進入老年期，不論在生理層面、心理層面或是社會層面，皆出現顯著的轉變，
周圍的人常常將其活動力下降或生活作息改變等情形視為理所當然，往往延緩接 受治療的時機。老年人的憂鬱情形就如同其他年齡層出現的憂鬱症狀一樣，透過 多種的方式呈現。以下探討老年人憂鬱狀態的相關研究。
一、憂鬱狀態之定義
Brage（1995）指出憂鬱是一種複雜的情緒，包括情緒低落，不正常的心情，
一直持續的呈現，憂鬱的特質是一種哀傷的感覺、缺乏價值感、空虛沮喪、沒有 希望既解釋憂鬱屬於悲傷、憂愁與消沉等多種不愉快情緒綜合而成的心理狀態。
美國精神醫學診斷準則第四版（DSM-IV）指出憂鬱的行為表現包括感到悲傷、
憂愁、無價值感、不快樂、無法分享生活、活動力下降、失眠、注意力不集中、
體重下降、反覆想死、心情低弱與食慾減少。憂鬱的症狀常伴隨其他心理、生理 疾病出現，可分為思考、情緒、行為、生理四個面向的症狀。（一）在情緒面向 會有鬱悶、心情低落、悲哀、愁苦、缺乏興趣、不快樂、缺乏滿足感、有些人會 出現煩躁不安、易怒、敵意；（二）在認知方面出現悲觀、無望感、無助感、低 自尊、罪惡感、自責、自殺意念；（三）在行為面向有動作少且慢、生氣或敵對 的行為、不安、易怒；（四）在生理面向有食慾降低、體力降低、睡眠障礙、模 糊不清等抱怨（梁繼權，1998）。
根據美國精神醫學診斷準則第四版指出憂鬱症必需於兩週期間內持續出現 於下列症狀中至少五項（一）幾乎整天都有憂鬱心情且幾乎每天都有可由主觀報 告或他人觀察而顯示；（二）幾乎所有活動興趣或喜樂都明顯減少；（三）明顯的 體重與食慾下降或增加（如：一個月內變化量超過5%）；（四）幾乎每天失眠或 嗜睡；（五）幾乎每天精神運動性激動或遲滯；（六）幾乎每日疲累或失去活力；
（七）幾乎每天無價值感；（八）過分或不合宜的罪惡感反覆想到死亡，重覆出
現無特別計劃自殺意念、有過嘗試自殺，或已有過自殺的特別計劃等。且其中失 去興趣或失去喜樂兩項應至少有一項症狀出現。
上述文獻歸納出憂鬱是一種複雜的、不正常的、持續性的心理狀態，伴隨著 在內在情緒方面會有鬱悶、心情低落、悲哀、愁苦、缺乏興趣、不快樂、缺乏滿 足感、煩躁不安；在認知方面會有悲觀、無助感、低自尊、罪惡感、自責、自殺 意念；在生理方面會有食慾降低、體力降低、睡眠障礙、模糊不清等；在外在行 為方面則會出現動作變少且變慢、容易生氣、產生敵對的行為、不安、易怒。
二、老年人憂鬱狀態之研究
憂鬱症是老年期常見的疾病，造成老年人憂鬱的原因很多，身體功能的退 化，親友逝去、角色的改變、慢性疾病等因素，因此老年人常出現體重減輕、食 慾不振、對外漠不關心、對家人、朋友以及日常生活失去興趣、反應遲鈍、活動 下降、社交隔離、認知功能受損、依賴度增加、無價值感、疲倦不堪、絕望（Steffens, 2000）。據估計美國將近有10%-40%的社區老人，曾有過憂鬱症狀的經驗（Martin
& Haynes, 2000）。在安養機構或護理之家的老人，罹患憂鬱症狀的比例則為 20%-50%（Bell & Goss, 2001；Burrows, 1995）。
呂淑妤、林宗義﹙2000﹚調查發現，臺灣社區老人憂鬱的盛行率，有 31.3%
之多，在Wang and Jing（2001）指出老人憂鬱有 57%的盛行率。上述研究結果 顯示，憂鬱症狀在老人族群是屬於高盛行率的心理問題。老人與其他年齡層的人 在憂鬱症狀的表現有所不同，較少以典型的情緒性憂鬱症狀呈現，大多以非典型 的身體化及行為性憂鬱症狀出現，例如慢性症狀及罹病症狀﹙Bell & Goss, 2001﹚。老年人憂鬱症狀通常與身體疾病有很高的共罹患率，其臨床的症狀表現，
也呈現出多樣化與不典型特徵，這些情況常常導致老年人的憂鬱症狀被嚴重忽略
（趙珮璇，2003）。目前，國內外對於憂鬱症的治療多偏重於藥物，如經診斷罹 患憂鬱症則必須終生服藥治療（劉弘仁、黃正平，2002）。老年人的憂鬱症狀如
果沒有獲得正確的評估及妥善的治療，將會導致社交隔離、孤獨寂寞、日常活動 功能減弱、認知障礙、增加身體能及罹病的機會、甚至造成自殺率及死亡率增加 的情況發生，此一問題是一個不容忽視的心理問題（呂淑妤、林宗義，2000）。
三、影響老年人憂鬱狀態之研究
老年人憂鬱狀態相關研究顯示，憂鬱是老年人的常見的心理問題，是導致老 年人自殺的危險因素（黃麗玲，2000）。老年人因年齡越大，且個人經歷失去伴 侶、親人、朋友、信心、健康衰退等，失落的情境越多，罹患的機率越高（曾憲 洋、張明永，1995；Barder, Slimmer, & Lesage, 1994；Weiss, 1994）。研究發現影 響憂鬱狀態的因子，一般以性別、年齡、婚姻、居住狀況、教育程度、生活費來 源及社會參與等為相關危險因子（李麗花，2003）。
（一）性別
依據美國心理衛生研究指出憂鬱症之終身盛行率男性為 8-12%、女性為 20-26%；依據歐美等國的統計，終生罹患率，男性與女性比率約為 5%：12%
（張豫立、周美惠、林明芳，2002）。臺灣地區，據調查研究有憂鬱之女性為 男性 2.7 倍（呂淑妤、林宗義，2000），其他研究調查也顯示憂鬱症狀女性多 於男性（邱裕峰、張志仁、葉宗烈，1991；游秀珍，1994；李燕鸣、林政介、
劉樹泉，1995；史麗珠、鄭惠信、盧盛皆、謝瀛華，1995；李明濱、呂碧鴻、
湯麗玉、梁繼權，1998）。然而也有相異之情形，許毅貞（1993）社區老人憂 鬱程度調查研究與李志成、曾良達、傅振宗（1988）在桃園新屋社區老人研究，
兩項研究結果反而發現男性老年人憂鬱患者多於女性老年人患者。顯示，不管 男性或女性的老年人都是憂鬱症的高危險群，其中女性的老年人相對於男性的 老年人有較高的罹患機率。
（二）年齡
國內傅振宗、曾良達、李志成（1988）於南臺灣鄉間以檢視老年醫學的消
沉標度簡易格式（Geriatric Depression Scale-Short Form, GDS-SF）為測量工具，
探討老人憂鬱盛行率，在訪談目標對象中發現年齡 65-90 歲的老年人及 60 歲 以上老年人憂鬱狀態有增加趨勢，其中憂鬱程度以80 歲最高。
（三）健康狀況
陳碧玉（2001）利用日常生活活動量表（Activities Of Daily Living Scale, ADL）與工具性日常生活活動量表（Instrumental Activities Of Daily Living Scale, IADL）測量老年人失能程度之研究，研究結果指出老年人在認知功能表現上 呈現較差的結果，在身體功能表現上也出現不佳的結果，且身體罹患疾病數目 也呈現較多的情形。老年人本身身體功能上的退化，社會角色的改變，缺少自 我獨立，經濟自主等壓力加上罹患疾病數增加，很容易產生情緒上的調適不良
（王怡馨，2000）；而且趙珮璇（2003）研究老人憂鬱狀態，結果發現慢性病 數目可解釋73.7%的憂鬱狀態變異量。因老年人為了迴避社會心理壓力，常抱 怨身體不舒服為主，例如疲倦、全身無力、病痛等等，所以身體相關性對老年 人相常重要，據估計社區的老年人有三成的憂鬱病狀，又加上老年人常帶有慢 性病及老年人重度日常生活上有障礙者，因而憂鬱比例有明顯增加的情形（王 怡馨，2000；劉弘仁、黃正平，2002；Sinclair, Lyness, king, Cox, & Caine, 2001）。
（四）教育
張立中、鄭惠信、謝瀛華（1992）以簡式老年人憂鬱量表（Geriatric Depression Scale-Short Form）測量 65 歲以上老年人憂鬱指數，有效樣本數為 108 人而其所得結果顯示教育程度高，有收入及有工作之老年人，其憂鬱程度 較低；葉瓊藍（1998）與李志成、曾良達、傅振宗（1988）在未受教育老年人 與受教育的老年人比較憂鬱程度之差異，其結果顯示未受教育的老年人比受教 育的老年人有較高的憂鬱程度。而邱裕峰、張智仁、葉宗烈（1991）之研究卻 發現教育程度與憂鬱程度無顯著差異。綜合上述研究結果顯示，老年人伴隨年 齡增加患有有較高之憂鬱指數，而其中未受教育的老年人憂鬱指數更高於受教 育的老年人憂鬱指數。
（五）婚姻
在婚姻方面鰥寡孤獨者、無伴或共同居住者憂鬱程度較高，結婚的老年人 比未婚的老年人較少發生憂鬱（李志成、曾良達、傅振宗，1988；葉瓊藍，1998；
游秀珍，1994；許毅貞，1993）。
（六）居住狀況
黃麗玲（2000）以流行病學研究中心憂鬱量表為憂鬱測量工具，於高雄市 100 名獨居老人研究中，發現 47%獨居老人有憂鬱傾向；黃正平、劉弘仁（2002）
老年憂鬱症之研究調查指出老年憂鬱症的盛行率可達 5.9%；熊曉芳（2000）
獨居老人之社會支持及相關探討的結果發現，鰥、寡、獨居之老年人社會參與 程度較少，缺乏社交互動機會與情緒支持，有較高之憂鬱程度。
（七）經濟收入狀況
傅振宗、曾良達、李志成（1988）的調查中發現經濟不足之老人家比經濟 來源足夠的老人家，有較高憂鬱程度，自己有收入或不依賴子女供養的老人 家，憂鬱程度較低；張立中、鄭惠信、謝瀛華（1992）研究發現有收入的老人 比無收入的老人有較低的憂鬱程度，亦即收入足夠與否影響老年人的憂鬱情緒 程度。
（八）健康行為
Barder, Slimmer, and Lesage（1994）發現，有抽菸行為者，憂鬱量表分數 為10.02 分，沒有抽菸者為 8.76 分；且有抽菸行為者憂鬱狀況的機會是不曾抽 菸或曾抽菸者的1.1 至 3.7 倍。另外，在飲食習慣方，營養不良者比營養均衡 者較容易有憂鬱傾向（謝瀛華，1998）；在身體活動方面，有憂鬱狀況者比沒 有憂鬱狀況者容易發生跌倒（Weiss, 1994）。
綜合上述文獻，影響老年憂鬱狀態的因子，隨著年紀增長憂鬱狀態亦隨之增 加，不管男性或女性的老年人都是憂鬱症的高危險群，其中有結婚並能與家人同 住，且接受過教育者及有足夠收入者發生憂鬱的比例較低。
四、常見的憂鬱狀態檢測量表
有關憂鬱測量工具應用於老年人的研究，常用的有鄭氏憂鬱量表（ZDS）、
貝氏憂鬱量表（BDI）、老年憂鬱量表（GDS）及流行病學研究中心憂鬱量表
貝氏憂鬱量表（BDI）、老年憂鬱量表（GDS）及流行病學研究中心憂鬱量表