壹、自願簡樸（Voluntary Simplicity）
本文中所提到的“自願簡樸生活＂，它是一種生活方式，一種哲學，於 1936 年由 Richard Gregg 首先提出，然而節制物質慾望以求完善，在古代西方與東方 的哲學和宗教中早有根源（Brett Johnson, 2004）。
Richard B. Gregg (1936) 陳述“自願簡樸生活＂涵蓋內在與外在的狀態，它 意味著單純、真摯，避免外在的雜亂及許多的佔有。它也意涵為了維護生活中某 些方面（心靈層面）最大的富裕，而在某些方面（物質層面）所做的部分限制。
另外，Duane Elgin ＆ Arnold Mitchell (1977) 提到“自願簡樸生活＂是過一 種外在簡單，內在富有的生活方式。他們又說：這種生活方式包含消費上的節儉、
強烈的環境迫切意識和一個回歸實現人類兼具心理與心靈目的的潛在渴望。
貳、樸實生活（Plain Living）
Timothy C. Johnston and Jay B. Burton (2002) 詮釋樸實生活是指對田園生活 有一種強烈的偏好，有若基督教門諾會阿曼派（Amish）或傳統貴格派（traditional Quakers）信徒一般。樸實是相對於奢華，是對鄉村生活的喜好以及對過去的懷 舊之情。
參、美好生活（Good Life）
Johnston and Burton 又提到美好生活是指一種讓人能找到實踐、滿足、平衡、
和諧、內在平靜、感激、愉悅、具有美感、活得更深層、更有品質的生活。
肆、舊派艾米許族群（Old Order Amish ）
有關 Amish 的中譯有艾米許、亞米緒、亞美遜、阿米許等，本研究統一採
用艾米許。根據維基百科（2009）的介紹，艾米許是指十七世紀末瑞士再洗禮教 派阿曼派信徒的後代，十八世紀來到北美，分布在美、加地區。他們分成幾個團 體，其中舊派的艾米許族群，至二十一世紀的今天，仍承襲其祖先簡樸、自給自 足的生活方式，他們穿著傳統風格的服飾，遠離現代化，使用馬來耕作，以馬車 為交通工具，在家中禁止使用電話、洗衣機等電器設備。舊派艾米許的教會成員 不參加軍隊、不申請社會安全福利、不保險、不接受來自政府任何形式的財政補 助，對於違反教會教條的成員仍存在規避（意即隔離）或驅逐的處罰。然而新派 和舊派艾米許最大的不同是新派的限制較少，有部分群體允許有車子和電力，而 且其成員也很難從一般的非艾米許（Amish 稱他們為 English）中去區別。
第六節 研究範圍與限制
壹、研究範圍
一、研究的對象
美國的艾米許，此一宗教族群，十七世紀起源於歐洲，在各種因素的交 迫之下，十八世紀初開始遷徙美洲大陸後，展開多向式的擴散，在此過程中 經歷環境不斷地變換，有些群體逐漸偏離傳統嚴謹的信仰模式，依其對教規 放寬的程度，分化成多樣較自由的群體，因而出現不同的派別名稱，而本研 究的主要研究對象是舊派艾米許族群（The Old Order Amish People），是最遵 循其歷史傳統、最保守的一派。
二、研究的地區
本研究的研究地區是在美國印第安那州北部 Nappanee 這個村莊的
“Amish Acres ＂（艾米許田畝）以及附近舊派艾米許農莊。“Amish Acres＂
是由八十畝的舊派艾米許農場改造而來，經過一年多的修復之後，1970 年六
月開放參觀，這個原始的農莊已被列為國家史蹟（National Register of Historic Places），而附近的艾米許農莊則要坐馬車進入，才能真正觀察到舊派艾米許 實際生活的情形。
三、研究的時間範圍
在本研究中，對艾米許族群的探討，將從十六世紀歐洲宗教改革時的新 教派再洗禮教派談起，至十七世紀阿曼教派（即艾米許）的形成及十八、十 九世紀艾米許移民美國，直至今天，以此作為本研究的時間範圍。
四、研究的重點與主題
本研究的重點除了追蹤美國艾米許教派的起源、遷徙與分裂之外，還要 瞭解舊派艾米許信仰中簡樸生活的規範，並針對其簡樸生活的方式與特徵做 進一步的認識。而本研究的主題則在分析探討舊派艾米許族群能持續簡樸生 活三百多年的內在動力是什麼？希望藉由尋找此一簡樸生活的驅策力，啟動 現代人追求簡樸生活的價值，過真正滿足的生活。
貳、研究限制
一、研究方法上的限制
以美國舊派艾米許族群作為主要研究對象，受限於時間、空間以及他們 拒絕現代人群的傳統，較難進入研究現場做田野調查，只能從筆者過去進入 研究場域的觀察、影片觀察及文獻上去分析，並佐以線上訪談。
二、研究對象上的侷限
世界各地可作為簡樸生活參照典範的族群可能很多，然而本研究只設定 居住在美國的舊派艾米許族群，從其日常生活的型態去探索其簡樸生活的呈
現及其對現代人生活價值取向的啟示。
三、相關中文資料有限
本研究蒐集到國內有關“自願簡樸生活＂和“艾米許族群＂的中文文獻 相當稀少，大多為國外相關研究，在語文的理解上有所侷限並且在閱讀上也 較為耗時，只能盡其所能，取其研究核心加以探討。
四、無法關照個別因素
每個人無法持續簡單生活的因素相當繁複，尤其是個體天生的質性、家 庭的習慣、心理的內在經歷等個別性因子，更是難以剖析。本研究的結果只 是適用於整體人群的普遍性原則而已。