二十世紀的美國，不論在科技、經濟或政治，都具有世界強國的優勢，
對於本土音樂藝術環境，給予不同程度的贊助和提供資源，使得一些飽受戰 亂的音樂家都紛紛移民至此，在音樂上提供更加多元化的想法。另外，凱吉 除了音樂上的學習外，對於各種不同藝術領域也有多層面的廣泛涉及與接 觸，使得音樂創作想法有不同的思考角度與應用。例如，在繪畫藝術上，達 達主義所強調的反傳統，令凱吉重新思考藝術的價值；在建築藝術上，包浩 斯強調將美學帶進生活中的每件事物訴求，也對凱吉的美學觀有所影響。而 科技的發達，使得凱吉可到處旅行，與作曲家們的互動更為頻繁，並且有更 寬廣的不同國際觀想法；尤其以法國與德國的作曲家，對於凱吉音樂的創作 或思維上，更有著直接的影響或啟發。因此可以說，二十世紀的美國音樂與 社會環境變化，對於凱吉創作不僅是重要的一環，更可謂影響深遠。
凱吉在創作音樂的過程中，始終發展著不同音樂的理念，並且隨著成長 過程發展出不同時期的創作。而在這創作過程也和一些作曲家互動，並產生 不同程度的影響。一九三八年之前的這段時間，屬於凱吉創作的早期，這段時 間主要是學習作曲創作的方式，所受的作曲音樂訓練是和荀白克學習和聲與十 二音列的寫法。荀白克在課程中的訓練，強調學生要能表達「音樂的想法」，即 使一個最小的音樂音程或節奏，都可以是音樂想法的發展，並使作品具有整體統 一性。因此，在凱吉往後的作品中，都可以看到他將架構建立在段落和時間的 發展上，而使得作品具有整體感與統一性。可以說凱吉雖師承荀白克，但顯然 的荀白克對於凱吉的影響不是在作曲的手法，而是在音樂想法的表現。
一九三九年到一九五○年初這段期間，為凱吉創作的中期。這段期間為其 創作的高峰期，並在作品中建立屬於自己作曲的特色。凱吉在此時期，作品呈 現可分為三大類：一、前置鋼琴與打擊合奏；二、前置鋼琴與舞蹈伴奏；三、
前置鋼琴與音樂會。在第一類打擊作品方面，凱吉從三○年代起，以現代舞 蹈緊密地結合打擊樂，且在打擊的過程中也加入各種噪音或不具音樂性的
打擊樂器。凱吉將一些平常生活中常見之用品，或者平常忽略的噪音做為 創作的素材，這樣的方式正符合未來主義所訴求「噪音的藝術」，聲音也包 括噪音。打擊代表作品《構造一》與《構造二》，正是以這樣的理念，在作品 中加入如留聲機、砧板、煞車滾輪，這些不具音樂性的聲音。雖然在作品 中加入這些不具音樂性或噪音，但凱吉將整首樂曲的架構，確定在大小宇宙 時間與段落的單位比例創作，並呈現平方根曲式均衡對稱的設計。而凱吉在打 擊作品中強調節奏、音色為主，並將打擊樂器獨立，以及各種新音色的開發，
得益自瓦瑞斯的啟發；瓦瑞斯引導凱吉要面對各種聲音，包括噪音的創作，
並在作品中使用不確定性為目的。另外，在電子音樂作品方面，凱吉不僅加 入東方傳統的樂器打擊，更混合電子滑行以及前置鋼琴滑弦技巧，也改變錄 音的速度，使得作品中充滿各種新音色。代表作品《第一號風景想像》，《第 二號風景想像》中更確認前置鋼琴的部份。
前置鋼琴所呈現的特殊音色，來自科維爾對音色實驗的啟發。在前置鋼 琴這部份，凱吉不僅改變鋼 琴音高、音色，把鋼琴當成打擊樂器來使用，
更融合打擊作品中重視音色與節奏的特色；而鋼琴中前置音的部份，在規定 的位置之間插入一些螺栓、橡皮等物件，物件的數量與質量也隨著創作時間 逐漸增多，並愈趨成熟與多樣化。在凱吉中期的作品，就屬第二大類和舞蹈家 合作的伴奏作品最多數，不僅呈現音色與節奏，作品曲式的設計也是創作的 特色。例如與舞蹈家佛特合作的第一首前置鋼琴作品《酒神巴卡諾》，強調 節奏的重覆與變化，以及非洲舞蹈的律動；與威廉斯合作的作品《原始的》，
在音響效果，也是強調一種強烈的打擊聲響與律動；貝替斯合作的《大地復 育》作品，段落之間速度和音色的改變具有很大差異性。凱吉與舞蹈家卡寧根 合作的作品占最多數，如《大屠殺之名》，採用類似科維爾作品中音堆記譜的 方式，最後結束時持續的以手臂發出強烈敲擊聲響；《棄之不顧》整首樂曲架 構使用十四個小節的小宇宙，和七個段落的大宇宙架構；《愛神》以多樂章 的方式呈現，將打擊和前置鋼琴結合，且不論在第二樂章打擊三重奏，或第 四樂章前置鋼琴的獨奏，凱吉都使用了對稱的平方根曲式設計，並在作品 中
不論是否為相同音，將重音拍點不斷移置，呈現出強烈的節奏韻律；另外 還有《失焦之根源》不斷的改變拍號，強調一種現在瞬間的曲式；《自然的大 地》使用平方根的曲式。由此可看出，前置鋼琴作品中以舞蹈伴奏占最多數，
而在 這些作品中凱吉都 會使用一些相 同的創作特色。例如在音樂進行中藉 由不斷改變拍號、速度、小節數，強調現在、瞬間的曲式；而瞬間的曲式，
都採取等長或不等長段落式的架構設計，除了來自於薩替反傳統的影響外，更 將音樂以時間長度取代傳統和聲主導的架構。這樣段落式的架構，幾乎可見 於凱吉所有作品中，並以大小宇宙的段落單位比例設計，在對稱的段落中更常 用平方根曲式。在節奏方面，各種不同的節奏模式以及不斷的改變自然重音 拍點，也是前置鋼琴作品中為舞蹈伴奏重要的特色。
凱吉在創作的中期，也開始第三類較大型組曲的音樂會作品，在前置 鋼 琴方面，不僅所置放物件明顯的較為舞蹈伴奏作品多，且置放位置或鋼琴類 型指示愈為明確。在架構設計方面，不僅也使用舞蹈伴奏的創作特色，在作 品素材內涵的變化更為豐富。如作品《冒險的夜晚》，為六個樂章的組曲。每 個樂章都有不同速度、音色對比、力度變化以及不同的節奏架構，在第二、
三、四樂章，也延續使用平方根曲式設計，而第四樂章持續出現相同反覆的 伴奏型，更呈現類似低限主義的手法。另外，作品《音樂的一本書》與《三 位舞者》，是凱吉受專業雙鋼琴演奏家需求所寫，增加為兩台前置鋼琴演奏，
速度更為這兩首作品的重要特色。在音樂會的作品中，可以看到凱吉仍會使 用一些相同的創作方式如平方根曲式，但在作品內涵的變化比起舞蹈伴奏更 為豐富，也使得多樂章或兩台前置鋼琴的作品，有確定可依循統一的規則。
在創作的中期，凱吉最大的改變為發展印度音樂以及禪宗的結果。凱吉從 印度音樂吸取各種即興演奏的音樂思想，也受日本禪宗哲學影響，接受沉默寂靜 的哲學美學觀，形成完全不同的生活態度與創作的哲理。禪宗哲學基本上是一種 神秘主義的，一種相互予盾否定的學說，主張在生活中不尋求任何目的或意義，
並接受各種狀態的生活。1 凱吉把這種態度應用到音樂上，音樂不是為了目的而
1Baas, Smile of the Buddha : Eastern Philosophy and Western Art from Monet to Today (Berkeley : University of California Press, 2005), 161-2.
創作，因此在作品中會呈現更多的不確定性。
2Nicholls, 203.
3“To John Cage, a brief series of sounds, or even single combination of them, has come to seem complete in itself, and to constitute an audible“event.”But he does not use the
conventional organization of music, and harmonic succession to produce what we are accustomed to consider an organic musical development. Instead, since Cage conceives each musical
“event”to be an entity in itself that does not require completion, he simply places them one after another and sees them as being related through their co-existence in space, where they are set in a planned order of time.” 引述同前註。
五到六個小節休止沉默的架構，具體地反應凱吉創作的中期特色，發展沉 默也是聲音的哲理。而中期的另一首作品《為馬賽爾‧杜象的音樂》，不僅可 以看凱吉將架構確定在平方根曲式的設計，且由這確定的曲式架構中，再加 入沉默的概念，持續在小節或樂句之間使用不規則長度的休止符。這些休止 符，使得旋律的進行沒有全部由音符填滿，造成音樂進行的寂靜以及更多的 可能性。這樣受印度思想追求即興或單一情感，以及東方禪學沉默寂靜影響 的作品，之後更充份的表現在《為前置鋼琴的奏鳴曲與間奏曲》。由這些作品 可以看到凱吉在創作的內涵與手法，開始移動於不確定的表現。
中期作品《為前置鋼琴的奏鳴曲與間奏曲》，是凱吉發展為打擊、為舞蹈 伴奏、為音樂會所有作品的精華。在這二十首的作品中，雖然每一首甚至於每個 段落都是獨立的部份，但深入的分析可以看到每首作品創作手法技巧與思想理 念，皆有其脈絡的延續過程，並且每一首作品都包含多項特色。首先在節奏的 設計，使用在大小宇宙的架構，並且作品中最常見凱吉將相同的節奏音型，
藉由四種方式使得節奏自然重音位置不斷移置韻律：第一、加入休止符；第 二、改變拍號；第三、節奏音型持續跨到下一小節；第四、加入幾個重覆的音。
這四種節奏方式明顯表現在例如作品奏鳴曲第二首、第三首、第十一首、第 十二首、第十四和十五首中，這些作品都分別建立在大小宇宙段落架構以 及節奏音型的設計，但因為不同長度休止符或拍號的不斷改變，使得節奏的
這四種節奏方式明顯表現在例如作品奏鳴曲第二首、第三首、第十一首、第 十二首、第十四和十五首中，這些作品都分別建立在大小宇宙段落架構以 及節奏音型的設計，但因為不同長度休止符或拍號的不斷改變，使得節奏的