (2000, 2002)所提出的工作記憶理論其影響最為深遠，
他提出工作記憶包含中央執行系統（central executive）與兩個儲存區-視覺空間 區（visual–spatial sketchpad）、語音迴路區（phonological loop），視覺空間區是 用以儲存視覺空間的資訊，語音迴路區則是用以儲存聽覺的資訊，而執行系統是 工作記憶的核心，用以引個體達成未來的目標所需要保留與操作訊息的能力。
Garon 等人 (2008)提及要測量工作記憶的方法是更新（updating）或操作
（manipulation）資訊的能力以及保留（hold in mind）的能力，即在對任務有關 的資訊進行編碼、監控的同時，仍需保持對外在刺激的內部表徵（representation），
並持續地刪除與任務不相關的資訊。
是故工作記憶定義為是以有目的性的保留及運作訊息為導向，使個體做出未
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來反應或行為的能力。
（二）衝動控制
衝動控制在學齡期為最廣泛應用來研究之執行功能成分，衝動控制之概念包 含抑制優勢反應、中斷持續性的反應、反抗與外在刺激的互動。
Garon 等 人 (2008) 將 衝 動 控 制 分 為 簡 易 型 衝 動 控 制 （ Simple response inhibition）和複雜型衝動控制（Complex response inhibition），而前者則包含了極 少量的工作記憶，而於學步兒時期開始浮現此能力；後者則是需要融入適度的工 作記憶要素，以完成較複雜的衝動控制，如：根據規則作出回應並抑制其優勢反 應。
因此，衝動控制定義指的是由個體主動發出的反應，在認知的過程中，對無 關刺激的抑制能力，確保個體在事物認知過程的完整性。
（三）認知靈活度
Anderson (2008)認為認知靈活度是執行功能主要核心，其內涵包含工作記憶 與衝動控制。Garon 等人 (2008)將認知靈活度的任務分成反應轉移和注意力轉移，
後者則著重於兩個以上的規則轉換（意指一個任務包含了數個規則）而非一昧做 出抑制反應。此外，抑制型任務通常有明確的規則，並不是正面或負面的暗示，
卡片向度改變分類測驗（Dimensional Change Card Sort，簡稱 DCCS）即是典型 的抑制型任務，他有明確的轉換規則；而轉移型任務通常需要大量的工作記憶，
用以保留與更新心理上的規則改變。
故認知靈活度指的是依據當下狀態、回饋應用、概念產生和策劃解決問題策 略之變化，從不同的思想和行動之間的轉移能力，簡言之，就是面臨改變的情境 時做出適當的反應。
三、小結
綜合以上，執行功能係指涉及多種高級認知能力發展，是協助個體達成以目 標為導向的行，其內涵包括工作記憶、抑制反應與認知靈活度三個成分。工作記 憶、抑制反應與認知靈活度三個執行功能要素是彼此相聯的，形成完整的系統。
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個體首先需設定目標，繼而在達成目標過程中，運用工作記憶以掌握相關訊息、
動作表徵資訊；同時，抑制無關資訊帶來的衝動（或稱優勢反應），並適時發揮 認知靈活度，以解決問題或修訂目標。若執行功能發生障礙，將會造成個體在概 念形成、規劃、安排優先順序、決策與認知靈活度等認知和社會發展上的困難。
故本研究透過工作記憶、衝動控制及認知靈活度之測驗結果作為幼兒執行功能的 總稱與相關討論之依據。
貳、幼兒執行功能之理論基礎 一、幼兒執行功能之理論 (一) 工作記憶理論
工作記憶在認知活動中扮演重要的作用 (Baddely, 1986, 2002)且它也是一個 完整的執行功能的成分。Baddeley 與 Hitch (1974)提出工作記憶理論，是設計用 來取代單一短期記憶的能力之概念（如圖 2-2-1），該理論的核心為中央執行系統
（central executive），負責控制與調節認知過程，主要四個種功能 (Baddely, 1986, 2002)：
第一，中央執行系統可選擇性地的致力於某一趨勢的資訊，以忽視不相關的 訊息和分心事物，選擇性注意力損傷會導致無法專注某一刺激物或維持以目標為 導向的行為，由於行為受到分心物和侵入性思想的影響。
第二，在多樣性的任務中，中央執行系統應協調適當的工作記憶資源，使得 任務正確地完成。
第三，中央執行系統是在某一任務或狀態下轉換注意力和做出反應是需要結 合靈活度（flexibility），而這也是最重要的，因它需要推翻習以為常或刻板的行 為，若此功能受損，會導致固著性行為和重複性行為。
第四，最後中央執行功能的功能則是選擇性或暫時性的，是因應環境的需求 而活化長期記憶中的圖像。
中央執行系統為工作記憶之核心要素，還有其他重要的構成要素，如：語音
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迴路區（phonological loop）、視覺空間模板區（visual–spatial sketch-pad） (引 自 Baddely, 2000a, 2002)，而 Baddely (2000b)又將中央執行系統分餾出另一要素 稱為不連續緩衝區（episodic buffer），如圖 2-2-2。
圖 2-2-2 工作記憶模型
資料出處：Baddeley, A.（2000）. The episodic buffer：A new component of working memory？Trends in Cognitive Sciences, 4（11）, 417-423.
根據此種理論，工作記憶包括一個有限的注意力系統（意指中央執行系統）
和兩個次要系統（指語音迴路區、視覺空間模板區），以及第四要素不連續的緩 衝器 (Baddely, 2000b, 2002)，說明如下：
1.中央執行系統：包含選擇性注意、協調兩個或以上同時發生的活動、轉換 注意力和從長期記憶中提取訊息（即喚回記憶）。
2.語音迴路區：用於暫時性保留和處理以話語回基礎的訊息。
2.語音迴路區：用於暫時性保留和處理以話語回基礎的訊息。