公元 ９０７ 年，在长时期的藩镇割据、朋党之争、宦官专权中，曾经盛极 一时的唐朝，终于为后梁政权所取代。从此，到 ９６０ 年宋朝建立的 ５３ 年间，
中原地区先后出现了梁、唐、晋、汉、周五个政权，史称后梁、后唐、后晋、
后汉、后周，是为五代。
后梁的建立
后梁的建立者朱全忠，本名朱温，原是唐末黄巢起义军将领，降唐后赐 名全忠，任宣武军节度使，盘踞汴州（今河南开封），扩展势力，终于成为 唐末最强大的藩镇，受封为梁王。天祐元年（９０４）闰四月，他将唐昭宗李晔 自西京长安劫持到东都洛阳（今属河南）。八月，加以杀害，另立年仅 １３ 岁的李柷为帝，是为哀帝，作为傀儡，并想消灭幽州（今北京）节度使刘仁 恭，以震慑其他割据势力。天祐三年，朱全忠未能攻下沧州（今属河北），
刘仁恭又求救于晋王李克用，李克用遂攻占朱全忠的潞州（今山西长治），
朱全忠被迫从沧州退兵。朱全忠害怕从此内外离心，更加快了篡夺皇位的步 伐。
唐天祐四年四月十八日（９０７ 年 ６ 月 １ 日），朱全忠终于登上皇帝宝座，
国号大梁，建元开平，史称后梁，是为后梁太祖。改汴州为开封府，称东都 作为都城，以唐东都洛阳府为西都，作为陪都。唐哀帝李柷被降封为济阴王，
软禁于曹州（今山东曹县西北），次年二月被害死。
唐朝末年，实际上早已是藩镇分裂割据，但还维持了名义上的统一，后 梁建立后，各地藩镇遂公然分庭抗礼。
晋王李克用、岐王李茂贞、弘农郡王（吴王）杨渥、蜀王王建等，不承 认梁朝，仍用唐年号；次年，王建也称帝，建立前蜀政权。其他割据势力则 大都表示归顺梁朝，后梁即晋封湖南马殷为楚王、两浙钱镠为吴越王、广东 刘隐为大彭王、福建王审知为闽王。幽州刘守光不久也称帝，建立燕国。连 同后梁，同时并存的共有十个割据政权。
后梁直接统治区是五个中原王朝中最小的一个，辖地只有今河南、山东 两省，以及陕西、湖北大部，河北、宁夏、山西、江苏、安徽等省的一部分。
后梁虽是五代中历时最长的政权，前后共 １７ 年，但自建立之年起，与晋 王李克用、李存勗的战争从未停止过，甚至一年数战，直至亡国。
后梁建立后立即发兵 ８ 万，企图收复被晋王李克用占领的潞州，但围攻 半年仍未攻下。次年初李克用死，李存勗继为晋王，亲率晋军进击围攻潞州 的梁军，大获全胜，梁军溃不成军，这给新建立的后梁以当头棒喝。
梁太祖疑忌功臣，迫使镇州（今河北正定）王鎔和定州（今属河北）王 处直，于开平四年（９１０）起兵反梁，并向晋王求援。乾化元年（９１１）初，
① 本章以及以下各章据《资治通鉴》、新旧《五代史》等撰写，不一一具注。
李存勗亲率大军进击梁军于柏乡（今属河北），激战一日，梁军大败，积尸 遍野。晋军追奔 １５０ 余里，直至邢州（今河北邢台）。后又连克澶州（今河 南濮阳）、新乡（今属河南）等地，梁太祖只得率亲军前往洛阳城北设防。
柏乡之战梁军主力损失惨重，梁晋战争中梁军从此处于劣势。
燕王刘守光见后梁势力被晋军逐出河北，晋王李存勗、赵王王鎔又对他 假意推崇，自以为兵强马壮，独步天下，遂于同年八月称帝，并率军进攻定 州，王处直即向晋王求援。次年初，晋王遣名将周德威率军攻燕，晋、赵、
定州三方联军攻城略地，直抵幽州城下，刘守光只得向梁求救。梁太祖自柏 乡之败，一直想复仇，此时虽有病仍亲自率军北上，号称 ５０ 万大军，昼夜兼 行，至下博（今河北深县南），率军 ５ 万转攻蓨县（今景县）。其时晋军主 力正北攻幽州，南方空虚，驻守赵州（今河北赵县）的晋军以小部队骚扰梁 军，又派数百骑兵伪装为梁军，夜袭梁太祖驻地，加上被晋军释放归来的梁 军士兵，传言晋王李存勗亲率大军来攻，梁太祖惊惶失措，烧营夜遁，梁军 因而溃散。梁太祖事后才知道受骗，羞愤交加，病情转重。后梁从此一蹶不 振。乾化二年（９１２）五月，梁太祖退到洛阳，病势垂危。六月，为次子朱友 珪所杀。朱友珪即帝位后局势更加恶化，乾化三年二月朱友珪又为禁兵所杀，
后梁太祖四子朱友贞即帝位于东都开封府，是为末帝。后梁内乱相继，自顾 不暇，只有大将杨师厚率军与晋、赵周旋于河北。同年十月，晋王李存勗督 军攻占幽州，燕帝刘守光出逃后被擒，燕国灭亡。
贞明元年（９１５）春，杨师厚病死，魏州（今河北大名东北）军士遂叛降 于晋，晋王李存勗亲自率军东出太行黄泽岭（今山西左权东南），到魏州后 又派军袭取德州（今属山东）、澶州，梁将刘■ 连战皆败。次年春，梁末帝 命王檀率军 ３ 万北上，经阴地关（今山西灵石西南）直奔太原（今太原西南），
企图袭取晋军基地以挽救败局，但又为守城晋军击败。
贞明四年（９１８）八月，晋王李存勗聚兵六七万号称 １０ 万由魏州南下，
企图一举灭梁，与梁军相拒于濮州一带。十二月下旬，晋王李存勗率军进至 胡柳陂（今濮阳西南），贺瓌率梁军跟踪而至，两军激战，梁骑军王彦章部 先败，西逃时冲散了晋军的西线军队，晋军名将周德威战死，晋王李存勗夺 取土山以自保，梁军骑兵已西逃，只有步兵包围土山，晋将李嗣昭、王建及 率骑兵冲击山下的后梁步兵，后梁步兵大败，死亡近 ３ 万人。后梁败军逃回 都城开封，扬言晋军即将前来，后梁末帝曾想逃往洛阳，但晋军也终因此战 而元气大伤，无力南下攻梁，梁晋战争相对沉寂了一个时期。
龙德元年（９２１）春，晋王李存勗在平定河北后正拟称帝之时，镇州王鎔 为部将张文礼所杀，张文礼表面上仍臣附于晋，暗中却勾结后梁与契丹，后 梁虽无力北援镇州，但当晋军攻占赵州进而围攻镇州时，梁军即乘机袭击晋 军，却反为晋军所败，死伤 ２ 万多人，梁军再次遭受重大挫折。
同年末，契丹应张文礼之邀，南下攻晋，没能攻下幽州，转而攻占涿州
（今属河北），进抵定州城下。晋王李存勗率铁骑 ５０００ 还击于新城（今新乐 南）北，契丹军北退，双方大战于望都（今属河北），契丹军大败后退回契 丹。
梁、唐兴替
后梁龙德三年四月二十五日（９２３ 年 ５ 月 １３ 日），晋王李存勗在击败契 丹军、平定河北的情况下，即帝位于魏州，国号大唐，史称后唐，建元同光，
是为后唐庄宗。以魏州为东京兴唐府（后改邺都），作为都城，太原为西京、
镇州为北都，作为陪都。
同年闰四月末，后唐乘后梁西攻泽州（今山西晋城）之际，派名将李嗣 源率精骑 ５０００ 奔袭郓州（今山东东平），一昼夜驱驰 ２００ 余里，次日清晨袭 占郓州。郓州失守后，后梁急忙重新启用勇将王彦章为帅，段凝为副帅，调集所 有精兵 １０ 万北讨后唐。庄宗亲率唐军与梁军苦战于杨刘（今东阿北），后梁 决黄河以阻挡唐军，但梁军主力 ６ 万余人也被隔在决河以北。王彦章进攻郓 州时又为唐将李嗣源所败，十月初王彦章于中都县（今山东汶上）兵败被俘 斩。后梁降将康延孝先已向庄宗建议分兵攻取梁都开封，此时再次要求进军 开封。后唐诸将中只有李嗣源赞成此议，并提出乘后梁段凝所率主力远隔在 决河以北，开封守卫空虚，唐军应连夜奔袭开封。庄宗即派李嗣源率前军于 当夜进发，第六天（十月九日，９２３ 年 １１ 月 １９ 日）清晨到达开封城下后立 即攻城，开封随即降唐，后梁亡。庄宗同日也到达开封，后梁末帝已于前一 日自杀。
后唐灭梁后，迁都于洛京，后改称东都洛阳。以太原为北都，以唐代首 都西京长安（今陕西西安）为西都，作为陪都。降后梁都城开封府为汴州。
后梁时独立并一直与后梁作战的岐王李茂贞也向后唐称臣，被封为秦 王。不久又放弃割据，凤翔（今属陕西）成为后唐的直接统治区。
但后梁的荆南（江陵府，今湖北江陵）节度使高季昌，虽也归附后唐，
并为避唐讳改名高季兴，受封为南平王，但实际上却是割据一方。
后唐灭后梁，原先臣附于后梁的楚、吴越、南汉、闽诸国，转而臣附后 唐，但前蜀和吴拒不称臣。后唐庄宗遂决定对前蜀和吴用兵。同光三年（９２５）
九月，后唐以郭崇韬统兵 ６ 万讨伐前蜀，同年十一月灭前蜀。达到后唐全盛 时期，统治有今河南、山东、山西三省，四川、重庆、河北、陕西等省市的 大部，甘肃、宁夏、湖北、江苏、安徽等省的一部分。
由于后唐庄宗宠信伶官，平蜀主帅郭崇韬被谋害，在首都洛阳又诛杀郭 崇韬党羽，致使文臣武将惊恐不安，故消灭前蜀以后无力南下攻吴。不久，
后唐国势动乱。次年春，河北戍兵首先起兵，焚掠贝州（今河北南宫东南），
占领邺都，河朔州县相继叛乱。名将李嗣源奉命征讨，但为部属劫持，河北 相继归附李嗣源。庄宗亲自率军讨伐李嗣源，李嗣源进而占领汴州。四月，
庄宗所率诸军离散，只得退回洛阳，亲军继又叛乱，煊赫一时的后唐庄宗中 箭身亡。李嗣源到洛阳登位，是为后唐明宗。
后唐灭前蜀后，原前蜀统治区逐渐为后唐西川（治成都府，今四川成都）
节度使孟知祥控制，明宗封孟知祥为蜀王。荆南高氏虽曾反唐，但随后即表 示臣附，明宗也承认其割据如故。明宗虽对南方诸国大体采取和好相处的方 针，但对直接统治的华北地区则加强皇权统治。
盘踞定州已近十年的节度使王都，名义上虽然臣附于后唐，但实际上是 割据一方。明宗即位后略加制裁，王都即向契丹求援并准备与河北诸镇联合 抗拒，以图重演唐代末年藩镇世袭割据状态。天成三年（９２８）五月，明宗命
盘踞定州已近十年的节度使王都，名义上虽然臣附于后唐，但实际上是 割据一方。明宗即位后略加制裁，王都即向契丹求援并准备与河北诸镇联合 抗拒，以图重演唐代末年藩镇世袭割据状态。天成三年（９２８）五月，明宗命