当公元 ９０７ 年后梁政权取代唐朝后，各地的割据势力，不少与后梁及以 后的中原皇朝公开抗衡，其余的虽然表示臣附，但实际上也是割据一方，保 境自立，不受中原皇朝的控制，与称帝的割据势力并无实质性的区别。这两 种形式的割据政权，前后共有十多个，其中统治时间较长的有前蜀、后蜀、
吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平、北汉，作为这一时期地方割据政权 的代表，称为十国，并与统治中原地区的五个小皇朝，连称为五代十国，是 唐、宋两大皇朝之间的分裂割据时代。十国中北汉在北方，其余都在南方，
闽、楚灭亡后，还出现了泉南（漳）、湖南两个割据政权，这是闽、楚的某 种延续。十国中除前蜀、吴、楚、闽灭亡于五代外，其余都为宋朝所灭。
前蜀、后蜀
十国中最早称帝的是前蜀的创建者王建，当唐天祐四年（９０７）三月，后 梁建立时，蜀王王建曾想与淮南杨渥联合岐王李茂贞、晋王李克用，会兵讨 伐后梁以兴复唐朝，在得不到响应的情况下，王建于同年九月二十五日（１１ 月 ３ 日）即帝位，次年建元武成，建都成都，国号大蜀，史称前蜀，是为前 蜀高祖。据有今四川、重庆大部及陕南、甘南、鄂西部分地区。
王建宠信养子与家臣，尤其宠信家臣唐道袭，任之为内枢密使。养子王 宗佶在前蜀建立前建功最多，王建称帝，王宗佶以中书令任首相，恃功骄横，
王建听信唐道袭的谗言，王宗佶于武成元年二月被罢相，三月被杀害。唐道 袭又与太子王元膺产生矛盾，遂一度出任节度使，回朝后与太子的矛盾更趋 尖锐，永平三年（９１３）七月，太子在被唐道袭诬告谋乱的情况下杀死唐道袭，
但太子也败死。十月，王建又立幼子王宗衍为太子。通正元年（９１６）二月，
前蜀改国号为汉。光天元年（９１８）正月，又恢复国号为蜀。六月，王建因想 改立太子而被太子母徐妃指使宦官毒死。太子王宗衍即位，改单名衍，是为 前蜀后主。后主尤为荒淫，饮酒作乐，吟诗作词，游猎巡幸，不理朝政，政 事由宦官宋光嗣等专决。
咸康元年（后唐同光三年，９２５）九月，后主大举巡游青城山（今灌县西 南）以及其他名山。十月初，又拒绝群臣谏阻，带兵数万北上，千里游幸秦 州（今甘肃天水）。这时后唐已于九月决定出兵攻蜀，后主到达汉州（今四 川广汉）时，蜀凤州（今陕西凤县西北）守臣报告唐军南下攻蜀的消息，后 主以为是劝阻他出游而不以为意，也不作任何防守措施，仍然吟诗作乐继续 北上游幸。当中旬末后主到达利州（今广元）时，北部边境的凤州等已经降 后唐，败兵逃到利州，后主这才派兵迎敌，然而后唐军早已攻占兴州（今陕 西略阳）、成州（今甘肃成县）。三泉（今陕西宁强西北）之战，前蜀军大 败，后主闻讯后逃回成都，前蜀各地守将纷纷降后唐。随后逃回成都的后蜀 宰相王宗弼，于十一月中旬收禁后主，并自称权西川兵马留后。同月二十七 日（１２ 月 １５ 日），前蜀后主王衍正式降后唐，后唐得 ６４ 州 ２４９ 县。次年正 月，前蜀君臣数千人被押赴后唐都城洛阳（今属河南）。不久，后唐局势大 乱。三月，王衍等到达长安（今陕西西安）秦川驿，被后唐庄宗下诏杀死全 家。
后蜀建立者孟知祥，龙冈（今河北邢台西南）人，唐末任太原卫指挥使，
为晋王李克用选任为亲卫军使。晋王李存勗时任中门使，后推荐郭崇韬继任 为中门使，孟知祥改任马步军都虞候。后唐建立，任太原（今山西太原西南）
尹、北京留守。后唐枢密使、征蜀统帅郭崇韬感激孟知祥前此推荐之恩，在 出师前即向庄宗推荐孟知祥在灭蜀以后出任西川（成都）节度使。天成元年
（９２６）正月中，孟知祥到达成都。四月，庄宗死于内乱，明宗即位后，孟知 祥就有割据想法，东川（梓州，今四川三台）节度使董璋也有割据意图。长 兴元年（９３０）八月，董璋首先起兵反唐，孟知祥随即与董璋联合抗唐，以保 全割据政局。后唐派石敬瑭、夏鲁奇为帅，率军进攻东川，并企图离间孟知 祥与董璋的关系，以便逐个击破。西川军于十二月将后唐主力击败于剑州（今 剑阁），石敬瑭只得退守新攻占的剑门（剑阁北）。次年正月，西川军又攻 占遂州（今遂宁），后唐军副帅夏鲁奇兵败自杀。石敬瑭再攻剑州失利，加 上粮运不继，遂于二月退兵。
长兴三年（９３２）四月，东川节度使董璋企图攻灭西川，发兵攻占汉州（今 广汉），孟知祥率军前往抗击，董璋大败后逃归梓州，为部将所杀，东川军 纷纷投降，孟知祥遂兼并东川地区，次年二月受后唐明宗封为蜀王。
后唐应顺元年闰正月二十七日（９３４ 年 ３ 月 １６ 日），孟知祥称帝，四月 改元明德，也以成都为首都，国号也称蜀，史称后蜀，是为后蜀高祖。不久，
后唐的山南西道（兴元府，今陕西汉中）、武定军（洋州，今洋县）两镇节 度使先后降蜀。
明德元年七月，孟知祥病死，子孟昶即位，是为后主。赵季良、李仁罕 等执政，尤以李仁罕恃功骄横，虽然不久即被杀，但其甥张业继续擅权，尤 为不法，执政长达十余年，终于也被处死，旧臣王处回、赵廷隐又相继被解 职致仕。
广政十年（９４７）正月，契丹帝耶律德光已灭后晋进入开封（今属河南），
各地纷纷抗击契丹。原后晋的雄武军（秦州，今甘肃天水东）节度使何重建 杀契丹使者，以秦、成（今成县）、阶（今武都东）三州降于后蜀，四月，
凤州（今陕西凤县东）亦归后蜀，后蜀遂拥前蜀全部疆域，达到全盛时期，
但为时不长。广政十八年（后周显德二年，９５５），秦、凤、阶、成四州又为 后周攻占。
前蜀、后蜀虽曾多次北上争夺关中，但境内很少发生战事，人民得到休 养生息，中原地区的士人为避战乱而来的也不少，成为五代时期社会经济文 化比较发达的地区之一，但是君臣奢侈糜费，政平军弱，仅能保境自立。
吴、南唐
吴国创立者杨行密（８５２—９０５），庐州合肥（今属安徽）人。家世业农，
早年曾为盗，后应募从军，不久即起兵叛唐，攻占庐州，后转战于扬州（今 属江苏）、庐州、宣州（今属安徽）等地，大顺元年（８９０）三月，被唐任命 为宁国军（宣州）节度使。景福元年（８９２）三月，消灭孙儒后重占扬州，八 月，改任淮南（扬州）节度使。乾宁四年（８９７）冬，击退朱全忠的进攻，成 为唐末主要割据者之一。
天复二年（９０２）三月，在凤翔（今属陕西）的唐昭宗封杨行密为吴王。
次年，杨行密派李神福进围鄂州（今湖北武汉），并在多次击退朱全忠的援
军后，于天祐二年（９０５）二月，攻占鄂州。十一月，杨行密死，长子杨渥继
表面上仍臣附于南唐。
保大六年，楚国内乱，马希萼杀楚王马希广自立，称臣于南唐，不久马 希萼又为其弟马希崇所废。保大七年十月，南唐出兵灭楚，除南部数州为南 汉乘机占有外，楚地全归南唐，南唐疆土达到全盛时期，据有今江西全省，
以及安徽、江苏、福建、湖北和湖南大部或部分地区。但次年十月，楚旧将 刘言击败唐军，占有楚国故地。
保大十三年（后周显德二年，９５５）冬，后周进攻南唐，从此开始了长达 三年的后周与南唐之战。交泰元年（后周显德五年）三月，南唐终于战败降 附于后周并割让江北地区，去帝号改称国主，对后周使用后周年号，对国内 可能仍用南唐交泰年号。南唐中主以江北即是后周，决定以洪州为南都南昌
（今属江西）府，并准备迁都南昌。宋朝建立后又改国名为江南。
南唐继承吴国，继续执行保境息民政策，中后期虽出兵闽、楚，又和后 周作战，但境内比较安定，生产得到恢复与发展，是五代时期少有的经济文 化繁荣昌盛的地区。南唐前主李昇时期政治比较清明，所建庐山白鹿洞书院，
成为后代著名的书院，中主李昇政治上虽昏庸无能，却是著名词人。
吴越、闽、泉漳
吴越的创立者钱镠，唐末为杭州（今属浙江）刺史董昌的部将，乾宁二 年（８９５）二月，董昌以威海军节度使据越州（今绍兴）称帝，国号罗平。六 月，唐以钱镠为彭城郡王、浙东招讨使讨伐董昌。次年五月，董昌兵败被俘 后自杀，钱镠遂据有两浙，大致相当于今浙江省及上海市（除崇明等岛）、
江苏省苏州地区。天复二年（９０２）进封越王，天祐元年（９０４）改封吴王。
后梁建立后，钱镠称臣，于当年受封为吴越王。次年，境内使用自己的天宝 等年号。
后梁龙德三年二月丁卯（９２３ 年 ３ 月 １２ 日），钱镠受后梁封为吴越国王，
正式建国。用皇帝仪卫，王府称朝廷，设丞相等官职，以杭州为首府。
宝正七年（后唐长兴三年，９３２）三月，钱镠死，子钱元瓘嗣位，遵遗命 去国仪，自列为后唐藩镇，从此改用中原王朝年号，被后唐任为节度使，累 封吴王、吴越王。后晋天福二年（９３７）受封为吴越国王，重设丞相等。此后 新王嗣位，照例名义上自降为节度使列为藩镇，随即受封为吴越国王。天福 六年，钱元瓘死，子钱弘佐嗣位。后晋开运三年（９４６）十月，闽国内乱。南 唐侵闽，吴越出兵援闽，与南唐战于福州。次年三月，大败唐军，遂据有福 州地区。六月，钱弘佐死，弟弘倧嗣位。同年十二月，内牙统军使胡进思因 干预政事受谴责，遂发动兵变，囚禁国王钱弘倧。后汉乾祐元年（９４８）正月，
迎立其弟弘俶。
后周显德三年（９５６），后周世宗进攻南唐，吴越奉命夹击南唐，曾一度 攻占常州（今属江苏）等地，但胜负相当，无大进展。显德五年，南唐向后 周称臣议和，吴越也退兵休战。
吴越也采取保境安民政策，对中原王朝以及攻占开封时期的辽朝，一律 称臣。初期对内虽亦曾使用过吴越国的年号，但并不与中原王朝对抗，对邻
吴越也采取保境安民政策，对中原王朝以及攻占开封时期的辽朝，一律 称臣。初期对内虽亦曾使用过吴越国的年号，但并不与中原王朝对抗，对邻