洪秀全既得岳州、汉阳等处，一鼓而下，直薄武昌。武昌的制台赫德，
抚台常大淳，早已吓得呆若木鸡，只好去把李臬台请去商量，要他去把一子 一女唤来，保那危城。
原来那位李臬台的名字，叫做声鉴，河南人氏。他的儿子，名叫孟群，
非但文武全材，且以候选道台的资格，在他原籍办理同善堂的事务，舆论极 佳极桂。他的妹子，名叫金凤，幼年时候，曾得异人传授，能知呼风唤雨之 术、倒海移江之法。因奉师令，誓不嫁人，所以只在家中侍奉老母，平常是 足不出闺门一步的。岂知那位李声鉴廉访，也有几分武艺。虽然已有六十八 岁的年纪，却还老当益壮，每每自己称能。平生最恨邪术，因此不甚喜欢他 的那位千金。
这天一见制台、抚台二人要他去召他的子女，前来御敌，他就大不为 然来。当下翘起胡子的答道：“二位大帅，要把这个守城退敌的责任交付司 里身上；司里受国恩深，位至臬司，又蒙二位大帅如此相看，应负守土之责，
若命司里办理此事，司里决不敢说一个不字。
若是要命司里去召我那不肖女儿，来用她那邪术，司里誓死不为。”李 臬台在他说话的时候，声如洪钟，目如急电，似乎还在气烘烘的样儿，大有 怪着两位上司，只重他那女儿的邪术不重他的武艺之意。
当时的一督一抚，既见李臬台肯去负责，只要能够守域退敌，去不去 召他的女儿前来都是一样。便去恭维了李臬台几句，立即会衔委他兼着全省 营务处，以及水陆总统之责，连那本省的提台，也得归他节制。李臬台至此，
方才当面就谢了委，马上回到他的臬台衙门，即使文案写了一个招安的谕帖，
命人送到洪秀全的军中，要取回话。
那时洪秀全的本人，还在汉阳。当下看了李臬台的谕帖，便一面交与
李秀成去看；一面跟着对大家冷笑了一声道：“这个姓李的，恐怕还在做他 的梦呢。现在他们的这座武昌城池，不但仿佛已在我们手中一样，就是那座 北京城，指日也要姓洪的了。这个姓李的可真有些老糊涂的了。”大家听说，
自然一齐附和几句。
李秀成等得看完了那个谕帖，方才叫着洪秀全道：“千岁，我们此次的 破岳州，占汉阳，虽是遵照钱军师的火攻之计，方始有此顺利，但也关乎天 意。”
洪秀全听了，忙接口问道：“甚么天意，我怎么没有知道。”洪秀全问 了这句，不待李秀成答话，他又忽然的笑了起来道：“大概就是我们天父的 恩典吧。你说天意，似乎还觉有些含混。”
李秀成听说，连连也改口的笑答道：“我说的天意，正是我们天父之 意。”
洪秀全点头道：“这才对了。副军师快说你的说话。”
李秀成道：“听说岳州地方，在一个月之前，那座城隍庙里，每夜必有 数百野鬼的哭声。那里居民，无不听见。直待我们得了岳州，封刀之后，方 停哭声。此地汉阳城的一座关帝庙前，本有一塔，也在我们入城的三天以前，
忽然无缘无故的自陷下去。邻近居民，掘出一块石碣，上有‘辰火天明，金 铁争呜，越王过汉，东国太平’的十六个字样，可惜已被地方官吏藏过。既 是我们的这位天父这般显灵，似乎稍免一些杀戮，以体天父好生之心才是。
现在李臬台既来招安，也是他的先礼后兵之处。我们不妨也回一个谕 帖，命他献城投降，免得涂炭生灵。”
洪秀全听了这话，并不赞成去回谕帖之事。单去急下一令，说是无论 军民人等，能将那块石碣献上，立赏千金。
李秀成便自己作主，就在李臬台的那个谕帖之上，批上三日之内献城，
可饶尔命十个大字，付与来人去讫。又对洪秀全说道：“千岁快快下令、可 命众将赶造浮桥的工具，我们三天之后，要取武昌。”
洪秀全听了一愕道：“怎么？还要搭浮桥不成。”
李秀成道：“我能预料我们的钱军师和杨秀清的两路人马，三天之后必 到此地。武昌是长江的上游，城里纵没甚么良将、也因地势关系，并不比较 长沙容易。”
洪秀全听说，方才传令众将，听命各人部下，限期预备浮桥工具。三 天不成，军法从事。大家奉令，自然各自遵办。
哪知第二天的下午、钱江和杨秀清的两路人马，果然到来。洪秀全一 见钱杨二人之面，急去一手一个，拉着钱江和杨秀清两个大笑道：“我们弟 兄几个，竟会在此相见，半是天父之恩，半是你们二位之功呢。”
钱江尚未开口，杨秀清因与洪秀全相别已久，急也紧握洪秀全的手道：
“千岁快快不必谬赞，我说天父固然有恩，众人固然有功，独有兄弟没有一 点劳绩可言。此来正要向千岁谢罪。”
洪秀全听了又大笑道：“贤弟之功、岂让众人，快快不准谦虚。我们坐 下，还是先谈正事要紧。”
等得大家坐下，李秀成便向钱杨二人，报告近日的军情，钱江听毕，
即对洪秀全道：“千岁既已下令赶造浮桥工具，这是最好没有。此次我和秀 清大哥两个，乃是丢下了向荣，漏夜兼程赶来的。因为清廷已把向荣授为钦 差大臣、张国梁也得了记名提督，江忠源也得了特旨道员。我料向荣，既受
清廷的殊恩，一定要和我们拚命。与其和他在那长沙城外只管恋战，不如赶 来此地，先将武昌占下，再向下游杀去。总以先得南京、方能北伐。”
洪秀全听说，连连称是道：“军师的调度、我久钦佩。你既同了秀清兄 弟各率大军赶来相助，还有何说。”
钱江、杨秀清二人听说，忙又一齐答道：“话虽如此，总得千岁主持一 切。”
洪秀全便稍稍把头一点，看了萧三娘一眼，又对杨秀清笑道：“你们夫 妻二人，也算久别的了，快趁还有一两天耽搁的时候，你们可去仿佛新婚一 下吧。”
此时的萧三娘，本是坐在下面，一听洪秀全忽说趣话起来，不觉将她 那张粉脸一红。走至洪秀全的面前，微微地笑着道：“我和他两个，也是老 夫老妻的了，千岁怎么说出新婚二字。倒是我有不少的军事、要和他去商量 商量”。
萧三娘尚未说完，大家也来附和趣笑萧杨二人。杨秀清因见萧三娘此 时的颊泛桃花，腰摇杨柳，愈觉妩媚、当下就借萧三娘的说话，便同萧三娘 两个，手搀手的，一同回他城外营里去了。
钱江一等杨萧二人走后，始对洪宣娇微笑着道：“此次此地的战争，更 比长沙要紧。萧嫂子可将那面令旗，那柄宝剑，缴还与我，让我交还千岁，
以便让他发号司令。”
原来洪秀全行军，本极专制。每到要紧关头，百事都去推在天父身上。
大家一则业已相信这位天父有灵，二则早已公认洪秀全是主，所以洪秀全即 于金田出发之日，造上一面红绸的令旗：旗作方式、二尺长短。四周缘以白 绫，上绣双龙双虎。左角之上，还有他的画像。
中间的一个令字，亲笔书写。做成之后连同他那一柄家藏古剑，传知 各军、凡见此旗此剑，和他亲到一般。若是见了旗剑，奉令行事，虽败有功、
违令行事，虽胜有罪。他的军令，只有钱江、洪宣娇二人，奉令之后，可以 前去与他商量一次，第二次也得遵令办理。连那杨秀清都得遵令，其余将士，
更不必说了。
当下洪宣娇因见钱江要她缴出旗剑，她就走到钱江面前，咬上几句耳 朵。钱江听毕，笑上一笑的答道：“这样也罢。你就快去替你们的千岁哥哥 做个凶人，免得因为此事，他们老兄弟两个，失起和来，反而不妙。”洪宣 娇听完，立即匆匆而去。
洪秀全及至洪宣娇走后，才问钱江道：“她去究与何人为难，不要闹出 事来。”
钱江摇摇手道：“千岁放心，停刻即有分晓。”
钱江说完这话，又对洪秀全笑道：“兄弟此来，却替千岁带了几个要紧 人来。第一个是名叫吴吉士的道士、他却有些邪术。我们行军，虽走正道，
总以先得民意为要。但是天下很有能人，宁可备而不用。第二个是名叫獬面 的狼兵头目。他手下有五百名狼兵，都是广西猎户，冲起锋来，不顾性命。
除了善食牛肉之外，一切名利二字，都不知为何物。既易驾驭，又有大用，
现在札营城外。第三个是名叫曾天养的一位好汉，确是将材。”
洪秀全听了大喜道：“这末快召吴吉士、曾天养、獬面三人，前来见我。” 钱江即命吴吉士、曾天养、獬面三人，见过洪秀全之后，洪秀全当面 慰劳一番，便将吴吉士和曾天养派在将官之例、獬面作为各军冲锋之队。三
人谢了退下。
洪秀全正待再和钱江商量军务、忽见洪宣娇手捧一块圆形的扁石、笑 嘻嘻的走来，把那石头呈给他道：“这块石头，就是杨秀清此次在那长沙城 下经过，一天晚上，瞧见一块地上，无端发起火光，命人掘了下去，得了此 石。照理而论，一国有王，一家有主，秀清既得此石，应该献与千岁哥哥，
他却秘而不宣，不知畜了何意？这件事情，还是韦昌辉将军方才告知妹子的。
他说他在路上始知此事，便去禀知军师。军师说是且到此地再说。妹子一听 此话，就知此石必是国宝，所以特去指明问他讨出。他起初不肯，我那姑娘 劝他交出，他也不听。后来妹子不得已起来，只好用了旗剑，假意要他把先 斩后奏。直到用了此法，他才交出此石的。”
洪秀全起初接了那块石头，还没来得及去瞧，已见他的妹子喳喳一连 串的说了起来，只得一直听完。先将那块石头一看，只见那石约有五寸径圆，
三寸厚薄。非但光莹似玉，而且正面像是天生成的太平天国四个大字。反面 又有半个太极圆形。不待看毕，不觉离坐，高兴得跳了起来的对着钱江笑道：
“难怪此地的关帝庙前，掘出一块石碣、也有太平二字之样。”
“难怪此地的关帝庙前，掘出一块石碣、也有太平二字之样。”