曾国藩听说，笑上一笑道：“前生之事，我最不信。这件事情，或是老 弟的经历不够所致，弄得要好不能，也未可知。老弟且把事实说了出来，让 我解释你听。”
彭玉麟听毕，果真老实对曾国藩说出道：“先慈刻苦成家，始将门生抚 养成人。门生所娶邹氏，人尚贤淑。不知进门之日，怎么一来，竟会不为先 慈所喜。先慈每命门生将她大归，门生因为怜她罪不至此，只好常向先慈替 她求情。
“有一次，先慈又发大怒，门生真的求不下来了。门生只得将她私下寄 住家叔家中，竟骗先慈，说是已把邹氏大归。此是第一次欺骗先慈。当时先 慈只知邹氏大归，且对人称门生尚未娶过。门生对于亲友面上，自然跟着先 慈所说。此是第二次欺骗亲友。后来先慈和亡荆次第逝世。
“门生困于经济，不能立足，便到本县的那座石鼓书院，前去混混。又 与一个萧满其人，竟以假事扶乱欺人。及到此地，忽又无端的，遇见那座谦 裕当铺里的女主宓夫人，因画梅花的情感，竟要嫁与门生。门生仍旧不肯违 背亡亲之意，只好骗她未娶。那时她正有病。
她有一天，因见病已危殆，要教门生替她书写遗嘱，说是家产全部归 与门生，等她死后，但要当她元配待遇。门生倘若依她，如何对我亡妻，倘 不依她，似乎又作负心之人，所以直到她死，门生尚未允她。话虽如此，她 的家当，门生自然不要。她的遗嘱，门生又怎么办法呢？”
曾国藩一直听到此地，便去捻着他那新留的一点小须，连声赞称道：“老 弟存心如此，仰能不愧于天，俯能不作于人，当然可敬。不过你方才所告诉 我的，这些没有法子的欺人之言，似乎要怪老弟没有经历。正是：世事洞明 毕学问人情练达即文章不知曾国藩还有何话，且阅下文。
儒宗谈理学实益人心勇将壮声威伪装狗眼
曾国藩本是一位理学儒宗，平时对于一个欺字，早认为是人们的蟊贼、
所以他的家书之中，别样事事谦退，以备再加进益。独有理学二字，他却当 仁不让，不肯再去和人客气。这天听了他那位新收门人，彭玉麟请教他的说 话，可巧对了他老人家的胃口。于是老老实实拿出老师排场，把那彭玉麟的 居心无愧之处，先行提出，大大的称赞几句。然后再去怪他没有经历，这正
是教导人的良法。
当时彭玉麟一见他的老师，果不将他当作外人，老实教导，不禁喜形 于色的答道：“门生也知经历不够，这总是学问不到之故，务求老师开我茅 塞才好。”
曾国藩瞧见彭玉麟的脸色，忽现喜容，知是一个可造之材，将来必能 成名。便又高高兴兴的说道：“你的第一桩事情，单去注重一个孝顺的顺字，
认题未免不清。你要明白同一父母之命，难免没有乱命。所以古人说过那句 小杖则受，大杖则走的说话。这个意思，本是取那肤发身体，受之父母，不 敢毁伤之义。既连毁伤都要逃走，大归之事，问题更大。单以姑媳二字说来，
自然姑大。若以祖宗嗣续说来，父母之命，便小于嗣续了。我们那位邹氏弟 妹，当时不知为了何事，不得于姑。遇着这种事情，只有你去设法，调和她 们姑媳之间的情分。就是一二连三的几谏，也该去做。真个到了万万不能再 谏的时候，只有携了我们那位邹氏弟妹，暂时远避的一法。如何可以私下寄 于今叔家中，又去承认大归二字的名义呢？你的第二桩事情，对于一切亲友，
大可恳托他们去向令堂面前求情，或是带着邹氏弟妹，去向婆婆陪礼。如何 可以一口承认尚未娶过？”曾国藩说到这里，又问邹氏有无子女。
彭玉麟道：“亡荆生有一子一女。子名永钊，已将成人，女名永钿，年 龄尚小。”
曾国藩听了忙接口道：“既有子女，又无失德，老弟竟忍心令我们那位 邹氏弟妹，去负大归之名的么？”
彭玉麟听到这句，早已凄凄楚楚的淌下泪来。于是一壁拭泪，一壁微 微地叹气。
曾国藩又摇手劝阻道：“这也不必伤感，现在只有赶紧教子成名，使她 在那九泉之下，能够心慰，也是一般。”
曾国藩说到此地，忽见一个家人，捧了一包公事，前去请他批阅。他 就忙同彭玉麟二人，细细看毕公事，方始命那人拿去，仍又接说道：“老弟 当时对于一切亲友，既已承认未娶，难道没人前去替你说亲的么？”
彭玉麟见问，便又蹙额的答道：“怎样没有，还有人因见门生不肯答应，
以为必有外遇的呢？”
曾国藩点点头道：“这些事情，倒是流俗之见，不必理他。至于老弟的 第三桩事情，那个神道设教，本是愚民政策。扶乩开方，也极危险。老弟当 时以为陈茶老米，不致吃坏，但须防到久病之人，全靠良药去救。倘若病家 把这责任交与乩仙身上，不再去请名医，岂不因此误了日子，弄得即遇名医，
也难医治了么？说到捉妖一节，狐仙五通，南北两方，都有出现。老弟彼时 因为那个马桶盖之故，一怒之下，拿出玉瓶，彼狐竟至毙命……。
曾国藩的命字犹未离嘴，忽见两旁伺候酒菜的那些家人，都在别过头 去掩口而笑。他就摆出庄严之色，而又和和蔼蔼的告诉一班家人道：“此事 有何可笑。彭大人是不会怪你们的。
倘若换一生客，便不成体统了。以后不可如此。”曾国藩说完这句，又 对彭玉麟接续说道：“此是邪不胜正，非有他也。老弟当时虽和我那敝同年 金公老实说出，但是不能前去执途人而尽告之，补救只有一半收成。再说到 现在的这位宓夫人，也能任由老弟，慨然出借如此巨款，当然是位极明大义 的人物。她因看上老弟的人物，拟效文君之为，也是人情之中的事情，本也 不可厚非。及至病入膏肓，欲以遗嘱要求老弟承认她为元配，这件事情，仍
要怪着老弟，未曾将你实话告诉她的原故。”曾国藩说到此地，忽朝彭玉麟 微微地一笑道：“这末老弟究竟和她有染没有呢？”
彭玉麟见问，陡把他的脸儿一红，假装咳嗽着的答不出来了。
曾国藩瞧见彭玉麟这般样儿，便把面前的一只酒杯端起，朝着他一举 道：“快喝一口热酒再说。”
彭玉麟此时正在没法，忙去喝上口酒，壮了一壮胆子，方敢鼓勇的答 道：“门生本拟正式娶她。起初是一因手头拮据，诸事不便。二因那时的贼 人围城正急，一时不及去顾此事。
后来她又病了，更加耽搁下去。及至她有一天，陡然之间的病势沉重 起来，她也自知不起，所以有那遗嘱之举。那时门生若去答应了她，固是不 好，不答应她，也觉不好的当口，忽被贼人攻坍两丈城墙，人民一个鼓噪，
方始暂且打断话头。后来她的毛病，，仍旧时好时歹，门生已经来此供职。
又有一天晚上，她忽然命人前来唤我。等我到她那儿，见了我面，又没甚么 紧要话头。不道言语之间，总在愁得她的病症难好。倒说这天晚上，竟是哀 哀悲悲，死死活活，通常门生和她苟且一次。当时只怪门生鉴理不明，居然 做了名教罪人。”
曾国藩不待彭玉麟再往下说，便接口说道：“如此说来，老弟只可以外 妇待她的了。现在快去替她立一近族的嗣子；再助嗣子，替她夫妇二人合葬 下土，于心也就安了。”
彭玉麟听说道：“老师教诲甚是，门生一定照办。”彭玉麟还待再说，
忽见杨载福同了罗泽南两个，急急忙忙的走了进来，叫着曾国藩说道：“大 人，安庆省城，又被洪军攻破，如何是好？”
曾国藩听了这个消息，不觉长叹一声道：“洪军如此猖獗，民无噍类 矣。”
彭玉麟愤愤的接口道：“胡润芝既已率兵前去，怎么还是这样！”
曾国藩摇摇头道：“现在军权不一，你教润芝一个人又怎么样呢？况且 新放的这位钦差大臣琦善，既不十分知兵，又倚宗室之势，决不肯去与润芝 和衷共济的。你们只要看他，手握十万之众，至今犹在河南逗留，也可以窥 测他的意思了。”
杨载福道：“听说这次去攻安庆的，就是那个四眼狗陈玉成。” 彭玉麟笑问道：“这个四眼狗三字，大概总是一个绰号吧。”
罗泽南连连摇手道：“不是不是。我听得人说，说他真有四只眼睛。” 曾国藩道：“不管他是四眼狗也罢，五眼狗也罢，总之安庆一失，江西 便危。他既然从下游杀去，一定志在南京。不知那位陆制台可在预防没有 呢？”
彭罗杨三个一齐接口道：“我们听说这位陆制台，只宠一个爱妾，一切 政事，不甚过问。”
曾国藩听说，连摇其头，没有说话。
彭玉麟道：“老师今天可也讲得有些疲倦，请去休息一下。我们也得出 去料理公事。曾国藩站起来送出彭罗杨三个，大家各去办事不提。
这末所说的那个四眼狗陈玉成，倒底是不是长了四只狗眼的呢？不是 的。读者不必性急，听我慢慢说来。原来这个陈玉成，就是洪大全的朋友。
自从投入洪秀全的部下，所立战功，倒也不少，因此封为英王。有一天，同 着林凤翔二人奉了东王之命，去攻蕲水、蕲州两处，他就当场对着东王说道：
“依我之意，我与威王两个，还是各攻一处为妙。”
东王听说道：“这样也好，你们二人，就在我的面前拈阄。”
当下陈玉成便拈了蕲州，立即率了二万大兵出发，将到蕲州，便于离 城十里的所在，札下营来。
当天晚上，他手下的部将，都去向他请令，以便第二天一早好去攻城。
陈玉成听说道：“我常常地听见我们正副两位军师说：我们起义，原为吊民 伐罪而来。只要清国的官吏，肯来投诚，便好免些杀戮。我既到此，应该谕 知这个伍文元，叫他快快献上城池就是。”
众将听说，即请陈玉成快写谕单，陈玉成就命营中文案，写上一张谕 单，命人送入城中。
伍文元接到谕单，不觉大怒的说道：“本州乃是朝廷的六品正印官儿，
伍文元接到谕单，不觉大怒的说道：“本州乃是朝廷的六品正印官儿，