心智圖法是一種思考模式，亦是一種視覺化呈現資訊的工具，理論基礎主要在於大 腦結構與心智能力的發展。然而相關研究亦指出，個人心智能力的發展、思考模式與其 年齡、性別與文化差異等有所關聯，因此本節將究這些議題作探討。
壹、心智圖法與終身學習
目前台灣心智圖法學習應用的場域以學校為主，但隨著時代的變遷、壽命增長、科 技日新月異及知識暴增等因素，終身學習已經成為一種趨勢。終身學習的階段包含了兒 童學習與成人學習，被譽為成人教育學之父的Malcom Knowles 的理論，首先就在澄清 成人教育(andragogy)與傳統以兒童為對象的教育學(pedagogy)的差異，Knowles 認為成 人較兒童有更顯著的自我導向性；成人具有豐富的人生經驗，是寶貴的學習資源，這是 學童沒有的現象；成人學習是以問題解決為導向，兒童學習則是學科中心取向(Knowles, 1978:53-7)；且成人學習的需求也異於兒童，成人是以立即應用為主，不同於兒童學習 的延宕應用(Knowles, 1984:12; Knowles, 1989:83-5 )。
美國成人教育學者 Merriam(1999)在《終身學習全書》指出，由於人口老化，而且 比起過往，老年人的教育水準、健康情況與經濟情況都比較好；且全球相互依存、服務 業的發展，以及勞動人口組成結構的改變，個人與組織皆須提升學習的能力；而科技發
展和資訊爆炸帶領我們朝向資訊社會邁進，這必然會對教學與學習產生重大的衝擊，
Merriam 同時也強調成人學習包括了行為主義、認知主義、人本主義、社會學習以及建 構主義等五種導向(引自楊惠君，2004)。
心智圖法是植基於認知主義的認知發展、學習與記憶、學習如何學習，實踐於建構 主義的經驗學習、自發性學習、觀點轉化與反省性實踐，與終身學習理論觀點息息相關。
因此，成年人與高齡者的學習如何經由心智圖來整理所吸收的知識並整合累積的生活經 驗，以促進終身學習的成效，且由於成人學習者與兒童之學習需求有所不同，實有待相 關研究以進一步了解。
貳、心智圖法與年齡
心智圖法有助於瞭解個人的思考模式，但思考、心智發展與年齡有其關聯性。認知 發展心理學家Erikson 於 1963 年提出了心理社會發展危機理論，強調人的發展是個體、
社會與歷史的交互作用，從人的生命全程中可分為八個發展階段，分別是嬰兒期、幼兒 期、遊戲期、學齡期、青少年期、青年期、成年期與老年期，每個不同階段都有其發展 特徵(引自黃富順、楊國德，2011)。而瑞士心理學家 Piaget 也提出從嬰兒期到青少年期 認知發展四階段論，第一階段是出生到二歲的「感覺動作期」，開始發展感知協調；第 二階段是二歲到七歲的「前運思期」，此時已經有表象和語言功能的產生；第三階段是 七歲到十二歲的「具體運思期」，具有具體運算的能力，會依據實物來進行直觀形象的 思維，並內化為抽象邏輯的思考；第四階段是十二歲到十五歲的「形式運思期」，其心 理發展已經接近成人，可以進行抽象概念與理論的思考(引自林政則，2001)。
再者，許多學者對於不同的心智能力的發展，提出多元智能的論述。哈佛大學教授 Howard Gardner(1983)把智慧定義為(1)在實際生活中解決問題的能力、(2)提出新問題來 解決的能力、與(3)對自己所屬文化作有價值的創造及服務的能力。同時 Gardner(1983) 在《心智架構》(Frames of Mind)一書中提出了跨文化觀點的「多元智慧論」(Theory of Multiple Intelligence)，這些多元智慧是每個人都會使用到的工具，也會有部分是受到所 處文化的影響，Gardner 的多元智慧包含了跟「物件關聯」(object-related)的邏輯-數學智 慧(Logical-mathematical intelligence)、空間智慧(Spatial intelligence)、肢體-動覺智慧
(Bodily-kinesthetic intelligence) 與自然觀察者智慧(Naturalist intelligence)，跟「與物無關」
(object-free)的語文智慧(Linguistic intelligence)與音樂智慧(Musical intelligence) ，以及
「 與 人 關 聯 」(person-related) 的 人 際 智 慧 (Interpersonal intelligence) 與 內 省 智 慧 (Intrapersonal intelligence)，這些智慧在人的心智發展過程中，都有其獨特的發展順序，
在人的一生當中，不同時序中萌芽和開花，同時大部分的人只在某個特定領域展現創意 才華 (郭俊賢、陳淑惠，1999；田耐青，2002)，由此亦可窺見，多元智能的發展與年 齡的成長有其關聯性。
心智圖法所運用到文字、數字、邏輯、空間、色彩、圖像、想像力等元素，這些元 素與Gardner 的邏輯-數學智慧、空間智慧、語文智慧、人際與內省智慧等有其密切關聯 性，如何經由心智圖法，培養、強化不同年齡者的多元智慧發展是本研究所關切的。
若從成人教育的觀點來看智力的發展，則有美國學者Cattell 等人在 1960 年代所提 出的流質與晶質智力理論，流質智力是天生的能力，從兒童期開始成長到青少年時期達 到顛峰，智力項目包括空間知覺、速度、注意、思考、抽象關係與推理、短期記憶等，
大多數的人 20 歲以後流質智力開始減退；晶質智力則反應出由經驗教育所獲得的知 識，代表文化知識方面的智力，從兒童期即開始成長至成年期，若繼續充實知識和從事 學習活動，晶質智力不受年齡限制仍將持續成長，其智力項目包括一般常識、語文、數 學、推論能力、做判斷、解決問題的能力、技能應用和應付社會情況的能力(引自黃富 順，2012)。
綜觀之，人的心智發展與年齡息息相關，人的一生在不同年齡是有不同的發展特 徵，而心智圖法的相關理論中，關於大腦結構、語意學與記憶等均與心智發展息息相關。
根據聯合國經濟社會事務部人口局 2009 年的統計，全世界 60 歲以上的老人，估計為 7.37 億，約佔世界人口的九分之一。台灣地區，至 2011 年 5 月底 65 歲以上的老年人口 為249 萬 1,828 人，佔總人口的 10.75%，估計至 2015 年台灣 65 歲以上老年人口將快速 攀升至 294.2 萬人，佔總人口數的 12.6%(黃富順、楊國德，2011)。而高齡者因生理機 能的退化，影響到思考與記憶，心智圖法能否幫助減緩老化對於流質智力的影響並激發 其晶質智力的發展，並有助健康老化？因此，年齡的變化對心智圖法的研究而言，是一 項不容忽視的議題。
叁、心智圖法與性別
不同性別所產生的行為特徵或思考模式究竟與先天腦結構、賀爾蒙有關？或是受到 後天文化的形塑？或是兩者都有？心智圖法可以呈現吾人思考的模式，目前尚未有明確 文獻說明心智圖法與性別的關係，因此有必要進一步瞭解性別與智力發展、思考模式等 相關文獻，以針對不同性別的族群提出應用心智圖法的參考建議。
澳洲肢體語言專家Allan Pease(1998)在《Why men don’t listen & Women can’t read maps》一書中指出，男性和女性的大腦，在能力上是有差異的。男性負有追捕獵物的責 任，大腦需要記憶長途旅程的路途，並發展出組織的技巧，男性不需要口才好，也沒有 察覺他人感情上需求的必要性；女性則剛好相反，她們需要是短距離的路程記憶、監看 廣闊的四周、同時處理好幾件事情以及良好的溝通能力。
荷蘭文化協會研究所所長Geert Hofstede 在 1980 年代收集了 40 個國家，共 116,000 個問卷調查，撰寫了著名的《文化的結局》一書，提出文化差異的五大指標，其中指標 之一是男性特質與女性特質(masculinity versus feminality)，所謂男性特質與女性特質即 社會上居於統治地位的價值標準。對於男性社會而言，居於統治地位的是男性氣概，如 自信武斷、進取好勝、執著而坦然；而女性社會則完全與之相反。因此Hofstede 認為男 性與女性是不同的生物，不過不同民族的文化之間確實存在著很大的差異性，而且這種 差異性是根植在人們的生活當中的(鄭光哲，2007；MBA 智庫百科，2013)。
美國國家心理衛生研究院(NIMH)等 15 位學者在 2007 年發表的一項研究報告指 出，女孩腦部發展軌道約在11 歲到達中間點，男孩約到 15 歲才發展到中間點。女性的 大腦在21~22 歲時，全部成熟，男性要到快 30 歲，大腦發展才全部成熟。維吉尼雅技 術學院(Virginia Tech)一項針對 508 名兒童所做的腦部研究也發現，女生與男生在大腦發 展順序上不同。女生大腦中掌管語言和精細動作的部分比男生早熟六年，而男生大腦中 掌管目標和空間記憶的部分比女生早熟四年(許芳菊，2009)。
Douglas D. Burman, Tali Bitan, 與 James R. Booth (2008)等人在《Sex Differences in Neural Processing of Language among Children》一文中也指出，女生在進行語言活動時 會同時使用到左右腦，男生主要使用左腦；女生的語言學習能力主要由聽覺區域掌控，
處理拼音、押韻等訊息；男生的語言能力主要由視覺區域掌控；男生在空間能力也比女 生好些；男孩處理情緒是由大腦中掌控比較原始情緒的杏仁核(amygdala)來負責，與語 言區的連結不密切。女孩處理情緒的部分到了青春期之後，有一部分活動由杏仁核向外 延伸到處理高層次的認知功能的整個大腦皮質(cerebral cortex)；在視覺上男女生的系統 也不一樣，男生看到的是「動作」，女生看到的是「顏色」，這是由於女性的視網膜富含 較小的小細胞，男性的視網膜中有很多巨細胞。小細胞與錐細胞連結，主要負責顏色和 質地，巨細胞主要與桿細胞相連接，主要偵測動作和方向。從Burman 等人的研究中可 以證實，男性與女性在大腦的發展的確有所不同(許芳菊，2009)。
從以上文獻可發現，不同性別在智力的發展也有差異，心智圖法強調同時運用左右 腦的各種心智能力，包含左腦的文字、數字、邏輯、分析等，以及右腦的圖像、色彩、
空間、想像力等，其與性別及文化的關聯為何？這是心智圖法發展不可忽略的議題。