郭意诚一见曾国藩已经答允，不过要他举荐几个人材，帮同办事，当 下连说有有。即问曾国藩道：“你瞧罗泽南、杨载福、塔齐布三个怎样？”
曾国藩点头道：“这三个人，都是兄弟的朋友。罗萝山①这人，尤其文 武兼长。姻兄意中，难道除了这三个之外，便没有了么？”
郭意诚又说道：“有是还有一个在此地，不过一则他才从贵州回来，恐 怕一时没有工夫。二则却有一点真实学问，未必肯居人下。”
曾国藩忙问道：“姻兄所说，莫非就是胡润芝么？”郭意诚点点头道：
“正是此人。”
曾国藩忙回道：“润芝也是兄弟的老友。但他为人，诚如尊论，未必肯 为我用。”
郭意诚又略想了一想道：“要未只有湘阳县的那位左季高了。我的熟人 之中除了他们几个，委实没有甚么人材了。这件也非小事，兄弟不敢随便保 举。”
曾国藩不待郭意诚说完，已在乱摇其头道：“季高为人，他虽一中之后，
未曾连捷，可是他的目空一切，更比润芝还要难以相处。兄弟平生最钦佩的，
倒是姻兄。可否看在桑梓分上，暂时帮兄弟一个忙呢？”
郭意诚听说，微蹙其眉的答道：“这件事情，并非兄弟故高声价，有兄 大才，足够对付得了。将来若真缺人之时，可令舍弟嵩焘前来相助。”
曾国藩素知意诚为人，不乐仕进，闲散惯了的，当下也不相强，单是 答着：“令弟肯来帮忙，还有何说。”
郭意诚道：“这未兄弟回去，一面给信与张中丞去，一面函知舍弟便 了。”
曾国藩听说，又补上一句道：“姻兄见了张中丞，最好还是替我力辞，
真的不能辞去，再行示知。”
郭意诚连忙双手乱摇道：“这是造福桑梓之事，我兄的圣眷本隆，声望 又好，怎么能够辞去？”
曾国藩听说，方不再说。等得送走郭意诚之后，忙告知竹亭封翁，以 及两位叔婶，方才命人分头去请罗杨塔三个。
那时正是咸丰二年六月，离开清朝入关的时候既久，一班人民，对于 吴三桂引狼入室的事情，已非亲目所睹，既成事过情迁，大家都认清室是主，
凡是稍有一些才具的人们，试问谁不望着干点显亲扬名之事。况且塔齐布本 是驻防旗人；罗杨两个，又是平日服膺曾国藩的。当下一听曾国藩为了兴办 团练，前去相遣，当然不约而同的一齐到来。相见之下，曾国藩即将奉旨办 理团练，拟请他们帮忙之事，告知他们。三人听说，略谦虚几句，欣然允诺。
没有几天，张抚台果然听了郭意诚之话，就派那个候补参将曾大成，
亲送照会前来。曾国藩因见曾大成的身体魁梧，精神饱满，还算一位将材，
便也把他留下，以借差遣。第二天，就同罗杨塔三个一起进省，会过张亮基 中丞之后，便以一座公所做了团练局用，至于一切的军械军服，都由警务处 和藩司那里送来。曾国藩瞧得大致业已楚楚，便将招募人民充当团勇的告示 贴出，不到几天，已满预定的五千人数。曾国藩复与罗杨塔三个商议一下，
把那五千团勇，分为东南西北中的五队，自己兼统了中队。又命罗杨塔三个，
分统东南西的三队。尚余北队。
正在物色相当人材的当口，谁知他那几个兄弟，都在家中和他父亲吵 个不休。大家说是大哥三考出身，做到侍郎，这是他肯用功所致，我们没有 话说；现在朝廷既是派了大哥督办团练，这是保卫桑梓之事，凡有血气的人 们，都是应该做的。父亲快快寄信，我们拿了好去局中自效。那位竹亭封翁，
竟被他的几位贤郎吵得无法对付。后来还是写信先去问了曾国藩，究竟怎样 办法？
接到回信说是：国藩业已受了朝廷的恩典，自然只好以身报国。但是 因此久疏定省，已觉子职有亏；若是再令几个兄弟，一齐来局办事，舍家顾 国，也非为子之道。既是几个兄弟如此在说，国藩一定阻止，又非为兄之道。
只有取一个调和办法，可令国葆兄弟一人来局。
其余三个兄弟，应该在家，一面用心读书，一面侍奉父亲以及两位叔 婶。至于家中用度，国藩自会按月寄回，不必几个兄弟操心。一个人只要有 了学问、名望，便好垂名万世，不必一定做官，方才算得显扬的。
竹亭封翁得了此信，方才算有解围之法，就把此信给与四个儿子去看。
大家看毕，都觉他们大哥信中的言语，于国于家，于公于私，没有一处不顾 周全，没有一处有点漏洞，实在无法反对，方才偃旗息鼓，只让国葆一人去 到局中。
国葆到了局中，见过他的大哥，曾国藩问过家中情形，又以古今大义，
细细的讲与国葆听了一番，然后方命国葆统带北队。国葆又因兄弟两个，同 在一局办事，反而有些不便，即将国葆二字改为贞干二字。国藩倒也为然。
那座团练局中，五位统带，既已齐全。曾国藩曾任兵部侍郎，自然晓 畅军机，不必说它；就是罗杨塔三个，也是大将之材；只有这位北队的曾贞 干统带，稍觉年轻一些，军事之学，也差一些。好在事事有他老兄作主，所 以把那东南西北中的五队团勇，真是训练得人人有勇，个个能战，胜过那时
的绿营十倍。曾国藩虽在一面命人探听洪军消息，一面每日的仍在局中写字 看书，作他日记，所写之字，还要一笔不苟。
哪知石达开同了罗大纲二人，统率大军，已经杀到衡州。那时张亮基 那里，每日接到各处告急的公文，犹同雪片飞来的一般，慌忙亲到团练局中，
要请曾国藩和他会同迎敌。曾国藩当然一口答应。张亮基听了大喜，马上饬 知全省营务处调齐军队，一同出发。
张亮基知石罗二人，乃是洪军之中的健将，不是甚么小丑跳梁。这次 的军事，断非最短期间能够了结的。深恐自己才力不足，要误大事，已将胡 林翼这人，请入军中参赞一切。
等得大家一到衡州相近的地方，他便开上一个军事会议，对着胡林翼、
曾国藩、罗泽南、杨载福、塔齐布、曾贞干、曾大成，还有他那中军副将王 兴国等人说道：“石罗二贼，大队到此，我们这边，须得千万仔细。不要第 一仗，就挫锐气，那就震动两湖。以我之意，还是坚守阵地为上。”
曾国藩先接口道：“曾某也以中丞之意为然。但是朝廷以此重大责任，
付于我与中丞二人，现在既有省军，又有团勇，不能一战似乎说不过去。” 胡林翼也接口道：“我所虑者，敌军十倍于我，众寡不敌耳。不如用个 离间之计，先使洪杨二氏自相猜疑自相并吞，我们再去从中取利，那时必可 一战而定。”
罗泽南听到此地，他却站了起来说道：“罗某有个愚见，广西的酿成此 乱，全在将不知兵。洪军无论如何凶悍，终是一股乌合之众，若不趁此迎头 痛击，要我们这班官军与团练何用？胡大人的这个鹬蚌相争、渔翁得利之计，
似乎远水难救近火。”
罗泽南尚没说完，杨塔曾三个，忙也一同站起来道：“我等身为武将，
只知杀贼。”
张亮基便把他手向罗杨塔曾四个一拦道：“诸位姑且坐下，我求取个折 衷之法，一面可用胡观察之计，一面就此进攻何知？”
大家尚未接话，忽据探马报到，说是钱江恐怕石军旱道有失，业已派 了第十二天将赖汉英、督同贼格陆顺德、苏招生、吴定彩、陈坤书四人，造 了几百只大小战艇，跟踪而至。复又另外派了洪秀全的胞妹洪娇宣、萧朝贵 的胞妹萧三娘，连同洪宣娇新近招收，名叫陈素鹃、陈小鹃的两个广东女子，
率了女兵四万，号称女军，一同杀至。衡州镇台苏守邦、连同手下的营官职 守各官，统统阵亡，衡州已经失守。
张亮基不等探子说完，连连地蹙额道：“大事不好，大事不好。”说着，
一面便请胡林翼自去办理用计之事，一面即令王兴国会同罗杨塔曾四人，上 前迎敌。
那知张亮基刚刚分派才定，只听得劈劈拍拍的联珠炮声，①跟着一片 喊杀之声，真同天崩地陷一般，已经杀奔而来。
曾国藩急命探子再探，就命大众赶快迎战，于是王罗杨塔曾五个，立 即各持军器，一同跳上坐马，飞奔的杀出营去。可巧正遇罗大纲亲率几十员 猛将，当先一马驰至，双方一阵混战。只是洪军方面愈杀愈多。官军方面，
愈杀愈少。
罗泽南因是初次出兵，不肯就由他们一战而败，以致牵动两湖全局，
正在依旧死命厮杀的当口，陡见他手下的一簇团勇，不知为了何故，宛同遇 了极其厉害的蛇蝎一般，大家不约而同的齐喊一声，立刻溃散。罗泽南慌忙
定睛一瞧，原来却是四个美人，满身袒裸的，②大家各骑一匹马，迎面杀来。
罗泽南不管甚么，疾忙杀了上去。正在双拳难敌四手之际，幸亏塔齐布这人，
忽从东方角上，连人带马，竟像滚蛋的一般滚至，大吼一声，见人就砍。罗 泽南一见塔齐布已来加入，稍稍把胆一壮。哪知四个美人，不知究在采取何 种战法，倒说骤然之间，并未露出甚么破绽，却又飞马退了回去。只觉来去 如风，进退如电，使人不可捉摸，仅给人的一个眼花缭乱而已。但是罗泽南 此时已经知道洪军之中，真有非常能人，不可小视，把他起先那句乌合之众 的说话，自认没有阅历。正在一边暗忖，一边仍旧鼓勇追杀上去。
不防就在此时，又见曾贞干骑着一匹伤马，正从斜刺里伏鞍的逃了出 来。一见了他，只是急喘喘的说了一句我马受伤，只有先行回营，边说边又 急急的把手上马鞭向后一指道：“那边两个婆娘厉害，萝山当心。”心字未曾 出口，已经飞奔而去。
罗泽南虽然听了此话，却不惧怕甚么婆娘。偏向曾贞干所指的地段，
奋力杀去。及到那儿，并没见有什么婆娘，但是杨载福、王兴国两个，正被
奋力杀去。及到那儿，并没见有什么婆娘，但是杨载福、王兴国两个，正被