河川流態（flow regime）是指各河川獨特的水流特徵（Mitsch and Gosselink, 1993; Richter et al., 1996; Nilsson and Svedmark, 2002），
從不同月份的河川基流量與洪峰流量，乃至於數十年可能僅發生一次 的大洪水與乾旱，都屬於該河川的水流特徵。河川流態取決於集水區 面積、氣候、地形、地質與植被等自然條件（Postel and Richter, 2005），
可以透過流量歷線描述。以臺灣北部淡水河主流為例，夏季受颱風影 響，河川流量高且變動大，冬季則為枯水期（圖2.5），明顯不同於依 靠高山融雪的河川，其河川流量於春季融雪期達到峰值，夏季反而呈 現較低的流量。大量的研究證據已經證明，河川流態的任何改變，包 括：流量、頻率、發生時機、延時與變化率，皆可能對河岸植物造成 不同程度的影響（表2.3）。
Lacey（1930）提出著名的「河制定理」（regime theory），認為 沖積型河川會根據上游的來水來砂條件，以及當地的河床粒徑組成，
自行調整河道的寬度、深度與坡度，透過式2-1 以簡單的冪次關係描 述河道幾何因子與特徵流量的關係，後來的研究也確認此關係式的可 靠性，認為流量是影響河槽形狀最主要的關鍵因子（Leopold and Maddock, 1953; Simons and Albertson, 1960; Stevens, 1989）。
P B . （式2-1）
其中，P 為濕周，該斷面液體（此處係指河水）與固體邊界接觸的總 長度；B 為河寬；Qb為滿岸流量，洪水位高於兩岸灘地時的河川流量。
O’Brien（1931）與 Bruun and Gerritsen（1960）於河口的研究，
也獲得相似的經驗式（轉引自李森淵, 1998）。
O’Brien（1931）：A Ω . . （式2-2）
Bruun and Gerritsen（1960）：A . （式2-3）
其中，A 是通水面積，為水深 h 與河寬 B 的乘積；Ω為潮稜體積，是 低潮位到高潮位間，河口所增加的水體積；Qp為尖峰流量。
根據這些研究，可以發現河川（不受潮汐影響的非感潮河段）或 河口的河槽形狀，皆受到特徵流量的控制，只是河川的特徵流量為滿 岸流量（bankfull discharge），而河口則為漲退潮的尖峰流量（peak discharge）。當上游的來水來砂條件或是下游的潮汐行為改變時，原 有的泥砂動態平衡狀態將會被破壞，藉由泥砂沖淤行為與河床型態的
改變，達到新的動態平衡。
另一方面，水是推動紅樹林內物質循環的主要動力來源，紅樹林 吸收上游輸入的無機養分，在植物體內轉換成有機養分後，再藉由枯 枝落葉的形式輸出至鄰近的河口與海洋。Lugo and Snedaker（1974）
指出：上游流量的減少，不但使得挾帶營養鹽減少，導致紅樹林的生 產力降低。若河川流量減少 50%，則紅樹林產量相對地減少 50%；
當輸入的無機礦物質低於50%，紅樹林之淨初級生產量幾近於零（周 昌弘與黃元勳, 1982; 周昌弘，1987）。Carter 等人（1973）發現，
將近 57%～80%的河口能量來自於紅樹林地區，若將上游河水直接 以排水系統注入海洋，造成短路（shot-circuiting）現象，減少的河 川流量無法把紅樹林下的枯枝落葉帶入河口，將導致產量減少（周昌 弘與黃元勳, 1982）。
當水資源工程攔蓄大部分的河川流量後，使得流量規則化、中小 型的洪水事件減少，河岸高灘地受到洪水沖刷的機率下降，穩定的灘 地加上持續累積的土壤鹽分，可能導致紅樹林的入侵與發展。再者，
紅樹林胎生苗繁殖季節的洪水事件減少，亦有利於胎生苗的著根
（seedling establishment），加速紅樹林的擴張。
綜上所述，當上游流量發生改變時，泥砂沖淤行為與土壤特性亦 會連帶改變，將造成紅樹林分布與結構的改變，抑或是誘發紅樹林的
入侵與擴張。再者，紅樹林的生產量與上游河川流量有直接的關係，
河川流量的減少將導致紅樹林生態系統功能的退化。然而，為考量河 川流量的動態變化與不確定，本研究擬透過河川流態分析，瞭解河川 流量（包括常流量與洪水事件）的長期變化。
說明：1990 年大漢溪三鶯橋的流量資料
圖2.5 河川流量歷線
表2.3 流態改變對河岸植物的影響
外來種或陸域植物入侵 Ward and Stanford, 1979; Busch and Smith, 1995; Stanford and others 1996.
由於進入高灘地的水與
Johnson, 1994. Rood and others, 1995; Scott and others, 1997;
Cordes and others, 1997.
流量變異 增加
增強高灘地植物與有機 物的沖失
Petts, 1984; Rørslett and Johansen, 1996.
時機 季節性的
洪峰消失
種子補充減少與植物生 長率降低
Reily and Johnson, 1982; Fenner and others, 1985; Rood and Mahoney, 1990.
外來種或陸域植物入侵 Horton, 1977; Friedman and others, 1998.
演化成木本植物相 Toner and Keddy, 1997.
Stromberg and others, 1996.
生理壓力導致植物生長 率下降與型態改變，還 可能造成植物死亡
Reily and Johnson, 1982; Perkins and others, 1984; Kondolf and
Friedman and Auble, 1999.
變化率 水位的急遽 others, 1995; 1999.
修改自Nilsson and Svedmark (2002)