阚姨太太一见胡抚台，自顾自的走将进来，稍稍地将脸一红，便去和 他招呼，二人行了一个常礼。太夫人笑问胡林翼道：“我们婆媳两个，正在 和官太太谈心，你夹忙之中，进来何事？”
胡林翼也笑上一笑的答道：“儿子特来叩见官家嫂子。”
阚姨太太先答了一声不敢，又去对着太夫人说道：“此地中丞，能够瞧 得起侄媳，益见伯母的盛德。今天侄媳斗胆，要想拜认伯母做个干娘，以便 时常好讨教训。”
太夫人听说，正待谦虚，那知阚姨太太早已不由分说，就向太夫人倒 金拄玉口称干娘的拜了下去。太夫人只好连忙亲自扶起，客气几句。阚姨太 太又向胡林翼、陶夫人拜了下去，胡林翼、陶夫人两个，也忙还礼。
大家忙乱一会。胡林翼始将他的心事，悄悄告知陶夫人。
陶夫人点头会意，便命丫环吩咐出去，从速摆上席来。
胡林翼向着阚姨太太笑说道：“愚兄尚有公事要办，大妹可与家慈和内 人，在此多饮几杯。愚兄就把此事，命人前去禀知制军。”
太夫人忙来岔口道：“这末快去告知制军，说是我要留下我们这位干小 姊好好的玩一天呢。”
胡林翼奉命去后，她们母女姑嫂三个，方始入席，低斟浅酌的吃了起 来。陶夫人即在席上乘间说道：“姑娘，你可知道我们大哥，方才进来何事？”
阚姨太太一愣道：“这倒不知，想是大哥有甚么说话，要和我讲么？”
陶夫人点点头道：“你们大哥方才对我说，叫我转致姑娘，现在我们既 是一家人了，湖北的内政，他想和制军两个把他办好。以便腾出身子，全力 去对敌人。”
阚姨太太连连拍着胸脯的笑答道：“嫂子，我敢包定你们妹婿以后无论 甚么公事，统统让与我们大哥作主办理。”
阚姨太太说了这句，又朝太夫人笑着的说道：“干娘，从前你的子婿，
他因不知我们大哥是个正直君子，所以有些地方，要和大哥争持。”
太夫人至此，方知她儿子的苦心，便也含笑的接口道：“大小姐，话虽 如此。我们这位子婿制军，他倒底是位总督。以后只要大家商量办理，你们 大哥得能不致尸位素餐，也就好了。”
阚姨太太忽正色的答道：“干娘不必这般说法，你的子婿，懂得甚么？
做你女儿的，再老实和你说一声。他是在旗的，斗大西瓜般的汉字，也不过 认识半篮罢了。”
陶夫人听说，抿嘴的一笑道：“这也难怪，他们旗人，怎比我们汉人。” 阚姨太太边说边吃，又将干娘长的，嫂子短的，说了一大堆的恭维讨 好说话，方才请求赏饭散席。
太夫人因为她们衙内，却有一座极大的花园，陪着她的这位新认干女，
前去游玩。这天阚姨太太，真的有说有笑，直到吃过晚饭，方始回去。
从此以后，那位官制台，果然事事去与胡林翼商量办理。偶有意见不 能一致的时候，都是阚姨太太出场，死死活活的，逼着官制台依了胡林翼的 主意方休。胡林翼直到此时，方算达了他要放手做事的目的。
胡林翼虽在湖北渐渐顺手，可是那位左宗棠左师爷，却在湖南闹了一 个大大乱子，自己弄得归了奏案。被人通缉，犹在其次，连那一位最信任他 的骆秉章骆抚台，也被带累，因为此事革职。
原来左宗棠的才气本大，性子就未免骄傲一点。幸亏骆秉章素有爱才 之名，他的聘请左宗棠去做幕府，原不以寻常幕僚看视，所以左宗棠和他相 处，总算是宾主尽东南之美的了。
那知左宗棠正因骆秉章信任过专，不能不事事负责，以报知己。有一 天晚上，骆秉章业已睡下，忽然听得头门外面连放三声大炮，连连问着他的 夫人道：“外边何事升炮？”
他的夫人笑答道：“大概又是左师爷在那里拜奏折吧。”骆秉章听说，
并不命人去敢奏折底稿来看，单是微微地蹙了一蹙眉头道：“他所拟的奏稿，
本来不用增减一个字的。但是究竟又在奏些甚么事情，应该让我知道一知道 才是。”
夫人听说道：“我知道有句古话：叫做用人莫疑，疑人莫用。现在外边 妒忌左师爷的人，谁不说他权柄太大。老爷既是信任他了，何故又说此话。”
骆秉章迂腐腾腾的点头道：“夫人之言是也。”
又过月余，骆秉章因事前去巡阅岳州，忽见汉阳府知府黄文琛，到他 行旅禀见。见面之后，黄文琛先谈几句例话，然后即在身边摸出一颗府印，
呈与骆秉章道：“卑府近来委实有些精力不济。屡次上禀官胡两帅，请求开 缺，以让贤路，官胡两帅总是不肯批准。所以卑府特地带印来见大帅，拟求 大帅委人前去接替。”
骆秉章听说，笑上一笑道：“老兄是做湖北的官，怎么来向湖南巡抚辞 职起来。”
黄文琛又说道：“这是军务时代，大帅本可委代的。况且卑府实有做不 下去的苦衷，务求大帅成全了卑府吧。”
骆秉章听了不解道：“贵府有何苦衷，这倒不妨大家谈谈。”
黄文琛见问，忽又不肯说出。骆秉章没有法子，只好随便慰藉几句，
请他回去。及至巡毕回省，就把黄文琛的事情，当作笑话讲给左宗棠听了。
左宗棠道：“晚生虽和这位黄太尊素昧平生。但是听人传说，他做知府
一闻寇事危急，常常一天到晚的前去守城。或者真正精力不济，也未可知。”
骆秉章听说，便笑着摇手道：“不管他的精力济不济，我们湖南的事情，
还忙不了，怎么去问湖北的事情。”左宗棠也就一笑不谈。
那知有人无意之中，把这件事情，传给永州协副将樊燮听了。樊燮不 觉大吃一惊，暗忖道：黄文琛那厮，他本和我不睦，一定在那骆抚台那里，
告了我的消息。我又因为酣酒狎娼的那件事情，此地汉阳绅士，没有一个和 我对的。这样一来，我的前程，可不能够保了。樊燮一个人忖了一阵，后来 愈想愈怕，急把他的一个名叫魏龙怀的文案师爷请至，告知此事，要他想法。
魏龙怀想上一想，忽带笑容的说道：“晚生有计策了。现在骆抚台的幕 府左宗堂左师爷，他是湖南湘阴县的一个举人。少年时候，曾与曾涤帅，胡 润帅，郭皨焘数人，都是密友。后来大家连捷的连捷，做官的做官，只有他 依然还是一位老举人。直到前年，已经四十六岁，方才知道没有鼎甲的福命，
只好前去寻着我们这里的那位胡大帅。那时胡大帅尚在张亮基抚台的衙门 里，参赞军机，便把他荐与张抚台去作幕友。那时曾涤帅还在长沙督办团练，
大家都说他是一位磐磐大才，所以张抚台十分信任。及至张抚台升云贵总督，
又将他移交与现在的骆抚台的。不料这位骆抚台，比较张抚台还要相信他，
所以人家都称他做二巡抚的。大人何不前去见见他，只要他肯帮忙，莫说一 个姓黄的不能奈何大人。就是一百个，一千个姓黄的也不中用。”
樊燮一直听到这里，连连称是。马上去至长沙谒见左宗棠左师爷。左 宗棠那时方握湖南全省的军务大权，常有外省官吏，前去和他商量公事。那 天瞧见这位现任永州协台前去拜他，自然不能不见。不过左宗棠的为人，心 直口快，胆大才长，固是他的长处；恃才傲物，不能匿情虚貌，与人虚与委 蛇，又是他的短处。当时一见那个樊协台脑后见腮，未语先笑，定是一个小 人。礼貌之间，不肯假借，等得樊协台朝他磕下头去，他只长揖不拜。
可巧这个樊协台，又是一个十足加二的大大浑蛋，既是来走门路，自 应忍耐几分。他竟忘其所以，一见左宗棠直受他拜，不禁老羞成怒起来。当 场就发话道：“樊某身居现任协台，顶子已红。你不过是一个小小的举子，
除了前去捐官，可抵几两例银外，其余还赶不上我的一个差官。”
左宗棠既是一个著名盛气的人，如何肯受这些恶话。当场就和樊协台 对骂了一阵，及至他的同事将樊协台劝走之后，他还是怒气未消，立即面告 骆抚台。骆抚台自从见过黄文琛之后，每逢汉阳绅矜来见，常常地问起黄樊 二人的政声。那班绅士，本在恨那樊协台酣饮狎猖，军纪不整的，一见问及，
当然就同灶司菩萨，直奏天庭一样，还要加上一些酱油麻油。
所以骆秉章早已知道樊协台不是好官。只因隔省官吏，不去管他。此 刻一听左宗棠说他不好，一时记起绅矜之言，立即一道移文去到湖北，那位 樊协台便得了革职处分。
樊协台既是闹得求荣反辱，自然不肯了事，他就化了一笔银子，孝敬 了官文的门下李锦堂。那时李锦堂已由官文保了知县，极有权力，乘便进言 官文，也是加油加酱的，硬说左宗棠是个劣幕。
官文正和骆秉章因为一件公事，有些意见，便不去和胡林翼商酌，即 将此事，暗奏一本。旨意下来，就命骆秉章迅将劣幕左宗棠驱逐出境。
骆秉章接旨之后，又认为官文有意和他为难，并不和人商量，立刻也 奏一本，不但力保左宗棠不是劣幕，而且牵及官文。
那时官文正在走红。咸丰皇帝不禁龙心大怒，一面将骆秉章革职，一
面命官文将左宗棠拿案讯办。
左宗棠一见这个青天霹雳直把他的胡子，气得根根翘起，口口声声要 告御状，去和官文拚命。他的朋友，个个劝他不可负气。若告御状，简直是 以卵敌石，自寻大祸。那时曾国藩业已移驻祁门，一则军事正急，无暇顾此。
二则远在他省，不知内容，因见皇上，如此严旨，不敢去碰钉子。左宗棠既 没帮手，只好先行离开长沙。
一个人怅怅无所之时，一走两走，走到湖北。又值胡林翼正丁内艰。
虽然圣眷甚隆，夺情留任湖北，照例不见客的。左宗棠一时无法，只得写信 说明来意。胡林翼一听左宗棠到来，幼年朋友不能置诸不理。正想暗暗派人
虽然圣眷甚隆，夺情留任湖北，照例不见客的。左宗棠一时无法，只得写信 说明来意。胡林翼一听左宗棠到来，幼年朋友不能置诸不理。正想暗暗派人