一、 園藝治療之意涵與定義
根據國內外園藝治療相關研究顯示，園藝活動不僅可以誘發人們正向情緒的表現，
甚至可以減緩壓力、促進身心正向發展，並且依據服務對象不同的需求，經評估可實施 於各種廣泛的領域，藉以達到特定的治療目標 (郭毓仁，2015)。因此國內外許多研究的 對象包括身心障礙、慢性病患、照顧者、年長者、發展障礙者、精神疾病患者、安寧病 患、社會弱勢團體 (例如家暴受暴團體、失親兒、受刑人等)、學校教育單位 (如小學生 乃至大學生)；甚至是一般的社會大眾 (如志工、社區工作者、鄰里團體等)，涵蓋族群相 當廣泛。現今園藝治療的發展廣為各國做為心理諮詢、教育、及輔助醫療方案的研發應 用 (鄒淑蘭，2010)。
根據美國園藝治療協會American Horticultural Therapy Association (AHTA) 在 2013 年為園藝治療重申的定義，園藝治療係指專業的園藝治療師在既定的治療計畫之下，協 助參與者主動或被動地參與和植物相關的活動，協助學習新技能或康復其所失去的技 能，期望達到改善福祉的治療過程。園藝治療也就是以植物和自然為媒介，透過具有目 的性參與活動，從中獲得特殊效益。園藝療法有助於提高記憶力，認知能力，語言能力 和社交能力，亦可應用於各種年齡、背景和能力的對象，如長者、老年失智患者、中風 病人、兒童、青年、精神病患者、酗酒者、吸毒者等都有其治療的效益 (江姿儀等，2008)。
園藝活動在自然界中最多的物種就是植物，周遭環境與之息息相關，大自然中的食 物鏈也是我們最不能缺少的一環。人類與自然的關係，就像是一種基本與生俱來的相互 依存的需要。因為人類本來就生活在自然的環境裡面，我們賴以維生的食衣住行等資源 都來自於大自然， ，大美百科全書對園藝的定義及發展也充分說明：園藝是農業的分支，
主要係指水果、蔬菜、花卉及觀賞植物的栽植。園藝起初就是小規模私人栽種植物的活 動，早期就是由拉丁文 Hortus 與 Culture 二字所組合而成。Hortus 為垣籬、牆壁等圍繞 物之意，Culture 為栽培管理之意，兩字合併即為「庭園栽培」，就是和中古世紀時期的 農業田間栽培作業的操作方式有所區別。然而，這種定義方式，使得園藝 (horticulture) 經常被人們誤會為園藝產業 (hort-industry) 而侷限發展。近年來學者們傾向採用較淺現 易懂的園藝學來定義，一般栽培水果、蔬菜、花卉及觀賞植物的科學與藝術，包括其所發 生對個體身體健康、心理情緒的影響，及對現代文明的整合影響 (黃盛磷，2015)。所以 園藝治療 (Horticultural Therapy) 具體而言是指個體在受過專業訓練的園藝治療師之幫 助下，有系統的利用植物、從事園藝活動，以及接觸自然環境，來達成特定的治療目標 (Barnicle & Midden, 2003)。治療師協助參與者開啟感官，透過投射使個案能夠重新體驗 到生命律動、心靈自由、自覺等能力，以達到身心靈全人的圓滿整合狀態 (許淑穗，2014)。
二、 園藝治療之發展沿革
園藝治療最早的紀錄開始是在古埃及內科醫師開給焦慮症患者在花園行走的處方，
還有就是聖經上所記載耶穌選擇在花園為需要醫治釋放的人們禱告而大有療效，之後在 歐洲各地開始萌芽，目的皆是希望運用一些農場上耕種的工作，在各種病患身上以達到 復健的效果。在十八至二十世紀初，園藝活動開始廣泛應用在精神疾病的患者身上，許 多醫療院所開始發現設立類似公園景觀或蔬果栽種區，利用步道、草地營造出自然環境 與園藝相關活動皆有助於患者的健康恢復。而園藝治療發展的欣欣向榮乃起源於 1940 年，瑞典成立首座治療式的花園來從事職能治療活動，其後 1973 年，美國也成立園藝 治療協會 (AHTA)，英國、加拿大、澳洲、日本等地也隨之成立所屬的園藝治療組織，
隨後園藝治療正式的邁向專業組織的輝煌時期 (朱凱薇，2007)。
園藝治療在臺灣起步較為緩慢，謝瑞娟 (1980) 為臺灣首先對園藝治療提出討論並撰寫 論文者，其後多所大專院校也開設相關科系與系所，如臺灣大學園藝系、開南大學銀髮 養生學環境系、中興大學園藝研究所及臺灣大學園藝研究所等，並於 2007 年召開首屆 國際性園藝治療研討會，更在2008 年成立亞太園藝療法學會 (Asia Pacific Association of
園藝治療在臺灣學術教育圈獲得廣大推廣，其實在一般醫療院所與私人機構藝亦蓬勃發 展著。臺北八里療養院以推動園藝治療活動聞名，其餘尚有嘉南療養院、前臺北市立中 興醫院 (現為臺北市立聯合醫院中興院區)、花蓮門諾醫院、臺南佳里榮民之家、臺北 市立聯合醫院松德院區打造相關療癒花園；士林官邸、前臺北護理學院 (現為國立臺北 護理健康大學) 所造之療癒庭園及臺北市立萬芳醫院成立的萬芳農園等，均在其醫院內 推動園藝活動。此外，也有許多的身心障礙的支持團體成立了一些包容接納的療育性 園藝機構；例如在北臺灣的新北市樹林區的「大安庇護農場」，係由新北市政府勞工局委 託社團法人中華王爺慈善會及社團法人新北市視障協會共同經營管理，以園藝服務為主的 身心障礙庇護性工場；南臺灣的高雄前鎮區「羽蝶農場」則提供精神障礙者農場園藝生 活的重建日托服務等等，皆屬園藝治療欣欣向榮的蓬勃發展。
三、 園藝治療之應用
人類運用園藝活動協助維持基本功能的運作已行之有年，隨著健康意識的覺醒，民 眾為追求更好的生活，希望達到的是身、心、靈的全面健康，從事園藝相關活動有助於 減輕人們壓力，提升注意力和成就感。學術界針對園藝活動所做之研究主要可歸納為園 藝體驗、園藝效益、園藝治療和教育等幾個方面。
在為園藝體驗方面，有學者從認知、情緒體驗觀點切入，探討民眾參與園藝活動之態 度、植栽選擇因素、園藝動機和情緒體驗的相關性，參與園藝活動對於情緒及認知壓力 之探討或是壓力緩解的感受等等，不論是在大人或是小孩甚或學生等族群上，都有相關 投入或是研究；或是賴筱嵐 (2007) 園藝活動之心流體驗與效益之相關性研究、園藝效 益與主觀幸福感研究等，在在都與民眾的認知、情緒、心理的體驗有著莫大的關係。
在園藝活動效益方面，探討園藝活動在生理、心理和社交等方面的休閒效益，如在 園藝活動對高職智能障礙學生自我概念及休閒效益之影響；曾以生命回顧法融入園藝活 動課程對高齡者休閒效為議題；在園藝治療方面，學者針對各種對象研究以園藝活動來 提升身心靈的健康，近年來國外對於園藝活動所能達到的效益的研究較偏重於治療疾病 及特殊行為的療效，係疾病及特殊行為患者在醫師的醫療行為外實行輔助醫學的結果，
在許多實證醫學上都達到顯著的效益。
另採用園藝治療團體介入高齡者的生活適應，確實可以使高齡者從中獲益，包括生 理、認知、情感、行為等向度；從不同的研究中也發現，高齡者可從園藝治療過程中，
提升心理適應性 (邱馨慧、蔡佳良，2007)。由此可知，選擇園藝當作媒材的治療模式，
可以是一種提升高齡者生活適應的良好方式。除此之外，園藝治療的活動也可以相當具 有變化，其中包括有播種、移植、灌溉等親自動手的活動，也有非常適合團體動力的室 內外活動，甚至整個帶出去戶外踏青郊遊等，都可以算是園藝治療的範疇；因為在園藝 治療活動的帶領之下，參與者透過活動設計刺激身體的五感，確實在視覺、聽覺、味覺、
觸覺及嗅覺上，產生了各種不同知覺感受的變化；甚至透過與大自然的接觸，也可以幫 助個案獲得身心靈上的調整，體會平靜放鬆的感覺，也能夠將日常所壓抑的情緒加以紓 發。