吞荆、湘
宋朝建立时，政局与五代时相同，同时存在的割据政权中，不仅有表示 臣附的南唐、吴越、泉漳、荆南、湖南，还有称帝的后蜀、南汉、北汉，这 还不算北方的辽，西北党项李氏、回鹘，以及西南的大理诸政权，仅就汉族 聚居区而言，也是九国并存。宋朝在采取巩固统治措施的同时，即继续进行 后周世宗未竟的统一事业。
宋朝建立时，荆南节度使高保融随即臣附，同年八月病死，由其弟高保 勗继任，建隆三年（９６２）十一月高保勗病死，由高保融的长子高继冲继任。
乾德元年（９６３）正月，宋朝以应湖南周保权请求的名义，起用宿将慕容 延钊率军南下，讨伐湖南的叛将张文表，出兵之际，授权慕容延钊以借道南 征的名义，在途经江陵时先灭荆南。二月初九日宋军到达荆门（今属湖北），
荆南节度使高继冲派叔父、掌书记高保寅前往劳军并探听消息。当夜，慕容 延钊采取在欢宴高保寅之际，派数千骑兵偷袭江陵，高继冲闻讯惊慌出迎，
宋军迅速占领江陵。初十日（９６３ 年 ３ 月 ２６ 日）高继冲被迫投降，荆南成为 被宋朝消灭的第一个割据政权，得 ３ 州 １７ 县。高继冲以后任武宁军（徐州）
节度使十年，开宝六年（９７３）十一月病死于徐州（今属江苏）治所。
宋朝建立时，湖南武平军（朗州，今湖南常德）节度使周行逢也臣附，
建隆三年（９６２）九月病死，子周保权继位，年仅 １１ 岁。十月，故将张文表 据衡州（今衡阳）叛变，袭占潭州（今长沙），自称权留后，并向宋臣附以 期获得宋朝的承认。周保权遵照周行逢的遗嘱，命杨师璠率军抗击，同时向 荆南及宋朝求援。十二月，宋朝任命周保权为武平军节度使，随后又命张文 表入朝。乾德元年正月初，决定以讨伐张文表为名，出师吞并湖南。
宋军在二月初吞并荆南后，日夜兼程向南进发，这时湖南已将叛将张文 表消灭，宋军出师的公开理由已不复存在，但宋军此次南下，志在吞并荆南 及湖南，荆南虽已归降，但湖南却派兵抗拒。二月中旬，宋军先锋丁德裕率 部到达湖南首府朗州城下，湖南守将张从富采取坚壁清野的防守战略，丁德 裕因未受命攻城而退兵等候朝廷命令。下旬，宋军大败湖南军于岳州（今岳 阳）城外的三江口并攻占岳州，三月上旬末，宋军到达朗州城下时，城中军 民惊恐出逃。初十日（９３６ 年 ４ 月 ６ 日），宋军进入朗州，湖南周保权出逃 后被俘。宋得 １４ 州 １ 监 ６６ 县。周保权后长期以环卫官①住在首都开封，太平 兴国（９７６—９８３）中曾任并州（今山西榆次）知州，雍熙二年（９８５）死。
取后蜀
宋军迅速消灭荆南、湖南，使后蜀后主孟昶十分惊恐，企图与北汉联合 攻宋，而宋朝也早有灭蜀的意图。
① 环卫官，指左、右卫等十二卫（南宋孝宗时增为十六卫）的上将军、大将军等，“ 号环卫官” ，“ 皆空 官无实” （《宋史・职官志》），是享受俸禄的从二、从三品等的闲职，高保权被俘后授右千牛卫上将军，
即是。以下各俘降国王所授环卫官具体官名不再列举。
后蜀广政二十七年（宋乾德二年，９６４）十月，后蜀派往北汉的密使之一 赵彦韬向宋告密，宋遂以此为借口，十一月，即派王全斌率主力由陕西南下，
刘光义率偏师沿长江西上，进攻后蜀，后蜀随即派知枢密院事王昭远和赵崇 韬统军北上抗击王全斌。
十二月末，王全斌军连克兴州（今陕西略阳）、西县（今勉县西）、三 泉（今宁强），俘蜀主将韩保正、李进，宋军进至嘉川（今四川广元），蜀 军遂烧栈道，退保葭萌（今昭化南）。宋军分兵修复栈道，并派小部队出敌 背后，与主力合击蜀军，蜀军连战皆败，退守剑门（今剑阁北）。宋东路军 刘光义亦连败后蜀水军，蜀守将高彦俦兵败自杀，宋军遂攻占夔州（今奉节），
后蜀东部门户首先丢失。
次年（９６５）正月初，宋军王全斌又以小部队由小路出剑门后，与宋军主 力夹击剑门，攻占剑门，并俘蜀军副统帅赵崇韬，接着攻占剑州（今剑阁），
又俘蜀军统帅王昭远。后蜀太子孟玄喆率领的援军刚进至绵州（今绵阳），
闻讯后随即逃回成都。后主孟昶见大势已去，于正月初七日（２ 月 １１ 日）派 使臣前往宋军前奉表投降，初九日（１３ 日）宋军于魏城（今绵阳东北）受降，
宋得 ４５ 州 １９８ 县。孟昶于五月到开封，受封为秦国公，六月中旬病死。
灭南汉
宋朝建立后，南汉不仅不称臣归附，反而出兵进攻已属宋朝的道州（今 湖南道县），宋太祖遂命南唐后主李煜致书南汉后主刘煜，令其向宋称臣并 归还在后周时侵占的桂州（今广西桂林）、郴州（今属湖南）等地，遭到拒 绝。宋灭后蜀，南唐后主李煜再次遣使致函南汉后主，劝其归附宋朝“ 以小 事大” ，免致讨伐，以保持实际割据的政权。南汉后主不但不听劝告，回函 还出言不逊，南唐后主李煜遂将其书送呈宋太祖，说明规劝无效。
开宝三年（南汉大宝十三年，９７０）九月，宋太祖派湖南驻军将领潘美、
尹崇珂统率湖南地方部队讨伐南汉。此时，“ 南汉旧将多以谗死，宗室剪灭 殆尽，掌兵者惟宦者数辈，城壁壕隍，但饰为宫馆池沼，楼舰器甲，辄腐败 不治” ①。南汉后主得知宋军南下，派宦官龚澄枢到贺州（今广西贺县东南）
措置防务，但当宋军迫近贺州时，龚澄枢立即逃回广州，宋军遂围攻贺州，
并在大败伍彦柔的援军后迫使贺州守将投降。南汉后主不得已，只得起用宿 将潘崇彻，潘崇彻统兵 ３ 万屯防于贺江（今广西、广东境内），而当宋军转 而西攻昭州（今广西平陆）时，潘崇彻只是拥兵自保并不出兵救援。十月，
宋军连克昭州、桂州；十一月，又克连州（今广东连县）。至此，南汉乘湖 南内乱时攻占的原湖南地方已全为宋攻占。十二月，宋军进至韶州（今韶关），
南汉都统领李承渥统兵 １０ 余万以象兵为前锋，抗击宋军，宋军以强弩射象，
象中箭奔回，冲散南汉军，宋军遂攻占韶州。南汉后主慌忙在广州城北郊部 署防务。次年正月，宋军占领英州（今英德）、雄州（今南雄）后，统率重兵的 潘崇彻降宋，宋军长驱南下，直至广州城北十里。二月初，宋军以火攻焚毁 南汉以竹木筑成的防栅，攻至广州城下，南汉后主刘䶮见大势已去，纵火焚
① 《续资治通鉴长编》卷 11。
烧宫殿、府库。开宝四年二月初五日（９７１ 年 ３ 月 ４ 日），后主出降，南汉 亡，宋得 ６０ 州 ２１４ 县。刘䶮以环卫官居京师，历封侯、郡公，太宗即位后进 封卫国公，太平兴国五年（９８０）三月死。
平南唐（江南）
南唐在宋朝建立后即表示臣附，南唐中主李璟因都城金陵（今江苏南京）
隔江即是宋境，建隆二年二月，迁都南昌（今属江西）。六月，中主死于南 昌，子李煜即位于金陵，仍以金陵为都城，是为后主，史称李后主，对宋谨 修臣节，两次遣使致函南汉劝其臣附，以期保留割据政局。宋朝平定南汉后，
李后主害怕宋军继而攻打南唐，遂于当年不仅加倍进贡，并改国号唐为江南
（为便于行文，仍称为南唐），进一步表示为宋朝属国以求保持割据现状。
但宋朝消灭割据势力的决心并不因此而动摇，相反更加紧了进攻南唐的准 备。南唐的落第进士樊若水，为了寻觅投靠宋朝的资本，在采石矶附近以钓 鱼为名，往返于两岸，用丝绳测量江面宽度，并向宋朝建议造船建浮桥以渡 宋军消灭南唐，受到宋太祖采纳。宋派官员前往江陵（今属湖北）督造船只，
并派兵遣将作好进攻准备，但是师出无名，遂于开宝七年（９７４）九月遣使召 见李后主，李后主害怕被扣留而称病不赴，并表示准备抵抗宋军的进攻。
开宝七年十月，宋太祖以曹彬、潘美为帅，自江陵顺流而下进攻南唐，
水陆并进，连克长江南岸的池州（今安徽贵池）、铜陵、芜湖、当涂、采石
（今皆属安徽）。十一月中旬初，宋军于采石以船建成浮桥，宋军主力得以 渡江长驱南下。南唐以郑彦华、杜真分统水、陆军各万人抗击渡江宋军，杜 真与宋军接战，因郑彦华拥兵不救而战败。南唐都城金陵开始戒严，并募民 为兵，以神卫都指挥使皇甫继勋负责防务。
开宝八年年初，宋军进攻金陵，再败城外的南唐守军，南唐又派兵逆流 而上图谋夺取采石浮桥，但又被宋军击败。吴越王钱俶受命派兵助攻南唐，
南唐常州（今属江苏）守将在吴越军长期围攻后于四月投降，吴越军又进围 润州（今镇江）。南唐杀死防守不力而又阴谋降宋的皇甫继勋，并命令镇守 湖口（今属江西）的朱令赟统兵十余万东下金陵抗击宋军。九月，朱令赟率 舰、筏顺江大举东下，进至皖口（今安徽安庆西），为宋兵击败而被俘。在 此之前，润州守将也已经向吴越投降。金陵自春至冬，屡战屡败，仅能守城，
现在又粮尽援绝，开宝八年十一月二十七日（９７６ 年元旦），宋军攻占金陵，
李后主被迫出降，南唐亡，宋得 １９ 州 ３ 军 １０８ 县。李后主以环卫官居住在首 都开封，初封侯，太宗即位，进封陇西郡公。李后主虽无治国之才，但工书 画，更长于作词，是五代宋初最有成就的词人，尤以亡国后思念故国之情的 词作，开辟了词的新意境。太平兴国三年（９７８）七月，李煜被毒死。
泉、漳纳土
割据泉、南（漳）两州的泉州（今属福建）节度使留从效，自宋朝建立 即表示臣附。建隆三年七月留从效病死。不久，统军使陈洪进推举节度副使 张汉思任节度使，自任节度副使并实际掌握政务。陈洪进，仙游（今属福建）
人，早年从军以功升副兵马使，为留从效部属，后升任统军使。宋乾德元年 四月，废张汉思自立，南唐即任陈洪进为清源军（泉州）节度使、泉南等州
人，早年从军以功升副兵马使，为留从效部属，后升任统军使。宋乾德元年 四月，废张汉思自立，南唐即任陈洪进为清源军（泉州）节度使、泉南等州