一、壓力是一種刺激：任何足以引起緊張、心裡感受威脅，而 個人必須改變或調適的環境。
二、壓力是一種反應：是個人在生理或心裡感受到威脅時的一 種緊張狀態，如自覺適應困難、自尊受 貶、心疲力竭、力不從心或其他不愉快 的情緒感受。
三、壓力是一種歷程：是個人與環境之間溝通、調適的互動過 程。
壓力(stress)一詞，最早源於物理學與工程學上所使用的名詞，其用意 是指物體受到外力作用後所產生的一種抗力作用（張德聰，民 81）。Selye
（1956）最早提出壓力的定義：「壓力是身體為滿足需要所產生的一種非 特定性生理反應」。亦即個人面對刺激時，為重新恢復正常狀況所做的反 應，不論該刺激是否超過個人負荷程度，凡有此反應，即表示正處於壓力 之下，至今，該名詞已被廣泛的使用，而其涵蓋的意義則視使用者及當時 的前後脈絡與研究取向而定，且由於研究取樣的不同而造成不同的研究結 果（林秀靜，民 87）。依據探討文獻資料來歸納，壓力有三個主要的理論 模式：
一 、 個 人 － 環 境 適 應 模 式 理 論 ： (person-environment fit model;P-E)
此理論假設個人與環境適應類型有二，其一為個人技術能 力與工作要求一致；其二為工作環境使個人滿意時，當個人能 力、技術與工作要求和酬賞一致時，個人與環境適應模式是好 的，則有較佳之工作滿意。反之，若個人能力、技術與工作要 求、酬賞不一致，則個人與環境適應模式是不好的。
故之，工作壓力常產生在個人與環境相互矛盾時。
依據 Pithers 與 Solden(1999)指出，工作壓力本質上與個人 特徵有關，較佳的個人-環境適應模式，能造成自我效能與自我 成長的增進。提出此論點之代表人物為 Lazarus。此外，Cooper
& Payne 也提出環境適應模式如圖 2-4：
客 觀 環 境 主 觀 環 境
客 觀 個 人 環 境 適 應
主 觀 個 人 環 境
適 應 壓 力 疾 病
主 觀 環 境 客 觀 個 人
適 應
防 衛 現 實 接 觸
準 確 性 評 估
圖 2-4 Copper & Payne 個人環境適應模式 資料來源：葉龍源,民 87, 28 頁
由 上 圖 分 析 可 知 工 作 壓 力 常 產 生 於 個 人 與 環 境 互 相 矛 盾 時，外在環境與內在個體確實影響個人對壓力的評估。因個人 與外在環境接觸時，個人會採取適應與防衛機制，以適應環境 與保護自我。否則易造成壓力及疾病的產生。
二、壓力循環模式：(stress cycle model)
Gmelch(1988)提出此模式（圖 2-5）；包含：壓力源、個人 知覺、因應反應及結果四個階段(Brehm,1998;Gmelch,1988)
（一）、壓力來源：指某些類別的刺激是造成壓力的來源，可 資料來源：Gmelch,1988,p135 三、生物心理社會模式(biopsy-chosocial model)
1990 年，Williams 提出生物、心理社會模式理論，認為個
人即使在相同刺激下，個人反應不盡相同。導因是個體對事件 的解釋及傳送訊息方式，可能受個人人格與遺傳性格的影響。
此一看法，普受學界肯定。如圖 2-6 所示：
圖 2-6 生物心理社會模式 資料來源：謝琇玲，民 79