第四章 A 公司產品發展個案
第二節 A 公司發展背景
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第二節 A 公司發展背景
1. 創立初期
1979 年Ａ公司在美國波士頓租了最初的辦公室。1980 左右Ａ公司買了在 Intel 8086 架構上應用的作業系統的授權並且據以修改開發成為多款微處理器平台上 的作業系統（PDOS）、除錯工具、函式庫與編輯器。這些產品在 1980 年代並未 為Ａ公司帶來顯著的收入，同時公司規模也未大幅度擴張。
2. 複製 IBM BIOS
在 IBM PC 成功席捲市場的風潮之下，許多如康柏電腦之類的公司開始仿效 IBM 推出類似的 PC 產品。部分業者也發展相似的 BIOS 產品。但大部份業者都 因為直接複製 IBM 的 BIOS 而侵犯了 IBM BIOS 的著作權。
在 Apple Computer, Inc. v. Franklin Computer Corp.[714 F.2d 1240 (3d Cir.
1983)] 案例之後，IBM 控告那些侵犯 IBM BIOS 著作權的公司，因此而讓這些 公司有了對「合法」BIOS 產品的需求。
為了開發「合法」BIOS，Ａ公司使用所謂 clean-room (類似逆向工程)的技巧。
其工程師們研讀 IBM 列在 IBM 技術參考文件中的 BIOS 原始碼。再由另一位熟 悉德儀 TMS990 技術規格，但不熟悉 Intel 8088/80862 並從未看過 IBM BIOS 原 始碼的工程師撰寫 BIOS API (Application Interface)技術規格。並由該工程師模仿 BIOS API 的來撰寫程式。借由記錄二造互動的稽核記錄佐證，Ａ公司開發出與 IBM PC 相容的 BIOS (defensibly non-infringing IBM PC-compatible ROM
BIOS)。
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1984 年五月，第一套Ａ公司 PC ROM BIOS 上市，市場因 PC 業者不再需要 自行開發 BIOS 而大幅成長。對與 IBM PC-compatible ROM BIOS 的市場需求成 為其快速成長主要動能。到了 1988 年Ａ公司競爭者 M 公司出現了。
3. 從試圖多角化、不堪虧損到回歸核心的循環
1987 開始，Ａ公司開始了第一次的多角化、購併與失敗的循環。三年間員工 人數成長三倍，並于 1988 年六月公開發行，讓創辦者與早期加入的員工成為賬 面上的百萬富翁。1989 年因 PC 市場快速的整併，營收下降而使股價大幅下跌。
面對這樣的巨幅變化，公司迅速的更換了 CEO 並回歸專注在 PC BIOS 產品上，
藉此拉昇股價 ， 成功地阻止了市場的惡意購併企圖。
1992 時Ａ公司財務狀況良好，而啟動了另一輪的購併與擴張。合併了另一家 BIOS 業者而且將其研發資源投入其較新的產品核心成為新的Ａ公司 BIOS 另外 也將其觸角延伸至海外市場，買下了其在日本的通路商並成立了日本分公司。同 時間也擴張了臺北與歐洲的辦公室。
1994 年 ， 又合併了數家英國公司以繼續擴張歐洲的營運規模。 1996 年合併 了一家製造 PC 週邊設備所需 IC 廠商。其後在 1998 合併了知名的主機板佔有率 最高的 BIOS 廠商 AWD Software。
2001 到 2002 年間Ａ公司隨著 Y2K 對 PC 產業帶來更新設備的顯著商機而持續
成長。然而在 2001 年中旬 PC 產業也面臨另一波的不景氣，導致Ａ公司結束部 分低利潤，如 IA-64 架構，的產品並關閉數間多餘的辦公室。再一次的，Ａ公司 重心回到了原本核心業務 BIOS 上並持續了數年。
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損。Ａ公司藉由將 BIOS 的授權金(Royalties)賣斷(paid-up licenses)的方式來獲得 短期的大量營收。 在接著而來的 2006 年，A 公司就面對了傳統 BIOS 業務倚靠‧
衍生的樣式（form factor）趨於多元，此風潮以低價筆電 LCNB (Low Cost Note Book)對 BIOS 的 time to market 的速度要求也越來越高，在筆電價格降低的趨勢 時可用(always connect，always on )。就在加州半月灣旁五星飯店的爐火旁，看著 某知名台灣筆電大廠副總裁高談闊論時手上把玩的「壹 PC」。發展一個能搭配輕 巧低單價的筆電可以快速開機，即時連網同時低耗電量可整天待機輕便作業系統 (Instant-On OS)的構想浮現了。
這一 Instant-On OS 的構想意義並不僅止於一個 Stand-alone Product，而是補足 了 A 公司原有核心 BIOS 業務與其過去試圖發展卻失敗的應用程式(Application) 業務所遺失的關鍵拼圖—作業系統平台(Operation System Platform)(圖 4-2)。