螢光燈原理
螢光管的光譜分析圖
螢光管內充滿了低壓氬氣或氬氖混合氣體及水銀蒸氣，而在玻璃螢光管的內側表 面，則塗上一層磷質螢光漆，在燈管的兩端設有由鎢製成的燈絲線圈。當電源接 通後，首先電流通過燈絲加熱並釋放出電子， 電子會把管內氣體變成電漿 (plasma)，並令管內電流加大，當兩組燈絲間的電壓超過一定值之後燈管開始產 生放電, 使水銀蒸氣發放出 253.7nm 及 185nm 波長的紫外線，螢光管內側表面的 磷質螢光漆會吸收紫外線，並釋放出較長波長的可見光。發出的光線顏色由磷質 成份的比例控制，而玻璃管則避免有 害的紫外線及其他有害物質如水銀洩漏出 來。
螢光管的放電電流與導通電阻之間存在一個正反饋關係：當更多電流流進螢光管 後使得更多氣體被離子化，使得管內的導通電阻不斷降低，如此便會令更多電 流 入螢光管內。如果將螢光管直接接到固定電壓的電源，螢光管將會因電流不斷上 升而很快被燒毀，因此需要以一個輔助電路控制進入螢光管的電流在一固定水平，
而這個電流控制電路通常被稱為安定器。傳統安定器實際上是一個電感，當導通 電阻降到很低的時候，安定器固定的感抗和銅耗使導通電流近似於定值，開始穩 定工作。傳統安定器需搭配一個稱為啟動器(Starter，俗稱「士達他」、「跳泡」) 的小元件才能使燈絲間的壓差達到使螢光管足以放電的程度, 最新的電子式安 定器則不需要啟動器，因為啟動工作已被包含在安定器內.
