依據所收集與整理相關虛擬社群的文獻，在本節中又分為「網路溝 通定義」與「溝通形式」等二小節加以探討。
一、網路溝通定義
Guetzkow (1965)曾定義溝通的意義為意見、訊息與態度的分享，使 得發訊者與收訊者間，達到某種程度的瞭解；Smith (1997)認為溝通是成 員透過正式或非正式的方式，分享彼此的資訊。因此，溝通是人與人在 日常生活中，傳達思想與意念，並使得彼此相互了解的行為。
然而，隨著科技的發展，網路溝通成為一種新興的溝通管道。Fulk (1993)定義網路溝通，是指利用網路做訊息的交換與意見的分享；Walther (1994)進一步認為網路溝通是使用者在網路空間中，累積一定份量的文 字，加上雙方有持續互動的默契，培養出的一種與親身接觸相似的行為。
綜合學者論點可以得知，網路溝通是指利用電腦作為訊息傳送接收的工 具，透過網路將數位化的訊息，在使用者之間傳遞與交換，藉由溝通軟
體，讓彼此做單向、雙向、甚至多向的互動(Newhagen and Rafaeli, 1996；
梁瑞祥，2001；吳筱玫，2003)。
網路發展出許多管道讓人們彼此溝通(Kuehn, 1994；Kristof et al., 1995)，如BBS、部落格或論壇等，無一不是滿足此溝通的需求，並使現 實生活中毫無交集的兩個使用者在網路上建立溝通關係 (Watts and Strogatz , 1998)。在網路溝通的過程中，Baym (1994)認為會經過意見表達 形式、身份取得、關係建立與規範形成等四種過程，而凝聚成溝通網絡，
在溝通網絡中，成員的互動越高，成員對社群的認同感也越高(王思峰，
2005；游佳萍等人，2008)。
二、溝通形式
常見溝通的形式有許多種類，而本研究採用張緯良(2007)所述之溝通 形式，包含輪狀結構、網狀結構及鏈狀結構等三種溝通模式。除了張緯 良外，另有李茂興(1996)在組織文化中，也提出相似的溝通形式：
(一) 鏈型溝通：是循著正式指揮體系，具有由上而下分層化傳達訊息的 特性。
(二) 輪型溝通：是以領導者為團體溝通的核心，由領導者與每位成員進 行溝通，但其他成員間並無溝通的情況。
(三) 交錯型溝通：允許所有成員都能主動與其他成員溝通。
李茂興指出每一種溝通形式的有效性，視其團體目標而有所不同。以 速度為考量時，交錯型溝通與輪型溝通較有效；以正確性為考量時，則 選擇輪型溝通與鏈型溝通；而輪型溝通最能突顯領導者；如果考慮到成 員滿足感，則以交錯型溝通最佳。
相較於本研究探討議題內的溝通形式，另有Chaudhury et al. (2001) 以溝通形式將虛擬社群分為三種：
(一) 以“你”為基礎
以“你”為基礎的社群(You-Based Community)中，成員進行一對一的 交流，彼此依賴性高，建立關係是成員的主要焦點，成員間喜歡進行同 步的訊息交換，且彼此的互動可以在自律與互信的方式下進行。
(二) 以“他們”為基礎
以“他們”為基礎的社群(They-Based Community)中，成員相互交換意 見，互動模式是多人對多人，相互分享是成員的主要焦點，互動過程非 同步，且成員可自由參與或離開交流，且必須明確規定交流規則，並確 保成員瞭解與遵守。
(三) 以“它”為基礎
以“它”為基礎的社群(It-Based Community)中，獲得資訊與建議是成 員主要的目的，交流的方式是一對多，成員之間的情感較為薄弱，議題 的方向是由發文者制定，成員僅針對議題回應。
在溝通的過程中，社群成員彼此會逐漸投入情感，在網路上形成契 合的團體，並願意共同維護虛擬社群，由此可知，虛擬社群之維持與虛 擬社群成員之互動為共生共存(Rothaermel and Sugiyama, 2001；Lechner and Hummel, 2002；余泰魁，2007)。