選定什麼樣的故事主題，一般都是寫小說最開始所要思考的問題吧！如果作 家能夠確認自己「我想寫這個議題」或「這議題足以表現……」這樣的想法時，
應該就可以煽起作家寫作該主題的熱情，然後或許就能產生出一個和主題一致的 故事情節。
那麼，偵探推理小說呢？日本知名推理小說家松本清張曾說：「我認為在人 類所有的犯罪之中，所謂的動機比什麼都還重要。沒有動機的犯罪並不存在，具 有動機的犯罪則表現出人類處於最困窘立場時的個性，因此追究動機即描寫個 性，即是刻劃人性。114」亦即，松本清張作品的構想首先是發現犯罪的動機，動 機本身即說明了作品的主題，以這個論點來分析《福爾摩斯探案》的主題其實也 是十分恰當合用。
福爾摩斯探案中的故事可先粗略分為「蓄意犯罪」與「意外事故」兩大類。
「蓄意犯罪類」佔故事中的大多數，再將「蓄意犯罪」的方式細分為下表所列之 十種類型，把「意外事故」的狀況分為七種類型115：
【表五、蓄意犯罪類】
類 型 篇 名 型態
謀殺 (19 篇)
〈硬紙盒子〉〈空屋〉〈最後一案〉〈五個橘核〉
〈紅圈會〉〈吸血鬼〉〈恐怖谷〉〈住院的病人〉
〈斑點帶子案〉〈血字的研究〉〈魔鬼之足〉〈戴面紗 的房客〉〈臨終的偵探〉 〈博斯科姆比溪谷祕案〉
〈賴蓋特之謎〉〈威斯特里亞寓所〉〈四簽名〉
〈巴斯克維爾的獵犬〉〈退休的顏料商〉
人事案
毆打 (4 篇)
〈跳舞的人〉〈金邊夾鼻眼鏡〉
〈黑彼得〉〈格蘭其莊園〉 人事案
114 土屋隆夫著，林敏生譯，〈主題的選定法〉，《推理月刊》129 期，頁 13。
115 引用程盤銘，〈福爾摩斯探案的故事摘要與分類（下）〉，《推理月刊》172 期，頁 17-19。
偷竊
違反法律規定
(1 篇) 〈肖斯科姆別墅〉 人事案
習性改變
(1 篇) 〈爬行人〉 人事案
就上表十七種類型的情節來討論，很多故事的主題其實是有所重複，尤其罪 行絕大多數都和「貪財」有牽連，大者謀財害命，小則貪小便宜以致惹禍上身，
小說中的大主題充分展現了中國一句俗諺：「人為財死，鳥為食亡」！另外還有 一類的主題也很常見，即為了「復仇」而殺人，有的是因為被奪所愛而復仇，有 的是因為對方背信忘義因而生恨。犯罪源於人性的墮落，其動機脫離不了那些原 始人性的慾望和缺陷，如貪婪、欲望，而階級意識造成社會不公。
從【表五】中分析得知，在《福爾摩斯探案》中，「蓄意犯罪」的動機，大 抵有三類：(一)、利欲犯罪：為了物慾、爭奪遺產、野心、自衛、守袐、自我犧牲 而犯下罪行。(二)、感情動機：忌妒、怨恨、復仇、自卑、痛苦等心理而犯罪。
(三)、信念犯罪：以政治思想、宗教信念為出發點的犯罪，或因迷信而犯罪。另外 也有些並非是刻意要犯罪的案件或是本想加害他人，結果反而自食惡果，導致傷 亡，如【表六】所列的「意外事故」案件。
若以人、事、物三類案件型態粗略來分，這六十篇故事裡，案件牽涉到人或 事的案件就有四十七篇，佔了三分之二以上，和財物相關的案件的只有十三篇。
是否說明了這個世上，若少了險惡的人心和私慾，犯罪行為應該可以大為減少。
不管其主題為何，某種程度上我們可以認同，應均是作者意圖藉著對人物的心理 和行為描寫，及各種離奇事件，來反應當時部份的社會問題。
與其他樣式的文學作品比較，偵探推理小說的主題更直接地取材於現實生 活。儘管情節疑雲重重，出人意料，但它又極其追求描寫真實的社會環境，刻劃 真實的生活細節，這種祟尚真實感的藝術傾向，是由這個文體獨特的美學規範所 決定的，因為唯有將社會環境描繪的越真實，刻劃的生活細節越真實，它所設計 的疑竇才能牢牢地抓住讀者的閱讀興趣。
不可否認，人們總是特別關注與自身相關的話題，作家們若懂得人性，自然 會選擇重大社會問題，來表現重大社會思想意識。小說就像是社會的一面鏡子，
它可以反映社會現實的種種，甚至積極地干預社會生活。有企圖心和使命感的推
理小說作家，容易在作品中發現兩種傾向，一是大量展示社會生活的真象，尤其 是較黑暗的那一面，二是抨擊社會的陰暗面的主觀意志異常鮮明，用意即在於指 斥社會的陰暗面和不合理。
在〈斑點帶子案〉的故事，我們看到的是典型的惡有惡報結局，繼父為了奪 取繼女財產，處心積慮地訓練毒蛇並設計毒蛇爬行的路線，最終還是死在毒蛇的 口下，這樣的結果無疑是「自掘墳墓」。法律雖然有力量制裁不義之人，卻終也 有所限，但是神的力量卻是令人無法掌握和對抗的，所以惡人多行不義必自斃，
這是神的制裁，也逃不掉的。這樣的主題在英國這樣一個宗教意識濃厚的國家 中，自然是很容易為人民所接受，一方面也是警愓教育讀者，勿心存歹念做出天 理不容之事。
《四簽名》客觀上反映了部份英國對印度的殖民掠奪的歷史事實，因而獲得 成功。〈紅髮會〉用一種詼諧的寫法來說一樁竊盗案，〈諾伍德的建築師〉因老 建築師師欠債累累，二十多年前，他曾追求過年青律師的母親被拒，因愛成仇，
所以欲嫁禍於律師並詐死以騙取保險金。看完的另一種感覺是，人的愛恨情仇居 然常是可以跟著自己一輩子而無法超脫，甚至質變成不堪且令人唾棄的罪行。
《巴斯克維爾的獵犬》說的是最常見的主題：奪產殺人。人性中高尚的道德意識 似乎總是敵不過財富對人的誘惑，即使是與最你親近或有血源關係的人，都可能 出賣他的靈魂而加害於你，這真是人性最大的悲哀和無能。
在福爾摩斯的各類型的探案中，柯南．道爾從社會大背景上尋找罪犯作案的 根源，不但運用邏輯推理手段解決什麼人犯罪的問題，而且對「為什麼犯罪」表 現出關注。動機總是牽引著犯罪進行。在他的故事中，涉及到英國當時的社會現 實，也突出表現了道德問題、犯罪問題以及殖民主義的問題，而專橫跋扈，巧取 豪奪，背信棄義，謀財害命，通姦謀殺，奸徒肆虐……，全部都被納入小說裡得 到反映。柯南．道爾借由福爾摩斯的口，華生的筆，對各種犯罪和不道德行為進 行譴責，宣揚了人道主義和善惡有報、法網難逃的思想，在一定程度上，不可否 認小說發揮了它的社會意義。
王逢振在〈柯南道爾與福爾摩斯〉一文中有一段話：
柯南．道爾雖然涉及到社會上的犯罪問題，客觀上反映了當時一些社會情 況，但畢竟他不是有意識地描寫社會現實，提出社會上的道德問題和犯罪
問題，他只不過借用這些問題（或者虛構一些這方面的問題），創造一種 引人入勝的故事罷了。因此柯南道爾的福爾摩斯缺乏深刻的、真正的社會 意義。116
這樣的說法筆者認為過於主觀，對一位奠定偵探小說地位的教主而言，也不 夠公平。就算柯南．道爾一開始創作時的意圖並未想要「文以載道」，但隨著他 的小說的暢銷程度，他必然了解福爾摩斯所能發揮的力量，借用也好，虛構也 罷，那都只是呈現作家思想意識的一個表象，本質上，他所書寫的是關於仇恨、
報復、愛情、嫉妒的，涉及到的是友誼與背棄、榮譽與恥辱的，也就是寫每個人 都容易理解和感到親切的事物，作品中所呈現的議題，若讀者能夠理解認同，甚 至在無意識中教化了民眾，其實更具實質意義，也算是一種隱藏的社會意義。
《福爾摩斯探案》的故事，在情節上不僅只是奇特，敘事時也常顯露出二元 論中的尖銳對比：例如，理性與情緒，善良與邪惡，秩序與紛亂；或者說是二分 法：主觀與客觀，理性與迷信，公平與歧視，明晰與晦澀，古老與新潮，清白與 罪過，強硬與軟弱，富有與貧窮，政府與反政府，警察與偵探等諸如此類。儘管 是那麼的極端，衝擊人性，令人欣慰的是柯南．道爾讓福爾摩斯和華生這兩個永 恆的搭檔，始終秉著扶持正義，消滅犯罪的高尚情操，在任何一個動盪的年代，
宣揚一個不變的主題：正義之氣必將戰勝邪惡之氣！讓每個讀者即使面對不安和 恐懼，內心的深處仍能有所憑藉依靠的信念，因為我們的心中永遠有一個不死的 福爾摩斯！
116 王逢振，〈柯南道爾與福爾摩斯〉，《福爾摩斯探案全集》(四之一) （台北：遠流，2005 年）， 頁 14。
第肆章 少兒讀者對《福爾摩斯探案》的接受
少兒階段是一個以驚奇、疑問與推測的心理驅使的時代，儘管一般的少兒讀 者所身處的現實環境是平穩無奇，但他們那顆喜歡活動，會無限擴張的心，卻會 自行在書中，發現到令他們的經驗豐富的材料。而這些存在於書中的材料，是我 們不能不重視的東西。
少兒讀者也是社會的成員之一，他們的閱讀活動會與各種社會關係產生交 織。文學的發生和接受，是一種社會性的認識活動。要研究認識《福爾摩斯探 案》與少兒接受的關聯，不只要對個體閱讀心理進行研究，還應當從社會學角度 加以考察。