Guetzkow (1965)定義溝通的目的為意見、訊息與態度的分享，使得 發訊者與收訊者間，達到某種程度的瞭解；而 Katz and Kahn (1978)認為 訊息交換與意義傳達為溝通的主要意涵，也是人與人彼此傳遞思想與觀 念的過程；Simon (1997)認為溝通是組織中的成員間，互相傳遞資訊的過 程；Moor and Weigand (2007)指出溝通不僅僅是交換訊息的過程，更是執 行與協調手段的重要行為。綜合上述，溝通是人與人訊息交換與意義傳 達的主要過程，同時也是執行與協調合作的重要行為。
然而，溝通工具隨著科技的發展，逐漸轉為透過網際網路達到溝通 效果。Fulk (1993)定義網路溝通是使用者們透過網路媒介，進行訊息交換 與意見分享的行為；Walther (1994)則認為網路溝通是使用者在網路空間 中，累積一定份量的文字，加上雙方持續互動的默契，培養出一種與親 身接觸相似的行為；Pornsakulvanich et al. (2008)認為網路溝通為透過網路 平台進行廣泛地溝通交流、訊息交換與娛樂服務的集合。綜觀多位學者 所述，網路溝通為使用者將訊息或資訊等欲溝通內容，利用網際網路將 訊息數位化來傳遞給其他使用者們，進而達到彼此單向、雙向、甚至多 向的實質互動效果(Newhagen and Rafaeli, 1996；梁瑞祥，2001；吳筱玫，
2003)。
網路科技的發展孕育許多溝通平台，如 BBS、部落格或論壇等。當
不同使用者們透過虛擬平台進行溝通時，漸漸地會因使用者們屬性的差 異產生不同的溝通模式。Baym (1995)認為網絡溝通過程中會經過意見表 達形式、身份取得、關係建立與規範形成等四種過程，而凝聚成各型態 的溝通網絡。
不同溝通結構形式能傳達團體的溝通文化與互動行為，因此，過去 學者也曾致力於各種溝通結構形式所帶來的影響，如李茂興 (1996)提出 鏈型、輪型及交錯型等三個較常見的團體溝通結構，並指出各型態溝通 結構的差異，如團體溝通目的較強調訊息傳遞效率時，輪型與交錯型溝 通結構就相對有效。若是以資訊正確為目標，則是鏈型與輪型溝通結構 較有效率。另外，李來錫和張順評 (2013)研究結果指出，虛擬社群的溝 通結構會受到討論人數遞增，漸漸地由輪型轉變為交錯型的溝通結構。
相較於上述學者所提之溝通結構形式，Chaudhury et al. (2001)以社群 成員直接互動對象性質區分為「你」、「他們」及「它」等三種類型為基 礎的社群，以下依序說明：
以「你」為基礎的社群
以「你」為基礎的社群（you-based community）中，社群成員們 互動方式以一對一為主，其中互動過程焦點於建立與維持良好關係。
成員間以互信為基礎，同步地互相進行資訊交換。
以「他們」為基礎的社群
以「他們」為基礎的社群（they-based community）中，社群成員 間於明確的互動規則下，以多對多互動模式進行資訊交換，且傳遞規 則可為非同步交換。此類社群較注重資訊交換，而非以建立關係為前 提進行交流，因此，此類成員可自由地加入或離開社群。
以「它」為基礎的社群
以「它」為基礎的社群（it-based community）中，社群成員主要 以獲取資訊與建議為核心進行交流。相較於上述兩類，此類成員彼此 關係較為薄弱，且資訊交流過程由發文者為主導成為一對多的溝通模 式，即交流過程通常由發文者為開端，回應者們依照發文者所提議題 內容進行資訊分享，此類社群為現今較常見的案例。
綜合上述，不論是李茂興 (1996)提出鏈狀、輪狀及網狀等三種類型 溝通結構或 Chaudhury et al. (2001)以直接互動對象性質所區分的「你」、
「你們」及「它」等三種類型為基礎的社群，皆是以探索各類型溝通網 絡成員間彼此影響或關聯為目的。本文研究目的為探討虛擬社群成員討 論各類議題時，所產生的溝通結構是否存在著差異，其中判斷各類討論 議題的溝通結構分類基準是以李來錫和張順評 (2013)溝通結構特徵值分 類方法為主，文中同樣地與李茂興 (1996)以鏈狀、輪狀及網狀溝通結構
做為基本溝通結構類型，利用社會網絡分析法計算相關社會網絡特徵值，
並依循各類型溝通結構的特性將討論文章分類。
近年有關網路溝通應用議題也逐漸成為學者們的致力方向。首先，
於教育學習領域中，Chen et al. (2011)嘗試以建立網路溝通平台促進老師 對學生課後輔導的成效；而 Zelenakova et al. (2012)探討網路溝通應用於 大學教育的衝突與持續實施的效益，其結果顯示網路溝通有助於提升教 育品質與師生溝通成效；同樣地，Uzun (2012)衡量學生透過網路溝通方 式學習外語的潛力，其結果說明網路溝通學習不僅拉近師生間的溝通距 離，更創造老師、學生與父母的三角溝通平台。於醫學領域中，Lu et al.
(2011)建立線上癌症諮詢平台，成功地讓低收入戶癌症病患獲得醫療資訊，
且提升醫生與病患的照護關係強度；同樣地，Harrison et al. (2012)建構線 上醫學資源平台，讓醫療保健人員透過平台互相交流與討論，並成功提 升對臨床案例照護與醫療溝通技巧的能力；則 Morley (2014)研究結果顯 示實習護士透過線上醫學交流平台，成功提升學習臨床照護與支援的技 巧。由上述文獻可得知，網路溝通的應用不僅僅侷限於交友及休閒育樂 等行為，更被學者們應用於專業知識富含的教育領域與醫學領域，且顯 著地拉近老師與學生及醫師與病患間的距離，更加強彼此關聯的強度。
隨著網路溝通逐漸與日常生活結合時，所帶來的利益與詬病也隨之 被學者們所探討，Oprea and Stan (2012)探討青少年對於使用線上溝通的
意圖及缺點，研究結果發現大部分青少年受到網路溝通匿名發言、快速 地訊息交換與交涉成本低等特性優點而被吸引，但部分青少年仍然認為 線上溝通是較缺乏深厚感性的膚淺溝通；則 Best et al. (2014)研究結果顯 示青少年使用網路溝通正面效果能提升自尊感、社會支持感與自我表現 的機會，然而，同時負面效果也隨之產生，其可能將提升現實社會的孤 立感、抑鬱及網路欺凌等傷害；Li et al. (2014)試圖探討大學生心理需求 滿足與使用線上溝通意圖間的關聯程度，其結果顯示大學生認為線上溝 通行為能滿足自身對於交友、娛樂等心理需求，進而提升主觀幸福感。
綜合上述，網路溝通讓使用者能透過網路溝通拓展人際關係、追求自我 表現、提升自我素質或滿足心理需求等行為，但在追求上述等自我實現 時，所產生的負面影響也不容被忽視，其包含網路成癮、網路欺凌。因 此，網路溝通已逐漸成為人與人溝通不可或缺的行為，本研究以汽車虛 擬社群作為抽樣對象，以瞭解社群成員間彼此溝通交涉所形成的溝通結 構，並探討所形成的溝通結構是否受到議題差異而有所影響。