Komito (1998)指出虛擬社群是行為者們希望藉由電腦介面進行互動 時,達到彼此互惠效果,進而聚集而成的群體;Moon and Kim (2001)認 為它是一群擁有相同興趣和經驗的行為者們,彼此透過電腦介面互動的 社會現象;Vijayasarathy (2004)則認為虛擬社群為一群行為者們透過開放 式虛擬平台參與議題討論時,彼此產生足夠的情感與信念而建立的人際 關係網絡。綜觀以上學者所述,虛擬社群是許多相同興趣或經驗的行為 者們藉由虛擬網路平台,進行意見交流、經驗分享,以及互惠關係所形 成的人際關係網絡。
虛擬社群具有無地域限制與互動的特性,可以讓不同地區和各種身 份的行為者進行交流與意見分享,進而達到創造多元知識的效果。諸如 此類的知識移轉過程與溝通行為,被過去學者們認為是一種知識分享 (knowledge sharing)的行為(Wijnhoven, 1998;Magnini, 2008)。因此,讓學
者們紛紛將虛擬社群應用於知識富含的專業領域,如學校教育領域(Lin et al. 2008;Liu and Zhang, 2012;Sockett and Toffoli, 2012;Giddens, et al., 2012;Bijari, et al., 2013;簡杏娟和賴志峰,2014)、醫學領域(Ochinowski et al., 2013; Alali and Salim, 2013)。綜合上述文獻內容可發現,眾學者們 對於將虛擬社群應用至各領域的考量,不外乎都被虛擬社群創造知識與 分享的優點所吸引。
虛擬社群知識資源逐漸被重視的情況下,影響知識分享意願的議題 也成為學者致力研究方向,部分學者們認為社群知識分享意願高低,取 決於社群成員間信任程度(Hsu et al., 2007; Lin et al., 2009; Chen and Hung, 2010;Tamjidyamcholo et al., 2013);而 Hsu and Lin (2008)則認為社群中某 些成員往往基於興趣或利他主義而主動地積極分享知識,如此知識分享 過程同時具有互惠特性,也能使虛擬社群中知識礦產蘊含更加多元豐富;
Zhao et al. (2012)認為社群成員熟悉程度、認知相似性與成員信任等三個 歸屬感正向影響知識分享意圖。然而,影響虛擬社群成員知識分享意願 不全然來自於心理層面,Zheng et al. (2013)透過實證研究發現虛擬社群的 資訊與系統品質,會直接地影響社群成員持續使用意向及知識分享意願;
Hung and Cheng (2013)同樣地以實證研究發現網路使用者對於虛擬社群 技術的適應能力,會影響虛擬社群成員知識分享的意願,而非因對科技 的適應能力而有所影響。除了探討影響知識分享意願的因素外,部分學
者則以促進虛擬社群知識分享意願為主軸進行探討,Lu and Yang (2011) 則以社會資本探討如何促進虛擬社群的知識分享意願;Tamjidyamcholo et al. (2014)指出以 Triandis 理論探討如何促進知識分享意願低迷的專業虛 擬社群。但知識分享與共享過程非為單向,Kim et al. (2011)發現虛擬社群 也能夠以被動的方式獲取知識,即社群成員並未在虛擬社群中進行知識 分享行為,卻一樣能在虛擬社群中,獲取想要的知識。當社群成員漸漸 熟悉透過虛擬社群進行知識分享行為時,虛擬社群的知識管理也隨之成 為可被重視的焦點,其中專業型虛擬社群的知識被學者視為是可被發掘 的重點,如 Chen et al. (2012)提出制度化的方式建立專業虛擬社群,以利 管理專業型知識資源與知識檢索正確率。另外,虛擬社群的成員互動也 逐漸地被學者們所重視並應用於各領域,Liu and Zhang (2012)以虛擬社群 互動與社交特性提高社群成員學習外語的能力;Elliot et al. (2013)則利用 虛擬旅遊社群互動,提升消費者旅遊意願,包含消費動機是否受到滿意 度、信任與品牌態度而影響。綜合上述,虛擬社群逐漸成為學者們的致 力方向,不論是主動被動的知識分享意圖探討或是知識資源管理等議題 皆被視為可發掘的重點。另外,企業與網路使用者更將虛擬社群等各項 資源視為商業資源與生活知識的一部分。因此,本研究以汽車虛擬社群 討論版做為抽樣對象,以瞭解各類型汽車知識於虛擬社群傳遞情形與影 響。
隨著網路科技日益發達,虛擬社群隨之發展所延伸的種類更是琳瑯 滿目,現代的使用者可依個人興趣、需求尋找適合自身的虛擬社群。過 去曾有多位學者以各種角度區分虛擬社群的種類,以下依序以社群成員 動機及社群成員性質等兩個角度分別進行探討,以及說明本研究為何挑 選專業型虛擬社群作為資料抽樣對象。首先,Armstrong and Hagel (1996) 以社群使用者動機,將虛擬社群種類劃分為交易型、興趣型、幻想型及 人際關係型社群,以下依序將四個類型社群進行探討:
交易型社群
交易型社群(transaction community)旨在提供一個虛擬交易平台,
讓社群成員透過此平台傳遞產品或服務等資訊,進而促成買賣雙方交 易。此類型社群性質與虛擬市集較為近似,再經由社群經營者理念變 化 為 B2C 或 C2C 的 交 易 型 社 群 , 如 「 Payeasy 」
(
http://www.payeasy.com.tw/
)、「 亞 馬 遜 線 上 書 局 」( Amazon ,http://www.amazon.com/)或「露天拍賣」
(http://forum.ruten.com.tw/)。過去曾有學者們對此類型社群進行研究,如李來錫和謝明晃 (2006) 以社群信任、產品涉入與認知風險探討二手交易社群成員之購買動機;
Wu et al. (2010)則以價值觀、滿意度及相互作用等因素探討交易型社
群成員們彼此的信任度及社群成員返回社群行為;Sun et al. (2012)探 討社群成員們於交易型社群中,影響持續參與知識共享意願的因素。
興趣型社群
興趣型社群(interest community)為一群擁有相同興趣、喜好的網 路使用者聚集而成,透過虛擬平台無國界的鏈結,與世界各地同樣興 趣的成員進行交流與分享,其成員分享目的非為營利,而是藉由互相 分享特定類型的資訊來滿足利他與自我表現的能力。此類型社群成員 社交的溝通能力相較於交易型社群高,許多早期虛擬社群係屬此類。
如「巴哈姆特電玩資訊站」(http://www.gamer.com.tw/)、「伊莉討論 區」(http://www04.eyny.com/)。同樣地,部分學者也針對此類型社群 進行相關研究,如 Lai and Chen (2014)研究指出於興趣型虛擬社群中,
張貼文章者多為利他主義行為者,以分享知識來滿足社交需求,而文 章觀望者則是以雙方有無對等利益為優先考量,進而影響共享知識意 願;Jia et al. (2013)提出以建立分享視頻為主的興趣型虛擬社群,並 利用其分享與共享的特性,降低主要伺服器資源的承載量。
幻想型社群
幻想型社群(fantasy community)主要提供虛擬平台供社群成員以 不受到任何身分與生活限制的條件下,自由地幻想或抒發虛構的故事。
此類成員可以透過特定地環境設定及角色扮演與其他成員進行互動,
以滿足自我社交需求。如線上遊戲就是幻想型社群的最好代表。近年 有部分學者紛紛以線上遊戲作為研究題材,如 Hsiao and Chiou (2012) 以社會地位探討是否影響持續使用線上遊戲的意圖,其結果顯示社會 地位顯著地影響社會信任與社會感知價值,進而產生積極持續使用線 上遊戲的意圖;Teng and Chen (2014)探討線上遊戲組隊功能是否能夠 提高玩家們對該類線上遊戲的忠誠度,其結果顯示網遊玩家會因線上 遊戲滿足自身社交需求,提升對遊戲的忠誠度。
人際關係型社群
人際關係型社群(relationship community)與興趣型社群動機性質 近似,但此類社群成員們則是以有特定生活經驗或想發展人際關係等 需求聚集而成。卜慶玲(1995)指出社群成員藉由虛擬平台進行交友等 行為,即使成員無現實面對面交談,但交流過程如同於傳統現實生活 般正常社交行為;吳齊殷(1998)更進一步指出社群成員即使彼此素未 謀面,也能從彼此互相溝通過程中,逐漸使得陌生關係發展出「友誼」
或「夥伴」,甚至是「情侶」與「伴侶」等人際關係。因此,如交友 網站逐漸被社群成員所重視,也成為此類型較具代表性的社群。如「批 踢 踢 實 業 坊 」 (PTT ,
http://www.ptt.cc/) 、「 愛 情 公 寓 」
(http://www.i-part.com.tw/)。同樣地,也有部分學者研究此類型社群,
如 Blackhart et al.(2014)試圖探討交友網站中社群成員們人格特質、自 尊、拒絕敏感度及依戀類型等傾向性因素。
Adler and Christopher (1999)依虛擬社群成員性質將其區分為專業型、
人口特質型及個人興趣型等三類,由於人口特質型與個人興趣型社群性 質與 Armstrong and Hagel (1996)定義較為近似,因此以下僅針對專業型虛 擬社群進行探討:
專業型社群
專業虛擬社群為虛擬社群成員們彼此分享特定專業領域的知識 與經驗。過去學者曾為此類型社群下定義,如 Wenger (1998)認為專 業型虛擬社群為分享特定領域知識的延伸型社群;Katzy and Ma (2002)則認為 PVCs 為虛擬社群的子區塊,其中社群成員具有某種專 業領域的知識,且社群成員間彼此具有強烈的同質性與共同的價值觀;
Dudezert et al. (2006)指出 PVCs 為專業知識者們在不受地域限制下,
自由地進行知識分享與發展專業技能的網路環境。綜合上述,專業虛 擬社群為擁有共同興趣與專業知識的行為者們,自由地進行知識分享 與經驗交流的網路空間。
在過去五年間,有許多 PVCs 相關的研究在探討社群成員知識分 享動機以及知識分享後的結果。如 Lin et al. (2009)探討如何促進專業
虛擬社群的知識分享行為,其中發現成員間的互信關係會顯著影響專 業知識分享行為;Chen and Hung (2010)研究更指出專業虛擬社群成 員間的知識分享行為,也受成員間的互信關係、分享自我效能和認知 關係優劣勢因素而有直接且顯著的影響;簡杏娟和賴志峰 (2014)建構 專業型虛擬社群供國小教師進行知識分享與交流教學經驗,並成功提 升教師群教學技能與知識分享意願。然而,當專業虛擬社群知識逐漸
虛擬社群的知識分享行為,其中發現成員間的互信關係會顯著影響專 業知識分享行為;Chen and Hung (2010)研究更指出專業虛擬社群成 員間的知識分享行為,也受成員間的互信關係、分享自我效能和認知 關係優劣勢因素而有直接且顯著的影響;簡杏娟和賴志峰 (2014)建構 專業型虛擬社群供國小教師進行知識分享與交流教學經驗,並成功提 升教師群教學技能與知識分享意願。然而,當專業虛擬社群知識逐漸