钱江退了一二十里，还不见官兵的动静，正待下令再退的当口，那个 陈小鹃，已由水路赶到。钱江命陈素鹃导她上船，引见天王之后，命她坐下 问道：“吴吉士、桂子秋二人，都有法术，怎么竟至失利，其中必有原故。” 陈小鹃见问，皱了双眉的答道：“此话很长，容我详详细细的禀告军师。
此次东王因见大军东征，敌军里向荣、张国粱、江忠源的三支人马，跟踪追 下，东王便想趁此机会，先把胡林翼那路官兵除去，武昌地方，方能高枕无 忧。所以第一仗，即把那个鄂督吴文镕，杀得一直退到黄州，全军覆没。东 王急又回兵去攻胡林翼的一路。谁知那个胡林翼可没有吴文镕的好打发了。
当时一连打上三天三夜，我们这边几几乎要吃败仗，幸亏吴丞相和桂副指挥 使两个，一同使出法术，才将胡军杀退。那时那个李金凤，因在患病，不能 出战，不然是吴文镕还不至于一定阵亡的。我在胡林翼那路人马刚被吴丞相、
桂副指挥使杀退的时候，就去献计东王：我说最好去把吴军死兵身上的军服 剥下，就叫我们的兵士穿上，冒充新任鄂督官文的军队，连夜去哄胡林翼、
胡林翼一定上当。”
陈小鹃说到此地，陈素鹃、洪宣娇两个，一同拍着手的岔嘴道：“此计 就好。”
二人一壁说着一壁望了一望天王和钱江说道：“此次英王的占领安庆，
不是就用此法的么。”
钱江忙摇手阻止陈洪二人道：“你们快莫打岔，且让小鹃将军说完再 说。”
陈小鹃便又接着说道：“谁知东王不以为然，因为第二天正是他的小生 日，他要庆寿赏功要紧，连他的王妃萧三娘，都不能够阻止。不料就在庆寿 赏功的那天晚上，大家个个吃得烂醉，都去好睡的当口，胡林翼却把他的队 伍，统统穿了我们洪军的军服，冒充是李忠王的军队，从九江败退回来的。”
陈小鹃说到这句，又站了一站起来先向钱江告罪道：“那时连我也在醉 梦之中，未曾防到此着。东王当然更是糊里糊涂的愈加不防。这天晚上，非 但竟被胡军杀得大败特败，且被那个李金凤扶了病的和她哥哥两个，拼命杀 到，口口声声的喊着，定要活捉东王和吴丞相、桂副指挥使几个，去替那个 吴文镕祭灵。当时幸亏吴桂二人，和我与王妃萧三娘等等，一面保护东王，
一面拚命抵御，始将我军的阵脚稳住，没有溃散。后来那个李金凤兄妹两个，
定要去和吴桂二人斗法，吴桂两人，那时本在醉中，不知怎么一来，他们三 个懂得法术的人，竟会一齐死去。
“现在官文、胡林翼、琦善的三路人马，已将武昌围得水泄不通。我虽 奉了东王之令连夜挂出城去，去到汉阳送信，岂知汉阳城池，也被胡林翼的 一军所占。城内的人马，是否逃出，一时不能探知底细。我就兼程奔来报信，
此时武昌究竟失守与否，沿途未据探子报知。”
陈小鹃一直到说此处，钱江尚未接嘴，韦昌辉素与东王不睦，他就先 来接口道：“照小鹃将军所说，东王就该问斩。”
石达开正在有话要说，忽见飞探报知，说是清国新放的安徽布政使李 孟群，已由武穴杀来，安徽按察使张熙宇、江宁藩司李本任，也由六安一带 杀来，那个曾充江忠源部下的鲍超，又由芜湖杀来，张国梁又由潜山一带杀 来，统统会攻安庆。
天王听了大惊道：“李孟群那厮，既离湖北，又放安徽藩司，我们的武 昌，一定难保的了。”
钱江点首道：“自然难保，何消说得。”
天王道：“这末快快分兵，一援武昌，一保安庆。”
钱江道：“此时进则得生、退则必死。只有直取金陵。不顾皖的了。” 钱江说着，又去望着石达开说道：“我们已经战胜吴来一军。我们的退 兵，明明是诱那向张二人出战之计，以便乘那金陵空虚，取之较为容易。现 在张国梁既已去攻安庆，正是我们所求不得的事情。翼王以为如何？”
石达开连连的答道：“此乃擒贼擒王之策，我与军师的意见相同。” 石达开说了这句，又对天王说道：“此等看去虽觉有些冒险，其实极其 稳当。天王不必疑虑，快请下令进兵。”天王听说石达开也是如此在说，方 始答应。
钱江还怕天王多疑不决，误了机会。他就忙对石达开道：“此去向南三 十五里，有座小山，翼王赶快率兵三千，埋伏那里。倘若张国梁的一军到来，
翼王可与一战，但是须作佯败，让那张国梁还当埋伏之兵，已经被他杀退，
便好中我们之计也。”石达开奉令领兵去讫。
钱江又对韦昌辉、曾天养二人说道：“你们二位一同率兵一万，速从怀 宁绕道，超出张国梁的后方，尽力攻之，不可误事。”韦曾二人，领命去讫。
钱江又对洪仁发、洪仁达、李世贤、李昭寿、李开芳、林凤翔道：“你 们六位，各率精兵五千，一俟翼王佯败之后，赶紧一同连环出击，纵不能生 擒张国梁那厮，也得杀他一个片甲不回。”六人奉令去讫。
钱江又对洪宣娇、陈素鹃、陈小鹃三个道：“你们各率精兵五千直趋安 庆。沿途如遇由安庆回救金陵的官兵，只管拦着厮杀。他们都是心慌之辈，
包能大胜。”三人奉令去讫。
钱江又命陈坤书等等水军人员，各率新得旧有的一万五千只船舶，由 新州直下七里州，会攻南京。自己即同天王统领大军，直向南京杀去。
大军起程的时候，忽有一个白袍小将，踉跄的趋入军中，一见天王，
就伏地泣说道：“我乃南王冯云山之子，冯兆炳是也。”
天王见是南王之子，一时想起南王，不禁泪下如雨的扶起冯兆炳道：“你 的父亲，死得太早。我正惦记他的家属。贤侄今天来此，我心慰矣。”
冯兆炳站起道：“先父逝世，小侄随母隐居深山，也算小心的了。谁知 清廷出了重赏，拿我母子二人，甚至已把先父的坟墓掘平。”冯兆炳说着，
复又掩面大哭。
钱江插嘴道：“我们的队伍，所过之处，不准去动民间一草一木。现在
清廷如此残忍，不亡何待。”
冯兆炳忙又见过各位世伯世叔，大家劝慰一阵。
天王又问冯兆炳道：“自我出兵之后，现在的广东，又是甚么样子的 了？”
冯兆炳答道：“广东百姓，却想前来投奔天王伯父，无奈清廷的官吏，
盘查太严。若遇数人成群的过关，便要搜检。”
天王听说，叹息一会，即命一员将官亲送冯兆炳去到武昌，帮同东王 办事，自己仍率大军迅速前进。
钱江初意，也防南京不比他省。就是陆建瀛形同木偶，究竟文有文官，
武有武官，沿途定有清兵阻挡。谁知他们的大军，直到南京相近，一路之上，
并没一兵一卒把守。不觉喜出望外的对着天王说道：“我们已到此地，沿途 未费一兵一矢，虽是天王洪福，但也要怪清廷没有一个人材也。”
天王忽把手向天一指道：“此是天父之命，所以不必军师操心，唾手可 得南京。”
钱江含糊应了一句，即命从人，将那张彦良押上，天王见了一惊道：“此 人押在安庆，甚么时候前去取来的？”钱江微笑道：“臣弟在那安庆出发的 时候，早已打定主意，不再回去，定要杀至此地方休，所以把他带来。”
钱江说完，回头对着张彦良道：“我念你那妹婿陆建瀛一路不设守备，
似乎有意让我们至此，故而放你回去。不过你回去见着你那妹婿，可以带一 个口信给他，说是南京城内，已有二十万洪军埋伏在那儿。叫他快快献城，
免得生灵涂炭。”张彦良听说，忙不迭叩头如捣蒜的谢了而去。
天王一等张彦良走后，就想立即攻城。
钱江道：“此城异常坚固，与别处不同。我们成败在此一举，自应谨慎。” 天王听了连说怪我性急。
钱江即在仪凤门外，连筑栅垒三十六座。每座之上架起西洋大炮十尊，
准备攻械，又筑营盘数十座，全用土墙遮蔽，并用通水之器，以防敌人私断 水道。
钱江布置既毕，城内的官民人等，见着那些连营数十里，夜间灯火，
耀同白昼，无不叫苦连天，竟有一班百姓，去向陆建瀛那里跪香，求他开城 纳降，以保一城生灵的。此时陆建瀛早已吓得心惊肉跳，终日喃喃自语，形 同白痴，毫无办法。
还是他的那个宠妾张氏，见她老爷，身居两江总督，手下兵将也还不 少；既不出去迎敌督战，又不奏报朝廷请求援救，长此因循下去，一待城破，
真的不免石玉俱焚。她就去向陆制台，一把眼泪，一把鼻涕的，说是做做好 事，放她一命逃生吧。
当下陆制台一见他那宠妾，哭得如此模样，急去一把将她抱到怀内。
一壁用他袖子替她拭去泪痕，一壁又忙不迭的安慰她道：“我的爱人，快勿 着慌，只要再过一天，我自有退兵之策也。”
张氏听说忽又一喜，忙问甚么法子？
陆建瀛正拟答话，忽见张彦良急急忙忙的抢步而入。一见陆制台到了 此时，还在把他妹子拥在怀里作乐。不禁大怒的说道：“我在安庆，为贼抢 去，你们不去献城救我。此刻贼已到了仪凤门外，还亏你们两个在此这般形 状。”
张氏起初一见她的哥哥忽从天降，欢喜得莫可言喻。正待前去慰藉几
句，不料她的哥哥，已在发话，而且语带讽刺，也就脑着成怒起来。
当下噗的一声，跳下陆建瀛的怀内，指着她的哥哥骂道：“天下怎有你 这个丧尽天良的东西。老娘自你被掳之后，那一天不在求神拜佛，望你生还，
那一天不在逼着我们老爷设法救你。你倒不感我们的好意，此刻竟敢……”
张氏说到这句，觉得底下说话，有些不便出口，急又一头向着陆建瀛撞去道：
“都是你这老贼害人。”
那时陆建瀛本在怔怔的看着她们兄妹二人斗口，却不防他的这位爱人，
一时说不过她的老兄起来，竟会拿他出气。当下一个不留心、险被张氏撞到
一时说不过她的老兄起来，竟会拿他出气。当下一个不留心、险被张氏撞到